Чудеса и катастрофы Вселенной

называют сухими озерами, а ученые впоследствии стали называть кратерами.

К тридцатым годам XX в. появилось предположение, согласно которому на планету могут падать настолько крупные тела, что они оставляют вечные раны на лике Земли. Совсем недавно со спутника удалось найти кратер величиной с футбольный стадион от падения астероида в Алабаме. Кстати, с высоты были обнаружены следы космических столкновений и во многих других регионах Земли. По мнению ученых, до сих пор не идентифицировано от 5 до 10 тысяч кратеров, оставшихся после падения небесных камней. И люди зачастую живут в долинах, на склонах каньонов и холмов, даже не подозревая о древних катастрофах. Астероиды диаметром 1 километр выделяют при ударе энергию в тысячу раз большую, чем Тунгусский метеорит, а характер и масштабы разрушений будут напоминать взрывы Санторина и Кракатау (вызванные астероидами диаметром 0,3–0,5 километра).

Первый из них уничтожил Минойскую цивилизацию. Тогда погибло практически все население окружающих островов, в частности острова Крит. На его берега после взрыва обрушились морские волны высотой больше 200 метров. Падение астероидов таких размеров в густонаселенных районах Земли в наше время может привести к гибели от 1 до 10 млн человек. А вероятность столкновения с таким астероидом — один раз в 10 000–100 000 лет.

Астероиды около 10 км в поперечнике способны выделить энергию в 10 млн раз большую, чем Тунгусский метеорит. Примером столкновения Земли с таким астероидом является катастрофа, которая вошла в историю под названием Великий потоп. Она произошла 11 тысяч лет назад и вызвала гибель Атлантиды, быстрое охлаждение атмосферы, как при «ядерной зиме». Возможно, в легенде о Всемирном потопе также содержится информация космического свойства. В Апокалипсисе предсказывается появление нескольких ангелов смерти, что вполне может соответствовать падению системы астероидов.

Столкновение с гигантскими астероидами (примерно 100 км в поперечнике) должны приводить к глобальному уничтожению всего живого на Земле, кроме самых примитивных форм. Частота столкновений — 1 раз в несколько сотен миллионов лет. Именно столкновение с подобным астероидом привело, видимо, к расколу материка Гондваны. Вполне возможно, что именно это падение привело к образованию системы кратеров, являющихся сейчас Мексиканским заливом и Карибским морем. Очевидно, что подобное столкновение вызовет сверхкатастрофу.

Говорить о столкновении с астероидами около 1000 км в поперечнике бессмысленно, так как при таком «контакте» планета Земля развалится, повторив судьбу планеты Фаэтон, от которой остались пояс астероидов и колоссальное количество мелких осколков в виде метеоритов. В некоторых из осколков находят следы жизни, и приписывают их Марсу, количество метеоритов с которого на много порядков меньше.

Впрочем, космическое пространство содержит информацию о катастрофических событиях прошлого. Достаточно посмотреть на нашу извечную спутницу Луну. Когда в 1610 г. Галилео Галилей увидел на Луне кратеры, он открыл миру новую информацию. То есть падение на поверхность Луны крупных обломков вещества сделало ее ландшафты непередаваемо фантастическими. И даже то обстоятельство, что почти половина наиболее крупных лунных кратеров вулканического происхождения, не имеет существенного значения в поисках причин появления кратеров на Земле.

В конце XIX в., путешествуя по Аризонской пустыне, американские исследователи обнаружили вблизи Ущелья дьявола огромную воронку. Ее диаметр оказался равен 1207 метров, глубина — 174, а окружающий вал достигал высоты 40–50 метров. Инженер Барринджер, почти тридцать лет производивший раскопки в кратере, первым высказал мысль о том, что воронка имеет метеоритное происхождение. Эта гипотеза поначалу встретила возражения ученых. И все-таки позднее было доказано, что кратер образовался при взрыве гигантского метеорита, а произошло это событие десятки тысяч лет назад. Вокруг кратера в Аризоне было найдено много кусков метеоритного железа.

