школы пилотов. Ого, да тут оказалось поставленным и профессиональное обучение! Причем, судя по тому, что говорил Эл Дагарас, так звали моего собеседника, академия Шаях выпускала отличных спецов. Заинтересовался. Как оказалось, зря. Чтобы заполучить их выпускника, надо было оплатить сумму, равную затратам обучающего учреждения плюс процент. Двести тысяч за одного человека выходило. Н-да. Выразил свое сожаление, что вынужден буду не прислушаться к его совету по причине отсутствия такой суммы. Пообещал передавать приветы Ери и Ларгу, на том и попрощались. «Цикаде» был дан допуск на перемещение по системе Гисэм.
Опять, как когда-то в мое первое посещение Милисы, пришлось висеть на орбите планетоида в своеобразной очереди. Что-то Древние недодумали, могли посадочные площадки при космопортах сделать и побольше раз в десять! Никогда не любил эти очереди. Но сегодня был даже рад этому вынужденному ожиданию. Немного мандражировал, в который раз перебирая в голове варианты. Думал и завидовал беззаботности «образа».
Поел, поспал, снова перекусил и только тогда получил разрешение на посадку. Так я могу и опоздать с возвращением на Милису. Точнее, на набор экипажа мне остается, по примерным подсчетам, часов пять от силы.
Переодел старый комбинезон на новый, а то этот давно надо почистить, но никак не доходили руки. Вроде делов-то всего ничего, пройтись пимой по одежде, но всегда забываю. Место для посадки мне выделили в самом углу взлетного поля. Тьфу. Вот так всегда. «Цикаде» достается самое дальнее от здания космопорта место! Дискриминация по размерному признаку, вот что это такое!
Открыв рампу и увидев чиновника с охраной, не сильно удивился. Точнее, чиновнику не удивился вообще, только немного смутила тройка телохранителей кондов. Суровый тут подход к встречам.
– Цель прибытия и примерное время стоянки?
Служащий был одет в твидовый костюм, надетый прямо на футболку. Это местная мода или его личный изыск? А впрочем, какое мое дело?
– Найм персонала. – Я уже отвечал на этот вопрос при сеансе связи с портом, но посчитал нужным повториться, нервировали меня опущенные забрала техноброни у кондов. – Ориентировочное время нахождения на Празе – четыре часа.
– Хорошо. – Что-то пометив в своем блокноте, чиновник равнодушно произнес: – С вас четыреста кредитов.
– Скока-скока?!
– Сто кредов в час. После пяти часов стоянки цена возрастает до двухсот. Если будете торговать, то пять сотен в час.
Мама родная, это… Ну ничего себе ценничек!
– Держите. – Скрипя зубами, отсчитал необходимую сумму. – Торговать не планирую.
– Торговля с гостевым допуском запрещена, имейте в виду. Хорошего пребывания на Празе.
– Постойте, – произношу уже в спину служащего.
– Да?
Оборачиваясь, он всем видом показывает, что я отрываю его от важной работы.
– Где мне найти подходящее место для просмотра претендентов в экипаж?
– Чиновники таможни не консультируют, обратитесь… – Пятьдесят кредитов мелькнули в моей ладони. – Ну… хотя… По доброте душевной я могу вам помочь. – Деньги быстро меняют хозяина. – Во- первых, на Празе есть филиал Ассоциации, там мо…
– Спасибо, не интересует.
– Понятно. Тогда можно обратиться к специалистам по подбору персонала. Они берут от пяти тысяч за свои услуги, но дело того стоит.
Угу, и ты наверняка в доле с ними. Ну уж нет.
– Тоже не то.
– Тогда иди в любой бар на Желтой улице, – пожимает плечами служащий, потерявший всякий интерес к разговору.
– В любой?
Еще двадцатка кочует из моей ладони в его.
– Хм-м. «Точильный камень» и «Свет Лиасы», что находятся на Зеленой аллее, в остальные лучше не заходить – кормят там паршиво. А там, где плохо с едой, найти адекватных людей – большая проблема.
