прыти, да еще едва видящие, грабители проморгали мой маневр, и их еще на одного стало меньше. Я успел наискось сверху вниз рубануть стоявшего на подножке и, когда он с жутким криком опрокинулся навзничь, занять его место. Обернувшийся на крик верзила получил колотую рану в грудь и, выпустив вожжи, молча, растянулся на брусчатке. Лишь зазвенел по камням выпавший из его руки тесак. Не теряя времени, я запрыгнул на козлы и, подхватив вожжи одной рукой, другой что было силы ударил одну из лошадей мечом плашмя. Она рванулась, чуть было не перевернув экипаж, но я тут же огрел и вторую, после чего обе поняли, что от такого возницы ничего хорошего ожидать не стоит, а надо улепетывать что есть силы.
Я гнал коней минут пять, после чего с трудом их остановил и бросился к Алине. Только хорошая реакция и сумеречное зрение помогли мне избежать удара кинжалом, который девушка нанесла из-под сидения, заметив мое движение.
— Слава богу, с тобой все в порядке! — вырвалось у меня. — Больше на ночь глядя я и сам без большой нужды никуда не пойду, и тебя не пущу. И откуда у тебя, кстати, кинжал, которым ты мне чуть не выколола глаз?
— Прости, я не думала, что это ты. А кинжал выронил тот разбойник, которого ты зарубил.
— Выбирайся из-под сидения, будем думать, как найти дорогу к дому. Я и днем-то в городе почти не ориентируюсь, тем более сейчас.
— А где наш кучер?
— Убили, наверное.
— Пошарь на козлах под сидением, там они обычно держат факелы именно на тот случай, когда нужен свет. Наверное, лучше них город вообще никто не знает, но такой ночью, когда не видно ни зги, и они могут заблудиться. Экипажи ночью редко ездят, этому кучеру братья заплатили вдвойне.
— А он и согласился на свою беду. Надо было мне быть умнее, и предупредить Клару, что мы можем заночевать у твоих. Завтра все равно на занятия не идти.
— Что толку по-пустому сокрушаться о не сделанном? Ты факелы нашел?
— Факелы нашел, ищу огниво. Ага, вот и оно!
Через пару минут Алина узнала место, где мы остановились. Для меня все дома были одинаковыми, да еще в свете факела, но девушка, всю жизнь прожившая в этом городе, ориентировалась в нем не хуже кучеров.
— Езжай прямо еще пару кварталов, — велела она мне. — А потом повернешь направо. Тогда вскорости и наш дом будет. Смотри его по левой стороне, уж дом Клары ты узнать должен.
До нашего дома факел не дотянул, но уже пошла знакомая мне улица и я не стал возится, зажигая другой. Возле калитки я остановил экипаж и соскочил с козел.
— Я привяжу лошадей к забору, и пусть стоят до утра, а ты иди вперед и предупреди Клару. Если она меня увидит первым с ног до головы залитого кровью, боюсь, для нее это может плохо кончиться.
Так и сделали. Я остался возиться с лошадьми, которых постарался покрепче привязать к забору, а Алина побежала в дом, где ее встретила встревоженная Клара, которая ждала нашего появления. Правда, Клару мы все равно перепугали, так как оказалось, что кровью окатило не одного меня, на Алину тоже попало достаточно. А она ее еще и размазала по лицу. Я, когда зажигал факел, больше смотрел по сторонам и эти мазки не заметил. А вот Клара все прекрасно рассмотрела и от страха чуть не разбила лампу. Мое появление она восприняла уже более спокойно, несмотря на то, что я до пояса был весь в потеках крови и, как оказалось, колет был разрезан ударом кинжала. Один выпад я все-таки пропустил, но, по счастью, тела клинок не достиг, только испортил одежду.
— Это уже не отстираешь, — с сожалением сказала Клара. — Завтра наденешь что-нибудь из вещей сына, что поменьше, и пойдем пройдемся по лавкам. Деньги теперь есть, надо справить пару комплектов одежды, да и к свадьбе заказать праздничный дворянский костюм тебе и новое платье Алине.
— А мы с Маркусом хотели с утра ехать за город.
— В этом можно ехать, если только ты решил податься в разбойники. При виде тебя в таком облачении, все будут без возражений складывать на дороге все самое ценное, умоляя, чтобы ты только им сохранил жизнь.
— Ну, а штаны хоть отстирать можно? На них и крови всего ничего, да и кожа все-таки? — с надеждой спросил я.
