была одной из черт характера бывшего полковника разведывательного управления.
– Знаешь, – вдруг сказал Мальцев, несколько пессимистическим голосом. – Перед тем, как позвонить тебе, я кое с кем созвонился, посоветовался. В общем, мы считаем, что операцию по ликвидации президента надо отложить…
Шахов почувствовал в голосе Мальцева страх, который с точки зрения самого полковника был вполне оправданным. Ведь главному олигарху в случаи неудачи, было чего терять. Но прежде чем решиться на такое, Мальцев должен был предвидеть все. А может быть, и предвидел. Его близкий приятель Артур Сосновский вовремя удрал в Англию и оттуда Мальцеву слал не только приветы, но и большие суммы денег. Сосновский был главным инициатором физического устранения президента, и олигарх Мальцев в сравнении с ним всего лишь – мелкая сошка.
Но, что все это означало для самого Шахова, полковник понял сразу: полученные деньги придется возвращать, а как раз этого очень не хотелось. Особенно теперь, когда дело оставалось за малым. Один, максимум два выстрела, решали все. Они решали не только крупные изменения в судьбе страны, но и в судьбе самого бывшего полковника, который в ближайшее будущее намеревался перебраться на далекий южный остров, где для него уже присмотрели особнячок с видом на море. Там, в уединении со смуглой красавицей, Шахову хотелось бы провести остаток своих дней. И вот так в одночасье, лишиться всего из-за того, что главный олигарх струсил.
– Откладывать операцию нельзя, – категорично заявил Шахов, тут же добавив: – На ее планирование и подготовку затрачено столько сил и средств. А люди, которые погибли при подготовке этой операции, кто их вернет? Ты об этом подумал? – произнес Шахов, и сказанное им, прозвучало как обвинение Мальцева в слабости. Но именно сейчас, Шахов понял, что Мальцева еще можно переубедить. Несокрушимый характер олигарха надломился, и теперь он кидался из одной крайности в другую.
– А вдруг, у тебя не получится? – неуверенно спросил Мальцев, как бы уже и готовый изменить свое решение в случаи убедительных доводов полковника Шахова.
И Шахов не поскупился.
– У меня все получится. Даю стопроцентную гарантию. О технической части исполнения, извини, сказать тебе пока не могу. Позволь уж это оставить в секрете. Но за успех я отвечаю, – пообещал полковник.
– Головой? – уточнил Мальцев, требуя подтверждений и потому условия выдвигал довольно жесткие.
Возможно, в другой раз Шахов послал бы его к черту, но сейчас слишком многое стояло на кону, и он без раздумий согласился:
– Головой. – Причем, его голос звучал настолько уверенно, что эта уверенность передалась и самому олигарху. И Мальцев изменил свое решение:
– Хорошо. Возможно, ты и прав, не стоит останавливаться, не дойдя до финиша. Но как быть с майором Тумановым? У меня есть серьезные опасения, что майор может помешать нам.
У Шахова не было времени на раздумья и на то, чтобы затягивать с ответом. Поэтому он тут же произнес:
– За майора не беспокойся. Решим с ним вопрос.
Мальцев замолчал, обдумывая окончательный ответ. И тишина в трубке показалась Шахову слишком напряженной, но заговорить и тем самым нарушить раздумья главного олигарха он не решился, проявив завидное терпение. И так прошло, по меньшей мере, с полминуты, прежде чем главный олигарх окончательно согласился, сказав:
– Хорошо. Действуй.
Закончив этот довольно утомительный и неприятный разговор, Шахов отключил мобильник и растянулся на лежаке, щурясь от яркого солнца. Услышал голос карлика.
– А нервишки-то у тебя, полковник, сдают, – проговорил Лавр, появившийся рядом, словно из-под земли.
– Возможно, – не стал Шахов оспаривать сказанное карликом. – Знаешь, тяжело иметь дело с идиотами.
– А может быть, наоборот? – засмеялся малыш Лавр. – Ведь от этих идиотов ты имеешь солидные барыши.
Шахов чуть приподнял голову, пристально глянув на карлика. Никогда ранее малыш Лавр не заводил разговора о деньгах. Он уже приготовился устроить карлику в назидание хорошую словесную взбучку, но тот не пожелал выслушать полковника.
В панамке на голове, белой рубашонке и шортах, малыш Лавр напоминал послушного пионера, с той лишь разницей, что вместо алого галстука на нем висела кобура, из которой торчала рукоять револьвера.
Быстро сбросив с себя всю одежду, карлик прыгнул в бассейн, окатив полковника Шахова градом брызг.
– Вот бесенок, – без злобы выругался на него Шахов, не выпуская из руки трубку мобильника. Данное Мальцеву обещание по поводу майора Туманова, надо было выполнять. Для этого Шахов решил позвонить одному человеку.
Глава 30
– А теперь, постарайся поточнее вспомнить, где находится та дача, куда вас с подругой возил Николай Феклистов? Это очень важно, – приставал Федор к жене Даше. Этот разговор между ними проходил дома на кухне. Если бы Даша не была его женой, Туманов обязательно вызвал бы ее, как и положено, для беседы в управление и взял бы с нее объяснение. А так ограничился всего лишь двумя, тремя короткими вопросами.
Даша выглядела невинным созданием, и не понимала, то ли в ее майоре проснулась запоздалая ревность, то ли дело заключается в другом. Но воспоминания о поездке на дачу вызывали в ней не только трепетные чувства, но и стыдливость. Хороша же она была перед Федором, если бы Ник разложил ее на кровати.
Теперь Даша стыдливо прятала глаза.
– Федор, можно мне тебя спросить? – попросила она Туманова, который приготовил на столе блокнот и авторучку, чтобы записать некоторые интересующие детали ее рассказа.
– Да, конечно, милая, – кивнул Туманов. – Спрашивай.
– Скажи, это тебе действительно нужно для работы? – спросила Даша.
Федор вздохнул.
– Дашенька, ты даже не представляешь, как мне это нужно, – признался Туманов и в этом не кривил душой.
– Может, лучше позвонить моей подруге Машке? – предложила Даша. – Ее муж, Игорь, с этим Ником работали в одной строительной фирме. Уж она-то наверняка знает лучше меня, где находится эта дача. – Она хотела пойти в прихожую к телефону, но Федор остановил ее.
– Не ходи. Пустое, – махнул он рукой.
Даша посмотрела на него удивленно.
– Почему?
– Потому что подруги твоей и ее мужа нет в живых.
Даша не хотела верить в то, что говорил Федор. Маша Гринько была веселой жизнерадостной девушкой, с которой легко и просто общаться. Наверное, только поэтому у нее было масса знакомых и друзей. А еще она никогда и ни в чем никому не завидовала. Ну может быть, только немножечко Даше за ее красоту.
– Как это нет в живых? Ты что, Федор? – Даша от растерянности принялась крутить пуговицу на халате.
Федор не хотел все это говорить жене, но вот пришлось.
– И когда ее не стало? – Даша взволнованно потерла виски. – О, боже мой, какое горе. Я поверить не могу. Машка, она ведь была такая добрая.
Федор взял Дашу за руку, усадил на угловой диван. Налил стакан воды.
– Вчера вечером они возвращались домой. Переходили дорогу. Ну и какой-то лихач сбил их обоих. Ее
