– Мастер Ери просил вас найти. Он говорит, что группа охотников за головами захватила члена вашего экипажа. – Приехали. Черт! Опять Табр вляпался в историю! – Охотники вместе с заложником заблокированы в салуне, но угрожают взорвать здание, если их не выпустят.
– Вот гадость какая! – озвучил свои мысли по этому поводу. Хорошо, что не матом.
– У вас есть сорок минут, чтобы прибыть к салуну. На столько мастер Ери, по его словам, может задержать охотников.
– Задержать?
– Он ведет переговоры. Если вы не прибудете на место, он через это время отпустит охотников с добычей.
– Все так серьезно?
– Да. Там большая группа из пяти человек, один из них Окрич Мунг, он один из самых лучших охотников за наградой в секторе и он алькар.
Час от часу не легче.
– А угроза взрыва реальна?
– Более чем. Свидетели говорят о двух ранцах с взрывчаткой.
Да. Кажется, все еще хуже, чем показалось сперва.
«Курочка» – любимое детище Ери, и тот скорее всего и правда выпустит охотников. Табр для него никто. Конечно, он член моего экипажа, а я вхожу в клуб, но только это и удерживает мастера от того, чтобы сразу же не выдать им парня. Тем более этого несдержанного мальчишку и правда ищут за дело. Это же не простое разбойное нападение на салун. Будь дело именно так, скорее всего Ери не стал бы вести переговоры, значит, охотники предъявили ему какие-то весомые доводы, вот дело и затянулось до переговоров. Теперь требуется мое присутствие. И не во взрывчатке проблема, точнее, не только в ней.
Благодаря стражам удалось быстро добраться до порта, воспользовавшись передвижными платформами пирамид.
– Дим, – тут же встретил меня Ери. – Тебе уже передали, что происходит?
– Да, но без подробностей. Судя по всему, ситуация неприятная. Пять охотников, один из них алькар…
– Все еще хуже. Это команда Мунга, а я его хорошо знаю, пересекались, и не раз. – Мастер вздыхает. – Он никогда не отступает, а самое главное, у него есть довольно хорошая репутация.
– Что значит «хорошая репутация»?
– Это значит, что он берется только за официальные контракты. Я навел справки, твоего парня и правда ищут. Есть наградной лист за его голову.
– Что это меняет? Клуб не будет защищать меня и экипаж из-за этого?
– Все не так однозначно. – Ери замялся. Не нравится мне его реакция на такой простой вопрос. – У клуба и гильдии охотников есть определенные договоренности…
– Что ж они тогда взрывчатку с собой притащили?
Криво усмехаюсь. Похоже, меня хотят кинуть, и членство в клубе в моем случае не более чем профанация. Как Ларга вытащить, так спасательная операция, как дело коснулось Табра, так все в кусты… Хотя Табр не капитан, но…
– Двойственная ситуация. С одной стороны, Табр – член экипажа нависа, входящего в клуб. – Ери потер переносицу, знакомый жест, так делают люди, которые пытаются подобрать правильные слова и тянут время. – С другой же стороны…
– Правильно ли я тебя понял? – прерываю его несвязные оправдания. – Ты сдаешь им Табра?
– Не так. Мы договорились, что Мунг уйдет. – С облегчением вздыхаю, Ери молодец, зря я о нем думал плохо. – Но…
– Но? – Да черт! – Ери! Просто объясни мне все и без утайки.
– Но Окрич просит сперва переговорить с капитаном нависа, на котором работает Табр.
– Зачем это?
– Я и так гублю свою репутацию и репутацию клуба. Сходи, поговори. – Ери тяжело вздыхает.
– Чем ты губишь репутацию?
– Клуб не покрывает убийц детей, Дим. У нас договор о выдаче с гильдией охотников, там есть такой пункт.
– Каких убийц? – Стою как оплеванный и ничего не понимаю.
– Наградной лист на Табра, там указано, что он вор и убийца.
– К-ка-а-ак-к-к?
Этот наивный парень – убийца, да еще и детей? Да ни за что не поверю! Воришка мелкий, ладно, могу представить. Но убийца… Не верю.
– Зайди в бар, поговори с Мунгом. Это все, что я прошу, Дим.
– И ты готов нарушить договор ради меня?
– Честно? Нет, не ради тебя. Если Табра поймают где-то не в моем салуне, никто из клуба за него не вступится, и будут правы.
– Но зачем тогда ты вообще вступал в переговоры?
– Угрожать взорвать мой салун – это была ошибка со стороны Мунга.
– Что ж, спасибо за откровенность.
На душе кошки скребут. Не могу понять, кто меня в итоге предал? Табр, или Ери, или оба?
– Без обид, Дим. Но тебе оглашали устав при принятии в клуб.
– Не помню.
– Меньше пить надо, Дим, тогда бы вспомнил.
Твою ж за ногу… Если Ери прав, одно то, что он со мной сейчас вообще разговаривает на эту тему, уже одолжение.
Заплетаясь ногами, иду ко входу в бар.
– Мунг! – из-за моей спины орет Ери.
– Да, кэп?!
Судя по всему, эти двое и правда знакомы…
– К вам сейчас зайдет капитан «Цикады». Ты хотел с ним поговорить.
– Пусть входит, но один и не делает резких движений.
Осторожно приоткрываю дверь и захожу в затемненное помещение бара. Да тут как в кино! Из столов и барной стойки охотники соорудили своеобразную баррикаду, из-за которой только и торчат оружейные стволы. Нервно усмехнулся.
– Меня искали?
Играя бравого ковбоя, с напускным равнодушием произношу эту фразу, глядя на несколько нацеленных мне в голову бластеров. Хотя у самого внутри все похолодело от страха. И чего я сюда пришел? Кто мне этот Табр? Давно же хотел его уволить ко всем чертям!
– Дим Берк?
– Он самый.
Мне сейчас не хватает только соломинки в зубах, чтобы соответствовать образу, который я на себя налепил.
– Это ты убил Шодда и Жэча?
Левой рукой нащупываю дверную ручку за спиной. Кажется, теперь влип уже я… Головой надо было думать! Идиот! Они же тоже были охотниками! А история о том, что я их отправил к Древним, благодаря моей выходке с «Колокольчиком» стала достоянием многих ушей.
– К чему этот вопрос?
Интересно, а за меня хотя бы отомстят?
– Да вот, хочу пожать руку тому, кто избавил миры от присутствия этих дегенератов, портивших репутацию гильдии охотников.
Из-за барной стойки раздается смешок.
– Возможно, и я.
Раздается шорох, и из-за баррикады поднимается один из охотников в сервоброне. У них что, эта
