— Сина? Любимая ученица Клёйда? — закатила глаза Грейта. — Кроме того, что она вышла за этого оборванца, подобного себе, ничего. Она, кстати, должна была довести тебя до Приогона, но подвела леди Амию. А плату, между прочим, получила! Так нечестно.
Мне стало противно. Лучше бы не спрашивала — голос магички источал яд.
— И еще, мне писали, что она брюхата. Залететь от этого…
— Прекрати, — попросила я. — Сина вообще-то моя подруга.
— Хороша подруга! Продалась матери!
— Им с Трегом нужны деньги, — зачем-то стала защищать ее я. — Да и ты сама тоже продалась!
— Я никогда не была твоей подругой! — подняла бровки Грейта. — Доедай и пошли!
Она схватила со спинки стула плащ, кинула на стол монеты и пошла к выходу. Аппетит у меня пропал. Расплатившись, я побрела за ней.
Дождь на улице не стихал. Моему плащу, да и мне тоже, было уже все равно — я вымокла до исподнего и теперь дрожала, проклиная все на свете.
— Сегодня придется лечь пораньше, выедем задолго до рассвета, — сказала Грейта, когда мы уже подходили к гостинице.
— Тогда мне сейчас надо дойти до оружейной лавки, — вспомнила я. — Здесь есть какая-нибудь поблизости?
— Зачем тебе туда?
— Продать меч и пару защитных амулетов.
— Это не может подождать? — нахмурилась магичка. Она тоже порядком промокла и никуда, кроме гостиницы, идти больше не хотела.
— Можешь со мной не ходить, — пожала плечами я.
— Ну уж нет!
Грейта даже добежала за мной до номера, боясь, что я от нее убегу. Под пристальным взглядом магички я схватила сумку, вытащила из нее все лишнее — белье, мешочек с картами, подсвечник, оставив только меч, амулеты да несколько мелких баночек с зельями, которые лень было выгребать. Перед тем, как закрыть сумку, я вытащила его из ножен и в последний раз полюбовалась на гравировку. Конечно, продавать оружие жаль, но меч абсолютно бесполезен. Что я им буду делать, кроме того, как таскать в сумке, в который раз проклиная собственную жадность?
— Эльфийский? — удивленно спросила Грейта, наблюдая за моими манипуляциями. — Откуда он у тебя?
«Сняла с трупа», — чуть не вякнула я чистую правду.
— Случайно достался, — туманно ответила я.
— Можно посмотреть? — она осторожно взяла меч за рукоятку. — Ого!
— Что такое? — затревожилась я.
— Были бы деньги, я бы у тебя его купила, — сказала Грейта. — Ковка гномья, а вот заговорен меч эльфами. Да еще и самозатачивающийся! Такой и против темной магии выстоит.
— Откуда ты знаешь? — на этот раз пришла моя очередь удивляться.
— У моего дяди была оружейная лавка. Я подрабатывала там, когда училась в КиВе, — нехотя поведала мне магичка. — Похоже, дождь кончился!
Я вслед за ней посмотрела в окно. Сквозь стекло в комнату светило чуждое осеннее солнце.
— Пошли, пока снова не полил дождь, — я отправила меч обратно в ножны и положила в сумку.
На мостовую разлилось солнце. Оно блестело в лужах, в отмытых дождем окнах домов и сводах крыш. Лотошница, что продавала пирожки на углу, стояла мокрой и растрепанной, как воробей. Мы с Грейтой поплелись в сторону отделения почты, то и дело перепрыгивая через лужи. Отчего-то ближайшая оружейная лавка находилась чуть ли не на другом конце города. Зато, как сказала магичка, там меня точно не обманут с ценой — оружейник приходился Грейте приятелем.
Пожалуй, мы бы так и дошли до лавки, если бы я снова не почувствовала, что за мной следят. Я оглянулась назад и снова никого не увидела. Только привлекла внимание Грейты.
— Ты что все время оглядываешься? — спросила она. — Увидела кого-то?
— Кажется, за нами следят, — объяснила я и рассказала Грейте о горбуне, что сегодня меня преследовал.
— Почему ты раньше молчала? — накинулась на меня она. — Мало ли что это за горбун!
— Мне могло показаться, — занервничала я.
— Не показалось, — в очередной раз оглянувшись, сказала Грейта. — Вон он, смотри!
Поняв, что его заметили, уже знакомый мне горбун прытко шмыгнул в какой-то переулок. Мы с магичкой не сговариваясь побежали за ним. Уж нам двоим точно не могло показаться.
Переулок оказался тесным и на редкость грязным. Я зажала нос, чтобы не чувствовать запаха — разлитые по земле помои и отбросы после прошедшего дождя воняли, как никогда. Горбуну снова пришлось нелегко. Его короткие ноги часто-часто семенили по лужам, но мы с Грейтой были быстрее. Магичка первая нагнала его и схватила за полы плаща.
— Ага, попался! — победно прокричала она.
Я подскользнулась на каком-то мерзком полусгнившем овоще и приземлилась рядом с ним. Горбун попытался высвободится, дернул себя за шнуровку плаща, но Грейта уже держала его за ногу мертвой хваткой.
— Отцепитесь от меня! — просипел преследователь. — Что вы от меня хотите?
— Вы меня преследуете! — так и сидя в луже, ответила я. — Это что вы от меня хотите?
— На кого ты работаешь, карлик? — зло спросила его магичка и, не выдержав, вместе с горбуном повалилась ко мне в лужу.
— Вы сумасшедшие! — закричал он. — Отстаньте от меня! Сейчас стражу позову!
При слове «стража» где-то сверху хлопнуло, закрываясь, окно. Жители Приогона стражу явно не любили.
— А ну, живо отвечай, зачем ты следил за Итиль! На кого ты работаешь? — не унималась Грейта. — Я все из тебя вытрясу!
Горбун перестал верещать и решительно потянулся к шее. В его руке блеснул амулет, причем очень похожий на один из тех, что я сняла с ведьмака.
— Грейта, осторожно! — крикнула я, почуяв неладное.
Но было поздно. Напевным заклятьем на неизвестном языке горбун активировал амулет. Мир вокруг резко потемнел.
Последним, что я помнила, был полный боли крик Грейты.
— Ты отлично постарался, Воркус.
— Я рад служить вам, госпожа!..
Два голоса, женский и мужской, раздавались будто через стекло. Мужской принадлежал горбуну, я сразу узнала его. Я пыталась открыть глаза, но сил не было. Оставалось только слушать, балансируя на грани сознания. Еще немного, и я снова впаду в забытьё; я сопротивлялась.
— Принеси мне из дома раствор. Я хочу посмотреть, настоящая ли она Квиз.
— Конечно, госпожа, сейчас, госпожа…
Раздались спешные шаги. Горбун торопился, стараясь угодить хозяйке. Не прошло и нескольких мгновений, как он вернулся.
— Вот, госпожа!
— Капни ей на левую щеку и потри.
Я почувствовала легкий холодок на левой щеке и шершавые пальцы. Как и слух, осязание было порядком притуплено. Но и без этого нетрудно было понять, что они делают: они смывали белила.
— Что и требовалось доказать. Она Квиз.
— Вы точно уверены, госпожа?
— Что за глупое недоверие, Воркус? Ты сомневаешься в своей госпоже? — в голосе зазвучали угрожающие ноты.
— Нет, нет, что вы, госпожа! — не на шутку испугался горбун. — Как я могу сомневаться в ваших
