большое участие, помогая всем, что в его силах. Причем, помогал не из какой-то там любви ко мне, по крайней мере поначалу, а из голого расчета. Я почти сразу открыл кто я такой и Кларе, и Маркусу. Ему, как и вам, все это крайне не понравилось. Но, в отличие от вас, он понял, что при наличии многих игроков устранение одного из них ничего не решает, зато может ослабить то королевство, где такой фигуры уже не будет. Именно поэтому он всячески способствовал тому, чтобы я как можно быстрее набрал силу. Мне, в отличии от этой Мери, вообще почти все время везло. Лонар, потерявший всю семью, принял меня, как сына. Меня полюбила замечательная девушка и решила связать со мной свою судьбу. Ко мне с симпатией отнесся ваш наместник, да и вы сами. О Лане я уже молчу. Я не рвался и не рвусь к власти. Я не вызывал на дуэль этого чокнутого Солинджера, чтобы освободить для себя имение, я не искал любви вашей дочери и в свое время отклонил ваше предложение о браке с ней. Вы можете позвать мага, чтобы он проверил искренность моих слов. Во мне нет подлости, и я верен своим друзьям и родственникам. И уж, во всяком случае, я не пойду к власти по головам. Наш мир намного более развит, чем ваш. Именно в этом и заключается опасность, а не в каких-то особых наших талантах. Мы научились убивать в войнах гораздо лучше вас. И если кому-нибудь из посланцев богов удастся достаточно приблизиться к трону и наглядно продемонстрировать то, какие преимущества могут дать такие знания… Вы уверены, что все владыки относятся к войне с такой же неприязнью, как и вы? Нет? Вот в таком случае только я один смогу вовремя распознать угрозу и уменьшить потери, а со временем и подготовить достойный ответ. Для того я и хотел создать службу Лонара, а не только для борьбы с черными. И я собирался рассказать вам о себе после свадьбы. А вот ваша дочь узнала бы об этом раньше.
Я замолчал, давая ему понять, что высказал все, что хотел.
— Значит все твои книги…
— Я никогда никому не говорил, что сочинил их сам, — перебил я его. — Даже на обложке написано, что это сказки, рассказанные мной. Я лишь пересказал чужие истории, творчески их переработав, чтобы не возникало лишних вопросов.
— Хитро придумано.
— Это придумал не я, а мой издатель, — открестился я. — А с играми пришлось признать авторство. Я же не мог объяснять всем и каждому, что они из другого мира.
— А твое происхождение…
— У нас сейчас нет титулования, как у вас, и уже давно. Положение человека определяется той работой, которую он выполняет. Мой отец является офицером и командует тысячами солдат. У Маркуса не возникло никакого сомнения, что его статус для вас не ниже баронского.
— Ты меня озадачил, — признался Игнар. — Я не рассматривал твой вопрос с точки зрения полезности. Пожалуй, во всем том, что ты сказал, есть смысл. Ответь мне на один вопрос, ты мою дочь действительно любишь?
— Если не любил бы, не стал бы жениться. Еще совсем недавно я не мог понять, как это можно любить сразу двоих. Теперь сам их люблю, и обе они для меня дороги. Если не верите, можете позвать мага.
— Мне не надо верить, или не верить. Я знаю, что ты мне не солгал.
— Так вы маг? — догадался я.
— Очень слабый. Всех моих способностей и хватает всего лишь на то, что бы определить, соврали мне или нет.
— Очень полезное качество, — не согласился я. — Особенно для монарха. Я вот в магии вообще ничего не могу. Так что, вы решили, что со мной делать?
— Женить, что же еще? А после свадьбы займешься тем, чем и собирался. А насчет твоего мира и вашего оружия мы с тобой еще поговорим. И попроси Маркуса стимулировать тебе рост волос. Ни к чему тебе теперь светить своими ушами.
— Где сейчас может быть Лана?
— Наверняка, как только узнала о вашем приезде, сразу же побежала в предоставленные вам покои. Так что ищи ее у себя.
— Тогда я, с вашего позволения, побежал. Жена наверняка волнуется, Лана соскучилась, а обед заждался.
