– Скорей всего она является неким собирательным образом всех носительниц помпонов. Потому и кажется тебе знакомой…
– Так как насчет оплаты? – спросил хозяин дома.
– Сентег ты или нет?! – воскликнул Ветеран. – Для решения таких вопросов у нас есть конклатерры, вот пусть они и договариваются. Не хватало нам голову забивать такими несолидными мыслями.
– Благодарю вас, – сказал Сату-Лгав и попрощался с Медиальтами.
Они, пройдя по выжженной земле и выйдя за поломанную ограду, в сопровождении Кремона отправились к дому Ветерана. А Кашад, глядя им вслед, с сомнением поинтересовался у рабовладельца:
– Тэш, а не слишком ли этот старец влез к нам в доверие? Как-то все неожиданно и слишком просто получилось… Да и ученик его…
– А что ты предлагаешь? О подобном знакомстве и о таком откровенном разговоре твой брат и мечтать не смел. Ну, или не брат… В любом случае вариант стократно лучший, чем если бы мы пытались просто прийти к Медиальтам с улицы. Ведь могли и на того, третьего нарваться, а он у меня раньше в списке предпочтений на первом месте располагался. Так что не переживай. Твой Кремон выкрутится.
– Да уж… он найдет, что сказать и как верно сторговаться…
Дел в доме и вокруг него было невпроворот, и колдуны с головой ушли в заботы.
Глава 39
Прогресс
Следующие восемь дней пролетели для Невменяемого в самом интенсивном и насыщенном событиями ритме. Фактически он в доме своего формального рабовладельца только спал ночью. Да и то приходил в полночь, за пару минут до выключения фонарей, падал в кровать, а на ноги вскакивал рано. То есть спал мало, да еще час, а то и полтора приходилось тратить на любвеобильную Риону. Подруга приходила и требовала ласки при любых обстоятельствах и при любой степени усталости. Бороться с этим было невозможно. Энормианин даже забыл о своих попытках рассказать об их любовной связи Кашаду.
Пришла. Разбудила. Чувства вспыхнули, словно костер. Ушла. Еще чуть поспал, а потом подъем, усиленная часовая разминка, умывание, завтрак – и за работу. Типография, распространение сказок, написание новых… Лечение!..
Для Невменяемого как Эль-Митолана самым важным оказалось то, что опытный Эль-Митолан вообще взялся за исцеление его магического недуга. Причем только с одним условием оплаты: «Ты мне расскажешь все!» И даже обнадежил с самого начала, сказав: «И не такие хвори излечивали!» Правда, чуть ли не с первого часа общения у него дома стал добивать человека вопросами: «Кто ты такой? Откуда сюда заявился? В каком бою получил такие уникальные травмы магической сущности?» А видя, что человек скрытничает, начинал сердиться и покрикивать: «Неблагодарный! И долго ты будешь еще юлить или отмалчиваться?!»
Потому что Кремон давал информацию осторожно, небольшими порциями. Да и то порой в виде сказок и легенд, рассказывая о себе как о неком постороннем в третьем лице. Например, по поводу травмы он поведал стилистически замечательно оформленную сказочку. Дескать, некий герой отправился на войну против огромного стального чудовища. И взял для этого латы нагрудные специальные, еще Древними сделанные. А когда сошелся в битве с монстром невиданным, вот тогда и пригодилась ему сила заемная, накопленная в латах удивительных. Латы приняли на себя самый страшный удар Детища Древних, испарившись при этом, но защитив своего владельца. А он сам, потратив все свои силы до последней капли, впал в к
Опытный старец после этой сказки возбужденно бегал по дому в течение часа, ища некие свои старые записки. А когда отыскал, с торжественным видом дал почитать человеку несколько страниц. Там довольно подробно описывался внешний вид Детища и его наступательные боевые характеристики.
– Ух ты! – воскликнул Невменяемый. – И в самом деле точное описание! Откуда? Все те же имперские хранилища с раритетами?
