В воде раздался крик Дел, затем рычание Лериана, и я поняла, что все идет по плану.
А затем послышались негромкие, редкие и ироничные аплодисменты.
— Я восхищен! — Юлиан вышел из полумрака неосвещаемой территории и протянул руку, помогая подняться. — Действительно, восхищен.
— Это было не просто, — я отряхнула пыль с колен.
— Актриса вы отвратительная, — «порадовал» высокородный.
— Зато эффективная, — мне даже обидно стало.
— Как сказать, — Юлиан приобнял меня за плечи, разворачивая к океану, дабы я имела возможность лично лицезреть двух разъяренных генно-модифицированных, стремительно сокращающих расстояние между нами. — Врете вы неубедительно… Опять же — это что за мутировавшие дельфины, про которых вы читали, а? Лериан с ходу осознал, что вы лжете, и сейчас активно пылает… праведным гневом.
— Это вы меня так ругаете? — догадалась я.
— Тиана! — Юлиан наклонился и прошептал: — Здесь нет акул…
— Как это нет? — возмутилась я. — Я изучила биологические виды Танери, тут есть акулы!
Тихо рассмеявшись, Джерг-старший объяснил, как маленькой:
— Тут были акулы. Были! Однако несколько неудачный эксперимент с кальмарами Гумбальта привел к печальным последствиям — в океане появились разумные и весьма немалые существа, которые пришли к определенным выводам и уничтожили те виды рыб, которые являлись опасными для их молодняка. Акулы как вид исчезли на Танери лет десять назад.
И тут вспомнился мне взгляд директора аквапарка… да и дрессировщика… Представляю их мысли по поводу моего умственного здоровья! Впрочем, оба заткнулись, едва мы сошлись в цене. А деньги Джерговы, так что…
— Думаю, нам пора возвращаться, — предложила я Юлиану.
— У меня есть еще более замечательное предложение, — высокородный хитро улыбнулся.
— Да? Это какое?
— Я могу разрешить вам ночевать в моей спальне… все же жаль терять столь изобретательные кадры.
Собиралась возмутиться, но, увидев вылезающих из воды генно-модифицированных, тут же изменила свое решение.
— Ой, так спать хочу. И день был такой дли-и-инный!
Сижу в спальне Джерга-старшего и расчесываю мокрые после душа волосы. Сам Юлиан обретается в кресле, блаженствует в окружении своих циферок и графиков и изредка поглядывает на меня, едва сдерживая очередной приступ хохота… Обидно, но спать все равно тут придется, а все дело в том, что Лериан и Далия — это две реактивные бомбы по подрыву всех коварных замыслов. Не знаю, чем их так разозлили водоросли, но эта парочка изловила сначала дельфинов, потом их дрессировщика, после рабочих, установивших живые водоросли… Водоросли не выжили. Печально… Дрессировщик и рабочие, даже не дотерпев до пыток с пристрастием, сдали меня с потрохами! И ладно Лериан… но у Дел был такой взгляд, когда она тут выломала двери с требованием «мисс Тиа, можно вас на минуточку?». Пришлось соврать, что я очень устала и с удовольствием пообщаюсь с ней завтра… Лериан, кстати, тоже сдержал эмоции исключительно благодаря присутствию Юлиана. А тот, между прочим, просто сидел в кресле и с ироничной ухмылкой на племянника поглядывал.
— Вы должны были рассказать мне про акул! — решила я сделать высокородного крайним.
— О присутствии означенных рыбин в вашем шедевральном плане вы меня в известность не поставили.
Да уж, не подкопаешься.
— Нужно девочек проверить, — вспомнила я о важном.
— Высокоморальный курятник расквартирован по местам обитания, Змей заступил на пост, — все так же не отрываясь от столбиков с цифрами, произнес Юлиан.
— А невесты?
— Увы, дальнейшую ответственность за новобрачных несут их сильные половины, которые предпочли увезти новоявленных супруг из вражеского стана.