Да и в настоящее время, в начале третьего тысячелетия, находится немало искателей приключений. В их руки нет-нет да и попадется «небесный подарок». В 1921 г. в штате Техас (США) был обнаружен второй метеоритный кратер. Он был меньше Аризонского, но внешнее сходство было несомненным. Слои известняка вокруг кратера были даже приподняты и обожжены. Нашли в этом месте и осколки метеорита.

КРУПНЕЙШЕЕ ПАДЕНИЕ ВЕКА

Из хроники событий:

«По чистому безоблачному небу летит раскаленный огненный шар. Он такой яркий, что слепит глаза. Он ярче Солнца! От шара сыплются искры. А за шаром по всему небу тянется длинный огненный хвост. Этот хвост только издали кажется ровно-огненным, на самом деле он весь переливается: желтые тона переходят в розовые, розовые в сине-фиолетовые».

После такого зрелища художник Медведев нарисовал картину, ставшую знаменитой. Он, будучи очевидцем грандиозного и редкого явления — падения Сихотэ-Алинского метеорита, с точностью мастера изобразил событие на картине. Утром 12 февраля 1947 г. в уссурийской тайге, в западных отрогах Сихотэ- Алинского хребта, пролился метеоритный дождь. Хотя здесь больше подойдет слово град, потому что с неба летели куски железа.

Из хроники событий:

«Когда огромный шар скрылся за сопками, послышались сильные удары, похожие на взрывы. В небе стоял грохот и гул. А на небе появилась широкая клубящаяся дымная полоса — след болида. Он был заметен много часов, потом искривился, изогнулся, разорвался на клочья и исчез».

Известный исследователь метеоритов, ученый с мировой славой Е. Л. Кринов писал в дневнике экспедиции: «При первом же беглом знакомстве с местом падения метеорита мы обнаружили необычайную картину, сохранившую еще совершенно свежие следы большой катастрофы, вызвавшей здесь опустошение. На площади около 1,6 кв. км мы выявили более 100 воронок диаметром от 1 до 20 и более метров, образованных в скальных породах падением отдельных метеоритных масс. Диаметр самой большой воронки достигал 26 м, а глубина — 6 м, в ней мог бы поместиться двухэтажный дом! Вокруг воронок сохранились лишь одиночные деревья, в большинстве случаев с обломанными кронами. Наряду с ними попадаются огромные деревья с вывороченными корнями, ориентированные радиально по отношению к воронкам. Повсюду между воронками разбросаны отдельные куски деревьев, сучья, кедровая хвоя и даже целые кроны и стволы деревьев, а также камни и глина, выброшенные из воронок. Выброшенные камни попадаются даже на расстоянии 1 км от места падения метеорита… Были обнаружены также и толстые деревья, пробитые насквозь отдельными осколками. На каждом шагу можно было наблюдать результаты действия непосредственно падавших тяжелых метеоритных масс и воздушных волн, сопровождавших каждую такую массу, в совокупности вызвавших сильнейший ураганный вихрь».

Итак, ученые установили, что Сихотэ-Алинский метеорит распался на куски и выпал метеоритным дождем. Раскололось тело метеорита на высоте 4–5 километров.

Падение Сихотэ-Алинского метеорита — самое крупное за последние двести лет. Сихотэ-Алинский метеоритный дождь — единственный известный ученым железный дождь. Все прежние метеоритные дожди были каменными или железокаменными. «Это падение не имеет себе равных в мире, — писал Е. Л. Кринов. — Всестороннее изучение его представляет огромный научный интерес не только для полного понимания данного явления…»

Изучение Сихотэ-Алинского метеорита проводилось без промедления, как говорится, по свежим следам. Четыре экспедиции дали очень много находок вещества метеорита. До сих пор данные по массе Сихотэ-Алинского метеорита уточняются. Собрано было более 70 тонн метеоритного железа. В одну только Москву в Комитет по метеоритам поступило 23 тонны. Несколько глыб остались лежать на месте. Наверное, до сих пор прогулки в зоне падения могут давать уникальные находки.