– Естественно! Причем помимо хранилищ хватает еще родовых библиотек и сокровищниц. Ну ладно, с этим Детищем разобрались, природу его атаки я примерно понял, и это мне весьма поможет в твоем лечении…
– Вот хорошо! – делано обрадовался пациент. – Не придется больше выдумывать сказки, чтобы ответить на первые два вопроса.
Но сентег сказал, что на второй вопрос отвечать не нужно. «В общих чертах!» Потому что отныне он уверен окончательно: все три странных раба и спасителя Сату-Лгава прибыли с севера. А значит, теперь вместо одного возникали сразу сотни новых вопросов: откуда конкретно, какие есть государства, сколько видов разумных сохранилось, кто там еще живет, кто правит, где обитают остальные, кто правители, каковы системы власти… и так далее и тому подобное.
– И на первый вопрос, «кто ты такой?», можешь не отвечать, – продолжал он. – Делаю тебе скидку в оплате, так сказать. По большому счету мне накаркать, как тебя зовут, кто твои родители, каков твой титул и сколько тебе лет! Хотя последнее я и так знаю: не больше тридцати.
Кремону ничего не оставалось, как развести руками:
– Удивляюсь, что такой великий тэш еще чего-то не знает о таком жалком червяке, как я.
– Вот! И это твое обращение к нам меня сразу в дрожь бросило, – припомнил старец. – Такое впечатление было, что ты знаешь истинное значение этого слова, о которой наши ортодоксы давно забыли за мишурой демагогии и оправдания рабства. Теперь-то все понятно… И кончай щелкать клювом! Начинай рассказывать! А не то… не то лечить перестану! Так и помрешь в сто пятьдесят лет, как простой крестьянин.
– Тоже неплохо! – обрадовался Невменяемый. И стал помаленьку приоткрывать тайны о житье-бытье на севере: – Наши Эль-Митоланы даже своих родственников редко до ста десяти лет вытягивают…
– Всего лишь? А кто у вас там лучшие врачи?
– Ну… каждый вид своих Медиальтов имеет… Но они с тобой или с Хооз-Дером и близко не сравнятся. Есть еще Галиремы, царицы огов, так они вообще хранят свои умения в глубокой тайне…
– Галиремы?! – сентег подпрыгнул на своих длинных ногах, словно от радости. – Так эти наши госпитальные конклатерры выжили?! И даже на шее у огов пригрелись?
– Какие какие конклатерры?
– Госпитальные! В древности каждая Галирема заведовала большим госпиталем. И у них имелось предостаточно знаний, чтобы считаться одними из самых сильных целителей после нас. Поражаюсь, как они выжили, ведь на них устраивали гонения, в первую очередь за схожесть с людьми.
– Но их мало, не больше пятнадцати…Выискивают своих коллег по всему царству.
– Что, плохая рождаемость?
– Ну да, что-то в этом роде… – герой вспомнил о своей дочери Пауле. – Плохая… была еще недавно…
Ветеран хлестнул себя крыльями по голове:
– Курицы они, а не Галиремы! Такие знания растерять! Неужели они не могли использовать специальные магические поля воздействия на свои тела? Для этого достаточно отыскать нормальных доноров, таких, как… да вон ты тоже для этого дела подходишь преотменно! Два часа сеанс, час секса, ребенок гарантирован! – Присмотревшись к мужчине более внимательно, он воскликнул: – А ведь тебя уже использовали! Чтоб я еще сто лет прожил! Ну? Признавайся, использовали?
Северянину ничего не оставалось, как сдержанно кивнуть.
– Да ты птичка высокого полета, раз, судя по твоим словам, твоих детей царицы нянчат! Не просто какой-то там искатель артефактов!
– Да, я шел на юг вполне целенаправленно, – признался Кремон. – Хотелось как можно быстрей излечиться от своей беспомощности в магическом плане.
