Коридор был завален разноразмерными ящиками, сделанными скорее всего из материала, похожего на пластик. Крышка одного из ящиков была сдвинута и Торэн направил внутрь его луч света. Ящик почти доверху был наполнен разнообразными предметами. Определенно, они складывались туда в спешке, так как лежали неупакованными и как попало. Торэн механически протянул руку к верхнему предмету, но на полпути его рука замерла. Постояв в нерешительности несколько мгновений, он все же аккуратно взял предмет и освещая фонарем, поднес к лицу.
Предмет оказался увесистым и представлял собой темного цвета конус, высотой с вытянутую ладонь, вершина которого упиралась в блестящую подставку, на которой были нанесены витиеватые знаки. Опустив руку, но продолжая держать в ней предмет, Торэн направился дальше. В конце коридора он выключил фонарь, так как одна из дверей была приоткрыта и проходящего через проём света было достаточно, чтобы нормально видеть обстановку в этой части коридора. Открыв дверь, он вошёл внутрь и едва сделав шаг, остановился, так как его нога погрузилась в истлевший на полу ковер.
Это была просторная комната, вдоль стен которой стояло несколько шкафов с распахнутыми дверками, из которых выглядывали клочья, определенно, когда-то бывшие одеждой. Посреди комнаты стояло невысокое бесформенное сооружение. Состроив гримасу, Торэн покрутил головой, пытаясь сопоставить это сооружение с каким-то предметом из своего дома – более всего оно напоминала спальную платформу.
Он вышел в коридор и подойдя к следующей двери открыл её – это тоже была комната со шкафами, только посреди её на полу стояли несколько таких же ящиков, как и в коридоре. Состроив гримасу, Торэн вышел из этой комнаты и открыв дверь следующей, заглянул внутрь, там был такой же беспорядок, как и в предыдущих. Дернув плечами, Торэн обошел все остальные комнаты, но ни в одной из них, кроме полуистлевших вещей, больше ничего не находилось. Вернувшись к входной двери, он протянул, сжимаемый рукой, предмет Лаграну.
– Это тебе ничего не напоминает?
Взяв предмет, Лагран поднес его к лицу и в луче света своего фонаря покрутил и даже постучал по нему ногтем. Увидев знаки письма, он нажал на какой-то рычажок на фонаре и перед его глазами вспыхнула голограмма с несколькими увеличенными знаками письма. Он качнул фонарь – знаки изменились. Громко хмыкнув, Лагран выключил голограмму и подняв голову, мотнул ею.
– Вижу впервые. Скорее всего какой-то дарственный предмет. Если судить по звуку, то пустотелый, если – по весу, то один из тяжелых металлов. Точнее скажет анализатор. Его можно взять с собой? – Он вопросительно кивнул головой.
– Дело твое. – Состроив гримасу, Торэн дернул правым плечом. – Если судить по истлевшим предметам, то дом покинут, допустим, лет сто назад. Если судить по беспорядку – очень торопились. Валлит, что у вас?
– Тоже! – Донесся из воротников Торэна и Лаграна глухой голос Валлита. – Никого живых, везде тлен и беспорядок.
– Как Амп Грат?
– Спит на ходу.
– Тогда выходите. Осмотрим ещё несколько домов.
– Как скажешь, кэп.
Выйдя наружу, Торэн покрутил головой и выбрав дом, махнул рукой в его сторону.
– Туда! Там четыре двери, значит идем по одному. Я… – Он указал пальцем на самую левую дверь. – Валлит… – Он указал на следующую. – Амп Грат и Лагран. – Торэн махнул рукой в направлении следующих дверей.
Обведя взглядом своих спутников, он направился к выбранной для себя двери.
В этом доме ему повезло больше, дверь уже на первом уровне оказалась открытой. Коридор квартиры не был заставлен ящиками, а был пуст и просторен. Пройдя его, Торэн заглянул в первую же, оказавшуюся перед ним дверь и вздрогнул от неожиданности – посреди комнаты лежали четыре скелета в истлевшей одежде. Были они довольно странными и представить, что они принадлежат людям, можно было лишь при большом воображении.