Видел я одежду ее сыночка, когда Алина ее убирала из моей комнаты. Самые маленькие вещи там были мне на вырост, даже с учетом того, что я подрос и раздался в плечах.
— Можно попробовать, — сказала Алина. — Снимай штаны!
— Это я всегда с радостью, — пошутил я, стягивая свою одежду. — Ты бы тоже переоделась, да заодно еще и умылась, а то похожа на вампира.
— А кто это?
— Это такие мертвые люди, которые пьют человеческую кровь, чтобы казаться живыми. Выдумка из моего мира.
— На себя бы посмотрел! — фыркнула девчонка, подхватила мои штаны и пошла на задний двор, где у нас было корыто и стояли бочки с водой.
В какой-то книге про войну я прочитал эпизод, как молодого солдата колотило после боя, когда он в первый раз заколол штыком врага. Я же абсолютно ничего кроме усталости и раздражения от испорченной одежды, и того, что очень нужная поездка накрывается медным тазом, не испытывал. Может быть, это было из-за того, что я дрался в темноте и плохо видел своих противников, может быть, сыграли свою роль постоянные нотации Лонара о том, что лучший враг — это враг мертвый, но, скорее всего, дело было в том, что они покусились на самого дорогого для меня человека, из-за чего я их подсознательно за людей не считал. Во всяком случае, спал я эту ночь хорошо, а проснувшись, уделил внимание Алине и пошел в одних трусах во двор посмотреть, что со штанами.
— Надо будет придумать халат, что ли, — сказал я сам себе. — Нормального белья нет, а весь день ходить в коже…
Штаны почти отстирались, но еще не совсем просохли. Поеживаясь от утренней прохлады, я натянул их сырыми и пошел мерить рубашки, которые для меня еще вчера отобрала Клара. Самая маленькая из них в штаны не влезла, и пришлось надеть ее поверх, заодно закатив рукава. Мой вид почему-то рассмешил Алину. Отсмеявшись, она попробовала, это, как она выразилась, платье с меня стянуть. Мы устроили возню, в результате которой я оказался на полу, а она на мне сверху, пытаясь расстегнуть ворот. В таком виде нас и застал Маркус, пришедший, чтобы меня забрать.
— Я вам не помешал? — спросил он, увидев нас в такой двусмысленной позе. — Я человек деликатный, но мы, если ты помнишь, куда-то собирались ехать с утра. Зачем ты заказал экипаж, я же, вроде, говорил, что сделаю это сам?
— Значит, его за ночь не украли? Слезай с меня, милая, подурачились и хватит. Это не то, о чем вы подумали, Маркус. Я не заказывал экипаж и не могу никуда сейчас ехать по той простой причине, что мне просто нечего надеть. Вчера поздно вечером мы возвращались на этом экипаже от родителей Алины. На пол дороги на нас напали какие-то мерзавцы. Кстати, большое вам спасибо. Без вашего подарка, я имею в виду сумеречное зрение, мы бы не выкрутились. А так, мне удалось отбиться и удрать. Кучера они, скорее всего, убили. Ну, а в драке я уделался в крови, как мясник.
— Так, — лицо Маркуса сразу приняло серьезное выражение. — Плохо. Уехать сегодня вряд ли выйдет. Сейчас я поеду на своем экипаже в магистрат и все там улажу. Они наверняка пришлют своего дознавателя. И от гильдии возчиков кто-то должен приехать справиться, как было дело и забрать экипаж. А одежду надо срочно заказать. То ты у нас такой весь из себя предусмотрительный, то забываешь делать очевидные вещи.
— У меня из-за занятий не было ни лишнего времени, ни сил, — запротестовал я. — А к тому, что есть лишние деньги, я еще не привык. Да и появились-то они совсем недавно.
— На что другое находишь и время, и силы, — насмешливо возразил маг, смерив взглядом покрасневшую Алину. — С одеждой я тебе помогу. У меня есть знакомый портной, который, я думаю, по моей просьбе не откажется навестить денежного клиента. Тебе не стоит ходить в таком виде по улицам, да и страже можешь понадобиться в любой момент. Прямо из магистрата и поеду. Кстати, обо всех подобных происшествиях обычно докладывают наместнику. Поэтому по возвращении я все-таки сброшу тебе все навыки езды. Если тебя пригласит граф, и отказаться будет нельзя, ты, по крайней мере, не упадешь с