Я подскочила.
— Стойте, так они не в поместье будут ночевать?
— Естественно, нет… у нас тут не гостиница для проведения первой брачной ночи. — Юлиан посмотрел на меня и неожиданно нормальным тоном, без этой вечной иронии добавил: — Тиана, брак заключен полномочным представителем семьи Джерг, и, если хоть что-то случится с невестами, ответственность мужья будут нести передо мной лично. Поверьте, даже выяснив правду о законности уз Гименея, менее всего они будут склонны обвинять в случившемся новоявленных жен!
— Да? — я снова села на постель. — Ну ладно.
— Ложитесь уже, — посоветовал высокородный.
Я даже собиралась так и сделать, но мой желудок решил напомнить о своем существовании, исполнив характерную руладу.
— Вызвать Лидию? — гостеприимно предложил Юлиан.
— Наверное, нет, — я вспомнила обеденную обжираловку у Берри, — спокойной ночи.
Вот только уснуть не получалось никак. Сначала я долго лежала и думала о прошедшем дне… Мне все меньше хотелось знать, что там происходит в семье Джергов. Еще меньше хотелось вспоминать то утро на пляже… И все же одна картинка из далекого прошлого врезалась в память: я тогда приехала домой и долго мылась в душе… Но еще больше я плакала… потому что было странное ощущение, что я что-то потеряла. Что-то очень важное, такое необходимое.
Юлиан поднялся. Я почему-то начала притворяться спящей. Хмыкнул, ушел в ванную. А циферки и столбики продолжали сменять друг друга на галосейре. Внезапно одна из колонок привлекла мое внимание — котировки акций на сегодняшних торгах стремительно ползли вверх! Раздался звук сирены, не громкий, но привлекающий внимание. Высокородный примчался из ванной, на ходу запахивая полотенце. Весь мокрый, капельки воды стекают по стройному мускулистому телу, движения уверенные, четкие… а ругается он весьма прилично. То есть соблюдает приличие — никаких бранных слов, вообще только одну фразу выдал, и ту шепотом:
— Слишком рано… слишком!
После чего, не вытираясь, накинул банный халат и вернулся в кресло. И вот теперь Юлиан никуда не поглядывал, все его внимание было там — на бирже. И наверное, только сейчас я увидела Джерга-старшего без маски — ответственный, серьезный, встревоженный. Некоторое время он просто работал, затем быстрый взгляд на меня, и я услышала негромкое:
— Спите. Мне нужно сделать пару звонков.
Взял свой сейр и ушел в кабинет. В комнате сразу стало темно, и единственным источником света оставалась полоска света под дверью, ведущей в кабинет. Долго на нее смотрела, в результате так и заснула. Несколько раз сквозь дрему слышала приглушенные разговоры.
Когда я резко проснулась и села на постели, то не сразу поняла, где я и что происходит. Потом услышала стон, и еще один. Осознала, что звуки доносятся из-за двери в кабинет. Все еще в сонном состоянии потопала к Джергу. Осторожно открыв дверь, застукала того сидящим над сейром, который демонстрировал уже спокойно ползущие то вверх, то вниз котировки акций. Юлиан сжимал голову обеими руками. Кажется, у кого-то мигрень…
— Чай, кофе, стрихнин? — вежливо предложила я.
— Последнее и две ложки мышьяка, но не смешивать, — отозвался Юлиан, вскинул голову и сделал вид, что все в порядке.
— Слабо представляю себе процесс смешивания стрихнина и мышьяка, — честно призналась я.
— Не сомневался. — Высокородный отключил сейр, поднялся, потянулся, разминая затекшие мышцы, и почти сразу сел обратно.
Но при этом не скривился и даже не простонал — меня стесняется, что ли?
— Хреново? — участливо спросила я и наставительно добавила: — Вот что бывает, когда режим дня