Ух ты, да чиновник прямо философ.
– Благодарю.
Думаю прислушаться к его совету.
– Всегда рад помочь.
Служащий подмигивает, намекая, что его слова касаются только той помощи, которую сопровождает вознаграждение.
Я считал Милису цивилизованным местом? Возможно, в сравнении с Ростаргом так и было… Но стоило мне выйти из-за загораживающих обзор туш нависов, как мне только и осталось, что замереть на месте, разинув рот. За стартовой площадью начинался город. Да-да, город!!! Самый натуральный. Конечно, без небоскребов и не такой, каким рисуют города иных планет художники-фантазеры, но… Трех-, а то и четырехэтажные здания компоновались по улицам и проспектам. С первого взгляда было видно, что дома строились не абы как, а по единому архитектурному городскому проекту. И все здания были из кирпича.
Дома на каждой из сторон любой улицы были разделены широкими проспектами, по которым ходили толпы народа. Каждая улица была окрашена в свой цвет. В градиентах от красного до белого. Очень захотелось прогуляться, осмотреться. Но… Но как вспомнил, сколько берут за стоянку, сразу передумал. Сто кредов в час, совсем ополоумели! Хотя с учетом огромной очереди на орбите и при таких расценках было много желающих приземлиться на Празе. А спрос, как известно, рождает цену на предложение, и когда наступает дефицит, даже такой необычный, как нехватка посадочных мест… В общем – все логично, даже дикий ценник за посадочное место. Вздыхаю. Прогулка и экскурсия подождет иных времен. Надеюсь, не в последний раз меня заносит на планетоид, на котором так развита социальная жизнь.
О благополучии этого мира нагляднее всего говорили патрули на городских улицах. Они состояли из кондов, которые мерно вышагивали по каменной брусчатке мостовых. Вспомнил расценки на найм этих воинов, посчитал в уме примерные денежные затраты на их содержание. Не-е, такие цифры просто не укладывались в голове. Богатый планетоид, очень богатый. Найду ли я тут того, кто мне нужен? Может, у тех, кто здесь надеется найти работу, и запросы соответствующие? Одна надежда, Ери не посоветовал бы мне лететь куда ни попадя, тем более за его счет. Эта простая и связная мысль принесла успокоение. Осталось найти Зеленую аллею. Можно было, конечно, спросить прохожих, но зачем? При принятой тут идентификации улиц, найти нужную не должно составить больших проблем. Тем более охватившее меня в самом начале удивление сходило на нет. Ну город, ну и что с того? И не такой большой, точнее, даже маленький. Домов сотен на семь, правда, многоэтажных, но тем не менее до большинства городов Земли этому поселению как мальку карасика до касатки. Это я с непривычки впал в прострацию, увидев этот городок, а так ничего в нем особенного нет…
Неторопливая прогулка завершилась через пятнадцать минут. Стою под тенью кипариса, почти в центре аллеи и думаю, куда идти. До двух рекомендованных мне заведений одинаково по пятьдесят шагов, но по разные стороны аллеи. «Камень» или «Свет»? И куда делся «образ»? Как только открыл рампу на «Цикаде», он тут же испарился. Черт! Ведь по его реакции на претендентов в экипаж я собирался судить, кто мне подходит, а кто нет. Проще говоря, отсеивать намеревался тех, кто «дитю» явно не понравится. Глупо? Кто знает, особенно если моя мысль о том, что «образ» суть проекция подсознательного, то игнорировать его эмоции было бы очень недальновидно.
Подкидываю монетку. Орел – иду в «Камень», решка – направлюсь в «Свет». Решка. Ну что ж. Как всегда, поступаю обратно задуманному, а что поделать, раз такова привычка? Вывеска бара «Точильный камень» не блещет излишней оригинальностью: то, что на ней изображено, вполне закономерно следует из названия заведения.
За дверью меня встречает привычная для таких мест атмосфера. Полутьма, ароматы блюд,