Стараясь ступать как можно мягче, словно боясь разбудить скелеты, Торэн подошел к первому из них и осторожно дотронулся до него носком ботинка – раздался громкий шорох и скелет, развалившись на тысячи крошечных фрагментов, осыпался на пол и будто растворился в толстом слое пыли на нём, став невидимым.
– Проклятье! – Торэн поморщился.
– Что произошло. – Донесся из его воротника голос Валлита.
– Тут скелеты. Найдёте, будьте поаккуратней. Они очень ветхи.
– У меня никого. – Из воротника донесся шумный вздох Лаграна. – Одна бытовая гниль.
– В вашей стороне наблюдается повышение напряженности атмосферы. – Донесся из воротника Торэна голос О'Рунна. – Какие-то дискретные хаотичные поля. Совершенно не поддаются идентификации. Я бы на вашем месте вернулся.
– Хорошо! Сейчас закончим осмотр этого дома и вернёмся. – Ответил Торэн.
– Проклятье! – Донесся громкий голос Валлита. – Как ты сюд… Кто…
Раздался длинный треск раппера.
– Га-а-ад!
– Валлит! Что у тебя! Помощь нужна? – Автоматом выпалил Торэн.
– Все в порядке капитан. – Раздался бодрый голос Валлита. – Я с ним сам разделался.
– С кем?
– С клоном.
– Чьим?
– Моим.
– Что ты несешь?
– Это пси-физическая модель биологического объекта. – Раздался голос Амп Грата. – Если хочешь – биоматрица. Она активировалась по присутствию биомодели Валлита.
– Бред какой-то. – Торэн поморщился. – Ты можешь говорить нормальным языком.
– Кто! Я-я-я!
Громкий, словно выстрел, голос Валлита, донесшийся из воротника, заставил Торэна вздрогнуть. Затем раздался треск раппера и наступила тишина.
– Валлит? – Негромко, словно боясь его испугать, произнес Торэн.
– В порядке капитан. Я его уложил. – Голос Валлита был бодр и четок.
Раздавшийся ещё один треск выстрела раппера, заставил Торэна вновь вздрогнуть. Он сорвал с пояса своё оружие и приподняв его, закрутился на месте. Из его воротника посыпались звуки выстрелов.
– Всем назад! – Заорал Торэн. – В левет!
Он развернулся к выходу и… В трёх шагах сбоку от него стоял второй он, окутанный легкой дымкой и разворачивающий руку, сжимающую огромный раппер в его сторону. Годы жизни бесчисленных тренировок во время дежурства в пространстве, выработали у Торэна шестое или седьмое чувство – самосохранения. Он, будто всею своею сущностью чувствовал опасность для своей жизни и всегда на неё реагировал молниеносно. Так и сейчас, не раздумывая, повинуясь своему инстинкту самосохранения, он выстрелил. Разряд вошел его двойнику в плечо той руки, которая сжимала раппер, рука двойника дернулась вниз и треск выпущенного им разряда, вошел в пол у самых ног Торэна, подняв с пола лёгкое облачко пыли. Чуть довернув оружие, Торэн выстрелил вновь. Теперь разряд попал двойнику точно в лоб. Дернувшись, двойник выгнулся и замер, а после полученного следующего разряда рухнул лицом вниз и вытянулся на полу в полуметре от Торэна, подняв облако пыли.
Торэн механически сделал шаг в сторону и ткнулся плечом во что-то мягкое. Повернув голову, он с ужасом увидел рядом с собой ещё одного своего двойника, приподнимающего свое оружие, но от полученного толчка двойник пошатнулся и разряд его раппера голубой змейкой заструился по стене комнаты. Торэн выстрелил три раза подряд двойнику в голову и тот ткнувшись лицом в пол, затих.
Торэн оглянулся и в то же мгновение прыгнул в сторону, намереваясь оказаться в углу комнаты,
