добро, с собой пригласят, в гости в Москву – а это в его планы пока не входило. – Нам стало известно о существовании в Сирии «эскадрона смерти», укомплектованного русскими. Вы же понимаете, каким скандалом международного масштаба может обернуться подтверждение этой информации? Моей задачей был сбор информации, а при удаче – захват одного или даже нескольких боевиков, в идеале – самого командира этого отряда, известного как Шайтан. Их показания могли повлиять на позицию России по сирийскому вопросу при голосовании в ООН…
«Забавно, – вдруг подумалось Лаврову, – седовласый говорил то же самое, причем практически теми же словами. Только по-русски».
– Забавно… Вы что же, хотели их уговорить пойти с вами? – хмыкнул Андрей. – Смело…
– Смелость тут ни при чем, – тряхнул аккуратной бородкой американец, – я делал ставку на их жадность. И, как видите, не прогадал. Я так понимаю, вы слышали мой разговор по телефону? Я видел вашу камеру за окном штаба Шайтана. К слову, никто, кроме меня, ее не заметил.
– И кто в таком случае этот «мулла Хусейн», которому вы звонили? – с легкой ехидцей полюбопытствовал Лавров.
– Мой агент, – не стал отпираться Хокинс. – План был прост – я как бы случайно попадаю в плен, строю из себя безобидного старичка, кормлю их сказками о том, что за меня охотно дадут богатый выкуп, меня везут менять на деньги, а потом где-нибудь возле шоссе машину со мной встречают «самые активные верующие нашей деревни»…
– Тоже ваши люди? – уточнил майор.
Хокинс кивнул:
– Именно так. Я и рассчитывал, что со мной пошлют минимум двоих, меня это устраивало: если вдруг они затеют стрельбу, больше шансов, что будет кому давать показания. Это ведь наемники, а не фанатики идеи – им все-таки легче сдаться, чем застрелиться.
– А если бы они всем отрядом двинулись за выкупом? У вас так много людей?
– Нет, людей у меня немного. Но это вряд ли, – замотал головой цэрэушник, – все они не поехали бы, оговоренная сумма была не так уж велика…
За спиной у американца Федосеев, карауливший бритоголового, жестами дал понять, что наемник пришел в себя.
– Извините, мистер Хокинс, я бы хотел пообщаться с вашим… если можно так сказать, несостоявшимся призом.
Роберт понял, что разговор закончен, и прислонился к борту джипа. «Что ж, по крайней мере, я все еще жив, – подумал он. – Уже хорошо».
С одной стороны, его план захвата не удался. С другой – лично его вполне устроит, если «эскадрон смерти» просто прекратит существование, а уж это у русских десантников вполне должно получиться.
В шаге от него была распахнутая водительская дверца, но испытывать судьбу под дулом автомата Хокинсу не хотелось. Зато очень хотелось верить, что если не убили сразу, то уже и не убьют.
С другой стороны джипа круглые от ужаса глаза бритоголового наемника смотрели в ствол пистолета, застывший всего в нескольких сантиметрах от его переносицы.
– Рация цела, – проговорил по-русски вылезший из джипа незнакомый бритому смуглый парень, похожий на сирийца, но в пустынном камуфляже явно натовского кроя.
– Очень хорошо, – ответил ему на том же языке державший пистолет светловолосый мужик лет сорока, в таком же камуфляже. Туча мыслей, путаясь и сбиваясь, завихрилась в бритой голове. «Наши… Хотя… какие они, на фиг, теперь наши…»
– Когда тебя вызовет Шайтан, – светловолосый наклонился к наемнику, – то ты должен ему сказать, что все в порядке. Едете за выкупом, старик спит на заднем сиденье. Понял?
– П-п-пон-нял… – затряс тот головой, всем своим видом выражая это свое понимание.
– А потом – когда я скажу – доложишь ему, что обмен с муллой состоялся и вы везете выкуп. Это ты тоже понял, я прав?
– Д-да… А потом?
– А что будет потом, я тебе скажу… позже.
Батяня подозвал Литвинова:
– Сообщи «сараю», у нас все по плану, пусть отзывают птичку, пока Шайтан ничего не заподозрил.
Старлей молча кивнул и скрылся за джипом. Спустя несколько минут связь в округе, так необъяснимо пропавшая, так же внезапно восстановилась. Никем не замеченный, изящный беспилотник покинул воздушное пространство над Пальмирой и лег на обратный курс.
Глава 26
Бахтияр кивнул радисту, тот щелкнул тумблером, шелест в наушниках пропал. Помедлив, он снял наушники и с легким стуком опустил их на пластиковую поверхность стола. Потом повернулся к Салеху:
– Ну, что скажешь?
– Это правильно, что ты не сообщил ему правду про Саида… или как его там зовут на самом деле, эту сволочь, – упэбэшник поерзал, поудобнее устраиваясь на жестком стуле, который он оседлал на манер лошади.
– Точнее, то, что мы знаем эту правду…
– Именно так, – кивнул Салех. – Я думаю, что их уже захватили. Возможно, еще до того, как они доехали до шоссе… И твой человек говорил с приставленным к виску стволом.
– Как, по-твоему, мне удалось их убедить, что я ни о чем не догадываюсь? – спросил Бахтияр, прислонившись к дверному косяку.
– Скоро узнаем, – флегматично ответил упэбэшник, – если вернется твой джип, значит, убедил. Если никто не появится… или, наоборот, припрется маленькая, но до зубов вооруженная армия… или просто прилетит тысячефунтовая управляемая авиабомба с лазерным наведением и с тихим присвистом влетит прямо в эту дверь – значит, не убедил. Все в руках Аллаха, друг мой.
Салех помолчал, потом с явным любопытством спросил:
– Кстати, почему ты так уверен, что Саид – американец?
Бахтияр ухмыльнулся:
– Ну, на русского он точно не похож. Но, если честно, я не уверен. Просто есть такое ощущение, понимаешь? Он пришел один. Почему? Потому что он одиночка – как все американцы. Даже умея работать в команде, они стараются утащить все одеяло на себя.
– А снайпер? – напомнил Салех. – Думаешь, он не из команды этого… Саида?
– Ха, – оскалился Бахтияр, – если помнишь, тут по горам еще чьи-то парашютисты лазают. Вот они, по-моему, и устроили стрельбу. И они-то могут быть русскими, хотя наш друг Наджи искренне верит, что это войска НАТО. Но кто еще мог так наследить по всей округе и при этом не попасться, если не русские? Если бы снайпер был американцем, он бы не стрелял – боялся бы навредить своему. Он бы думал так – а если они, то есть мы, свяжем воедино стрельбу и появление этого «потомка пророка»? Да и пристрелим его на всякий случай. Так вот – своих берегут. А для русских он – чужой. Понимаешь? Они не враги, но они и не вместе. И действия свои никак не согласовывали.
– Согласен, – проговорил Салех. – Хотя это не значит, что у Саида нет своей команды…
– Не буду спорить, – махнул рукой Шайтан. – Ты прав. Конечно, он пришел не один. Я думаю, что в деревне Эль-Азизия никто не знает ни Саида, ни муллу Хусейна. Мы, конечно, можем это проверить… потом. А сейчас лучше бы ты своих спецназеров поторопил. Если нас начнут штурмовать, их стволы будут здесь гораздо нужнее.
Заметив, что упэбэшник вознамерился встать, чтобы подойти к рации, Шайтан остановил его:
– Погоди. Он сам справится, верно?
Тот молча кивнул и принялся вызывать сирийских спецназовцев, которые, похоже, увлеклись