— Иди, но передвигайся шагом, как и подобает принцу. Завтра после завтрака обговорим все подробности церемонии и тебе сошьют одежду для свадьбы. И еще, — король посмотрел на меня взглядом, в котором на миг мелькнуло тоскливое выражение. — Прошу тебя, попробуй подружиться со Стахом. Я верю, что ты сможешь.
Я кивнул головой и вышел из кабинета. Спина была вся мокрая от пота. Чертовы пришельцы с их детскими играми! Я прошел гвардейцев, вышел из приемной и остановился, будто налетел на стену. Только что в голове мелькнуло что-то важное! Память послушно воспроизвела мою последнюю мысль. Какой же я дурак! Кто сказал, что пришелец мне говорил правду? Вот будут могучие и мудрые существа играть в такие детские игры? Могучие, может быть, и будут, а вот мудрые — вряд ли. Любая игра ведется по определенным правилам. Должны быть и критерии отбора участников игры. Мне почти все время везло, и я почему-то был уверен, что и другим должно везти не меньше. Пример Мэри ломал всю схему. Судя по поведению, она как была, так и осталась девчонкой. Неужели мой пришелец мухлевал? И другие такого не обнаружили? А были ли вообще эти другие? Может быть этот чокнутый просто так развлекается? Что я вообще о них знаю? Этот разговор со мной, какая-то детская похвальба… Может быть, просто папаша подарил сынку за хорошую успеваемость эту их машину пространства, вот сыночек и развлекается по-своему на каникулах. А отцу до этих забав сына дела нет. И подбор детей становится понятен. Ну кто из взрослых поверит в то, во что поверил я, и будет играть по этим правилам? Я перечитал фантастики и мечтал о других мирах. Мне их и дали, а заодно повесили в конце пути конфетку — выполнение желания, как ишаку перед мордой клок сена. Взрослый на такое не купится, по крайней мере, умный взрослый. Можно, конечно, силой выдернуть людей из их мира и забросить в этот. Только большинство пошлет пришельца куда подальше и постарается просто устроиться получше. А, может быть, пацану взрослые и неинтересны. Ну и что мне это дает, что меняет? Пока, наверное, ничего. Вот, если я найду других, возможно, с кем-то из них можно будет договориться. Этакий договор о ненападении.
Я вытер пот со лба рукавом рубашки, в очередной раз подумав о том, что надо бы ввести моду на носовые платки. Румата Эсторский у Стругацких ввел, чем хуже я? Живот требовательно заурчал, и я, отбросив на время все посторонние мысли, сделал пробежку по длинному пустому коридору. Все равно никто не видит, а увидят, так я еще пока не принц!
Едва я открыл дверь в наши комнаты, как у меня на шее с визгом повисла Лана. За ее спиной за нами с улыбкой наблюдала жена.
— Твоя жена — просто прелесть! Я о такой сестре всю жизнь мечтала! И такая красивая!
Она вознамерилась меня поцеловать, перед этим вопросительно оглянувшись на Алину.
— Можете миловаться, — рассмеялась жена. — А я пойду, разберусь с вещами, а то слуги все, что можно перепутать, перепутали. Только ты с ним недолго, Ген еще не обедал. А без еды мужчина становится злой, и толку от него немного.
Нацеловавшись вдосталь Лана потянула меня за стол, где стоял поднос с остывшим обедом. Так как здесь обед состоял, кроме каши, в основном из холодных закусок, то я немного потерял, умяв его холодным.
Лана пристроилась рядом: она получала от зрелища моего насыщения не меньше удовольствия, чем я сам от процесса еды. Точно так же моя мать любила наблюдать за отцом, когда он ел.
— Вы там закончили? — заглянула к нам в комнату жена. — Поешь, и идите сюда, расскажешь, чем был вызван срочный вызов к королю. Я уже и волноваться начала.
Когда я все доел, Лана выглянула в коридор и поманила рукой слугу, который там околачивался в ожидании указаний. Он забрал поднос с посудой и понес на кухню, а мы с Ланой зашли в спальню, где Алина уже развесила вещи в шкафах по-своему.
— А это откуда, такое чудо? — обрадовалась моя невеста, увидев развалившуюся на полу у кровати ларшу.
— Подарок Ника, — пояснил я. — Между прочим, он назвал ее в твою честь Ланой. Так что теперь, если я тебя позову, на зов будут оборачиваться две головы.
