вру. Это – страшные люди. И скоро они захватят весь замок.
– Ну, это мы еще посмотрим, – зловеще пробормотал Максим. – Ты вот что, Петер: сейчас шагай домой и держи язык за зубами. А нам еще посоветоваться меж собой надо.
Петер послушно кивнул, слез с лавки и медленно побрел прочь. Трое друзья долго провожали глазами его маленький силуэт, пока тот не скрылся за поворотом узкой замковой улочки.
– Ну, что скажете, народ? – первым нарушил молчание Максим.
– Наверное, стоит все-таки поговорить с нашими учителями, – вздохнул Денис. – Что до меня, то я – за Некто. Он хоть занятия ведет, воспитанников видит и с мастерами-преподавателями Академии общается. А те две наших книжных души как закопались в архивах, так света белого не видят.
– Я согласен, – поддержал его Антон. – Что ни говори, а наш Некто мне даже чем-то нравится. Скромный он, простой такой и совсем не боится того, как в других глазах выглядит.
– Ну, тогда пошли, – согласился Максим. – А вы заметили – что-то давно из Лицея к нам весточки не было!
И они зашагали, оживленно беседуя и строя предположения о том, что может сейчас происходить на Буяне.
Странно, что Леся с Владой даже простого привета им пока не передали. То, что это давно нужно было сделать им самим, троим лицеистам почему-то даже и в головы не приходило.
Правда, так у мальчишек иногда бывает. Особенно когда они заняты распутыванием захватывающей тайны, и от нее хоть чуть-чуть веет самым приятным для всех на свете мальчишек ароматом – тайной, чем-то неизвестным и, конечно же, опасностью.
– С одной стороны, конечно, всякое может быть. Но, с другой стороны – не всякому на свете и быть полагается! Ведь так оно подчас получается, друзья мои?
Некто поднялся из уютного кресла, покрытого мохнатым пледом, и разлил по чашкам ароматный чай цвета густого липового меда.
Ответом ему были три постных физиономии, страдальческий вздох Макса – а что я вам давеча говорил? – и разочарованная тишина.
Летний вечер выдался на славу. Не было уже привычного нудного дождика, любящего мелко моросить по карнизам замковых флигелей. Уходящее солнышко прощально заглядывало в окно, и накрытый кухонный стол в комнате учителя казался расцвеченным аккуратными параллельными полосками лучиков, шаловливо пробивавшихся сквозь задернутую занавеску.
На занавеске, между прочим, настоял Максим. Теперь ему повсюду чудились шпионы и соглядатаи, которые так и шныряли по всему замку, подслушивая чужаков и строя против них злобные серые козни. И Макс то и дело косился на открытое окно, за которым тихо парило от земли, напоенной полуденным дождем.
– А почему вас так зовут... странно? – решился, наконец, спросить Денис. Его давно уже занимало необычное имя этого молодого учителя, с которым он в Лицее прежде ни разу не встречался.
– Некто? – улыбнулся тот. – Ну, положим, это вовсе не имя. Прозвище такое.
– И оно вам нравится? – с сомнением произнес Денис.
В его родной школе учителям, конечно же, давали прозвища тоже. Но он впервые видел, чтобы сами учителя не только одобряли это, но и отзывались на эти прозвища, которые, чего греха таить, чаще всего были не из числа самых лестных.
А это было вообще какое-то невразумительное, ничего говорящее о его обладателе. И Дениса упорно не покидала странная и неотвязная мысль о том, что именно поэтому-то самому Некто его прозвище нравится и полностью его устраивает.
– Почему бы нет? – пожал плечами этот необычный преподаватель. – Прозвище как прозвище, не лучше и не хуже. И ко всему прочему, – он шутливо-назидательно поднял указательный палец, – совсем ничего не говорящее о его обладателе. В этом плане мое прозвище – просто идеальное. Признаться, я даже и сам подчас мысленно себя так называю. Привычка, знаете ли...
Он прищелкнул пальцами и мягко коснулся края занавески.
– Погода-то все-таки распрекрасная. А волков бояться – в лес не ходить.
После чего отдернул ее и выглянул в окно.
В тот же миг кто-то с шумом и треском рванулся сквозь кусты прямо под окнами флигеля. Оставляя на ветвях клочки одежды, невидимый соглядатай с топотом обогнул домик и скрылся под сенью Тревожной башни. Трое друзей только молча переглянулись.
А хозяин комнаты пожал плечами и обернулся к ребятам.
– Ну, надо же! – заметил он, мягко улыбаясь. – Крыс развелось у них – уже среди бела дня под окнами шастают. Надо будет поговорить с местным начальством насчет яда. Завтра же скажу Магнусу.
И пока друзья пытались переварить сказанное им – непонятно, всерьез с ними говорил Некто или только подшучивал, – учитель из Лицея с наслаждением вдохнул вечерней прохлады и с не меньшим удовольствием придвинул к себе поближе блюдце с янтарным медом.
– А пока давайте знакомиться по-настоящему! Уж коли заваривается в чайнике такой чудо-настой! Меня звать Нектарий. Не слыхали? Что ж, очень возможно. И очень рад, что вы пришли ко мне побеседовать, чайку погонять. Думаю, самое время нам с вами немножко пообщаться. Но только условимся: чур, вопросы буду задавать пока я. Расскажете о себе, кто родители, как в Лицей поступили. Да и о впечатлениях от этого замка не забудьте – прекрасное здесь место, не правда ли?
Денис, пряча глаза от укоризненного взора Макса, с расстроенным видом помешал в чашке сахар.
Вечер был безнадежно потерян. Все пессимистические прогнозы насчет Некто теперь оправдались на сто процентов. Или даже на сто десять с хвостиком. Что Петер, что Некто – сапоги с виду разные, а пара одна.
В памяти Денис всплыло и ехидно улыбнулось ему слово-скороговорка:
– БЕСПЕРСПЕКТИВНЯК!
Вот это уж точно!
И что им из того, что его зовут Нектарий?
ИСТОРИЯ ТРЕТЬЯ, В КОТОРОЙ ЛЕСЯ СОМНЕВАЕТСЯ
Несколько дней пребывания в Лицее гостей с севера так и не прояснили загадку, над которой безуспешно ломала голову Леся. Как ни странно, она теперь больше склонялась к мысли, что странный и нелогичный запрет северных деканов взять девочек в Магисториум все-таки связан с Владой. У Влады же, по всей видимости, было иное мнение. Если точнее – никакого мнения на этот счет она не имела. Зато Влада на удивление быстро сдружилась с одним из воспитанников.
Арвид был чем-то похож на третьего из путешественников в лесной Норд – лицеиста по имени Антон. Правда, норд был лучше развит физически, крепче и выше ростом, и лицо у него было простодушное и открытое. Но, так же как и Антон, этот Арвид предпочитал все больше отмалчиваться.
Зато он отлично умел слушать – внимательно, не перебивая, не перетаскивая на себя, как одеяло, тему любого разговора. Что было особенно свойственно, например, Максу. Наконец, у Арвида и Антона даже имена начинались с одной буквы.
Леся же с самого начала прониклась странным, даже ей самой необъяснимым недоверием к северным гостям, будь то мастера-преподаватели или ученики.
Она считала, что чародеи Норда слишком уж равнодушны к своим питомцам. Поскольку большую часть времени проводили в компании лицейских учителей. Ребята же – воспитанники Магисториума были на Буяне по большей части предоставлены сами себе и откровенно скучали в часы, свободные от занятий. Они старались всегда держаться вместе, к девочкам все за исключением Арвида относились настороженно, на самые невинные вопросы отвечали односложно, хмурились.
