непогоду большинство предпочитало сидеть дома или забежать в соседний кабак, если были лишние деньги. Цены в них на выпивку и закуску тоже подскочили.
Я пользовался предоставленной возможностью и по полдня пропадал в фехтовальном зале. Король так и не заменил капитана, а я не стал на этом настаивать. По молчаливому уговору все наше общение свелось к обмену кивками при встрече, его — уважительному и моему — небрежному. По всем вопросам я обращался к его помощнику.
Вторым делом, которое отнимало много времени, была поэзия. Помучившись три дня, я все-таки перевел в стихотворную форму первую сцену. Получилось здорово, но я ужаснулся предстоящему объему работы. Алина прочитала написанное и пришла в восторг.
— А можно попробовать мне? — попросила она.
— Пробуй, — великодушно согласился я. — Только возьми другую книгу.
Через пару дней она показала мне свой вариант второй сцены. Девушка работала, когда я был на тренировках, и успела срифмовать текста в три раза больше меня. Прочтя ее вариант, я был поражен: мой собственный текст по качеству рядом с ним и близко не лежал. У меня была просто рифма, а у нее свой неповторимый стиль.
Я выдрал исписанные мной с таким трудом страницы и вручил ей обе книги со словами:
— Твой перевод намного лучше, да и работаешь ты быстрее меня. Держи книги и работай, будешь первой поэтессой этого мира.
— Но у нас женщины не пишут книг! — испугалась она.
— Другие не пишут, а моя жена будет писать. А на обложке, если хочешь, напишем наши имена вместе.
— Вот почему ты такая? — внезапно всхлипнула Лана. — И шьешь, и играешь здорово, а теперь еще и книги пишешь, а я вот ничего не умею!
Конечно, мы бросились ее утешать.
— Шить и играть я тебя могу научить, — пообещала Алина. — Научила же я тебя метать ножи.
— Это точно, — сказал я, обнимая младшую и вытирая ей слезы. — Но, по-моему, так лучше бы не учила. У меня от ваших ножей уже голова болит.
Действительно, Лана от безделья по полдня с перерывом на прием пищи развлекалась, сидя в малой гостиной на диване и один за другим втыкая в мишень ножи из своего мешка. Дело, конечно, полезное, но когда ты занят литературным текстом, а кто-то рядом раз за разом втыкает что-то в доску, это потихоньку начинает раздражать.
— А писать стихи?
— Как же я тебя этому научу, если я не знаю, как у меня получается? Читай, как пишут другие, и пробуй сама. Может быть, и получится.
Совместными усилиями Лану успокоили, но этот случай заставил меня задуматься. Мрачная дождливая погода и отсутствие солнца действовали всем на нервы, делая их раздражительными. Особенно это сильно проявлялось, если человеку нечем было себя занять. Младшей вовсе не была свойственна хандра и плаксивость, а вот теперь после всего одной декады дождей, она расклеилась. Что же будет к концу сезона?
— Завтра я съезжу в особняк, — сказал я женам. — И поговорю с Лонаром, чтобы он подобрал для вас из женщин ордена такую, которая смогла бы хоть немного научить вас работать мечом и просто защищаться без всякого оружия. Есть у него несколько таких. Заодно вообще физическую форму поднимете, лежа целыми днями на диване можно так растолстеть, что нам придется менять двери. И зачем вы мне тогда такие будете нужны?
Конечно, после такого заявления они обе дружно на меня набросились. Пришлось спасаться от них на кровать, где они меня догнали и доказали, что форма ими еще не потеряна.
— Не знаю как вам, а мне судьба стать толстым точно не грозит, — отдышавшись, заявил я.
— Сам виноват! — сказала довольная Лана. — В следующий раз не будешь обзываться!
— Вот займется вами тренер, сразу за постельные игры забудешь, — пригрозил я.
— Никогда!
— А вот посмотрим. Ты лучше у старшей спроси, какой я был после тренировок.
— Если не считать того случая, когда ты меня чуть заикой не сделал, заорав, как резаный, когда я с тебя начала стаскивать одежду, то в целом терпимо, мне хватало.
Я выбрал время, когда очередной ливень перешел в морось, закутался в плащ и на недовольном тем, что приходится мокнуть, Звере в сопровождении таких же недовольных гвардейцев посетил особняк.
— Ты плащ-то сними, — остановил меня Маркус на пороге своего кабинета. — И вытряхни в коридоре, мне здесь лишняя вода ни к чему, и без того сыро. А дров мы за делами запасли мало.
Избавившись от плаща, я был усажен в кресло и напоен горячим чаем.
— У меня от этого дождя скоро отрастут жабры, — пожаловался я. — Хорошо еще, что есть чем заняться. В гвардии достаточно мастеров меча. Им тоже особо заняться нечем, так что сейчас по полдня звеним мечами. Зато и результаты есть.
— Ты ко мне приехал жаловаться на дождь, хвастаться своими успехами или по делу?
— А что, нельзя совместить? Или вы такой занятой? А дело у меня к вам есть, точнее к Лонару. Он хоть на месте?
— Нет его сейчас. Нам удалось провернуть одно дело, так он сейчас зачищает концы. Помнишь, ты предлагал потрясти тех, кто держит дно города? Их еще зовут черными баронами. Так вот одного такого мы вчера ночью и потрясли. Хорошо так потрясли, и с хорошим результатом. Всю ночь мы из его особняка вывозили ценности, а потом работники магистрата все утро из него же вывозили трупы.
— Всех положили? — спросил я.
— Взрослых всех. Там даже прислуга была из своих, а жена хозяина — та еще стерва. А вот его детей оставили в живых. Я им подправил память, и завтра с частью ценностей отправим в твой замок, будут воспитанниками ордена.
— А что магистрат?
— Вначале были в ужасе, что могут подумать на них. А когда мы взяли ответственность на себя, сразу успокоились.
— А стоило так себя раскрывать?
— Нам надо зарабатывать не только деньги, но и репутацию. Надо, чтобы орден имел большой авторитет и в дворянстве, и у простонародья. Вот подожди, по моим расчетам наши братья уже должны были очистить и перевал по заказу купцов, и вычистить гнездо черных на побережье. Если бы ни дожди, я бы уже знал точно.
— А как дела с почтовыми птицами?
— Пока не знаю. Маг, который этим занимается, выбрал три, по его мнению, подходящих вида. Пока он магически закрепляет у них в мозгах приоритет дома. А получится или нет, мы сможем узнать только после дождей. Домой то они захотят вернуться, вот найдут ли дорогу?
Где-то в особняке залаяла собака.
— Вы что, завели собак? — удивился я.
— А чему ты удивляешься? Сам же первый применил собаку для выслеживания черных. Мы их натаскиваем разыскивать людей по следам, уже есть успехи. Жаль, что собак нельзя использовать в дождь, у Лонара было бы меньше работы.
— А чем конкретно он занят?
— Двоим из окружения барона удалось сбежать. Точнее, сбежал только один, а второй в этот день не ночевал дома. Теперь их нужно найти и ликвидировать.
— А что конкретно вы вывезли?
— Золотом и серебром примерно семьсот монет, много украшений, ткани в тюках, дорогая посуда, оружие и много всего по мелочи. Заодно забрали все продовольствие, которого нам надолго хватит и даже поленницу дров. Чай, который ты пьешь, как раз на них кипятили.
— А что, дров купить нельзя?
— Продовольствие еще в небольших количествах завозят, а дрова — нет. Не выгодно сейчас такой груз возить. Все дровами запаслись, это одни мы так пролетели. Так что у тебя за дело? Говори, может
