— Я все думал, почему Натан сам привез меня и почему… охранник на входе пропустил его. Как оказалось… Натан выступал свидетелем на слушании. И там… сидя на скамье обвиняемого, я смотрел в его зеленые глаза, на его серьезное лицо и с замиранием сердца слушал такой уверенный голос… Голос который во всем произошедшем обвинил меня. Как оказалось, виной всему была моя… нетрадиционная сексуальная ориентация и виды на Ранио.
Я даже дышать перестала. Подлости можно было ожидать, но такой!
— Вот так, — Джастин грустно улыбнулся, — я и лишился лицензии. Лицензии, репутации и малейшей надежды на… на работу.
— Урод! — прошипела я, не сдержавшись.
— Ну что ты, — психолог вымученно рассмеялся, — он даже ждал меня после заседания, чтобы отвести домой и… утешить. А я… вызвал полицию и обвинил его в преследовании.
Простонав, Джастин продолжил:
— Конечно, его лишь задержали на сутки, ничего большего тем, кто под покровительством высокородных, и не грозит. Даже наручники надевали осторожно и все спрашивали, не жмет ли… Я в тот же день переехал в Натару. Практически все вещи на старой квартире бросил. Долго не мог найти работу, скатился до получения пособия и талонов на продовольствие. Однажды вечером стоял на мосту… нет, кончать жизнь самоубийством не хотел, просто стоял. А вот одна женщина хотела. Едва остановил, успокоил, внушил веру в то, что жизнь прекрасна. Ивласия и… взяла меня на работу. Вот такая история.
Как раз окончание истории было мне известно, в то время я уже работала в агентстве. Утешать или говорить что-то я не решилась, просто молча обнимала его за плечи и чуть поглаживала. Моя история была хуже… и лучше одновременно — я не сломалась. И я ее не любила.
В дверь требовательно постучали.
— Ложись спать, — посоветовала я психологу, — еще рано очень, а нам сложный день предстоит.
Джастин кивнул, лег, я бережно его укрыла и направилась к двери. И даже не сомневалаь в том, кто там ломится обрадовать нас своим присутствием.
Вышла в коридор, осторожно прикрыла за собой двери, посмотрела в зеленые змиевы очи и с чувством произнесла:
— Подонок!
Змей едва не зашипел от злости, даже кулаки сжались, но сдержался — как же, меня охранять нужно, а не бить.
— Вот так, Натанчик, — да, нагло издеваюсь, — грызи зубки молча, ген ты бракованный!
Я откровенно нарывалась.
— Мисс Тиа, — прошипело земноводное, каким-то невероятным образом затесавшееся в тело человекоподобного… хотя тут только подобие, человеком эту мразь точно не назовешь. — Мы, кажется, договаривались о форме обращения ко мне!
— Вам померещилось, — несмотря на показную веселость, я едва сдерживалась. — Хотя нет, вот как следует сказать: тебе, мразь, только померещилось!
Обойдя шипящего, я направилась в свою комнату, бросив через плечо:
— К ноге, пес!
И конечно, такое не могло остаться безнаказанным. Генно-модифицированный рванулся ко мне со зверским выражением на роже, и это позволило с чистой совестью заехать ему кулаком по этой самой роже. Кулак взбешенного Натана врезался в стену, пройдя в паре миллиметров от моей головы. Откровенно злорадствуя, еще и по коленке ему врезала. Какое же это удовольствие!
— Ты!!! — изгибаясь в попытке удержаться на ногах, прошипел Змей.
— Сваха я, а ты урод, — вообще я бы и больше сказала.
Но тут в коридор выглянула Лили.
— Малыш, — она сладко зевнула, — развлекаешься?
— Есть немного, — я мило улыбнулась.
— Мм, а он ничего, — девушка вдруг перестала зевать и оценивающе посмотрела на Змея.
Этот ее взгляд я знала очень хорошо, и обычно у тех, кто подобного взгляда удостаивался, начинались нешуточные такие сложности с кареглазым монстром по имени Лили. С другой стороны — на кой ей такое чмо?
— Сладеньких, Лили!
— Ага, — модель исчезла за дверью.
Но тут мою собственную дверь распахнули, после чего меня невежливо втолкнули в спальню, следом ввалился разгневанный Змей.
— Какой ты грубый, песик, — я пошла к постели, намереваясь хоть полежать, — Джерги вообще своих собак плохо воспитывают.
Лечь мне не дали. Натан произнес ледяным тоном:
— Я вас разбудил, так как ассаэн Джерг срочно желал переговорить.
— Да? — Я таки легла. — А у меня рабочий день еще не начался. С восьми часов и обращайтесь, а сейчас… — я зевнула, — половина шестого только. Я спать, ты охранять, хозяин все сказать!
Промолчал. А я лежала и все смотрела в потолок. Джерга там не наблюдалось, но я все равно думала сейчас именно о нем. Кукловод хренов! И ведь явно не только со мной и Киану играет… Искоса взглянула на Змея, тот едва ли не зубами скрипел.
— Натан, ты знал, что здесь Джастин?
И очень напряженный, но искренний ответ:
— Нет!
Хм… что-то такое я и предполагала.
— А ты давно работаешь на Джерга?
— Я обязан отвечать? — скептически полюбопытствовал чмошник голубоватого оттенка.
— Нет, — продолжаю смотреть в потолок. — Просто я тут подумала… может ли Джерг держать тебя на коротком поводке по имени «Джастин»?
В ответ тишина. Села, пристально взираю на асэрда. Тог молчит и… бледнеет. Говорить он начал, нервно передернув плечами… и я вдруг поняла, от кого у Джастина эта привычка.
— У меня свое охранное агентство, — хрипло произнес Змей, — я больше ни от одного высокородного не завишу!
— И как же их это бесит, — протянула я. — Особенно Юлиана Джерга… А большое у вас агентство?
— Три тысячи семьсот восемьдесят четыре оперативника, — поразил меня ответом Змей.
— Ни… ничего себе, — потрясенно выдохнула я, едва удержав ругательство. — Целая армия!
— Мы выполняли и правительственные заказы, — не без гордости сообщил Змей.
И я еще удивлялась, как он генно-модифицированных скрутил. Ну Джерг, ну морда генно- модифицированная!
— А что вы тут делаете? — решила дать волю любопытству.
— Юлиан Джерг сейчас весомая фигура на политической арене, оказать ему услугу всегда выгодно. — Змей тяжело вздохнул… — Но мне следовало учесть, что о моей слабости Джерг знает. Просчет! Мой фатальный просчет!
— Ну почему же фатальный?! — Мне вдруг стало его жаль, а потом вспомнила слова Джастина и поняла, что Змей вполне способен играть на моих эмоциях. — Хотя да, фатальный!
Змей вскинул голову, пристально вглядываясь. Его вопрос меня не удивил:
— Давно работаете с генно-модифицированными?
— Номер своей лицензии вам точно не скажу, — заверила я и коварно добавила: — А то… отберете.
— Рассказал! — сообразил Натан.
— Я его долго пытала перед этим, — вновь нахлынул весь негатив по отношению к Змею. Даже взглядом начала обыскивать комнату в попытке узреть что-то тяжелое и метательное.
