– Нашим читателям о вас все интересно, – возразил Игорь Данилович. – Но если нет желания, то не смею настаивать. Расскажите тогда о вашей роли в руководстве домом.
– Она у нас занимает пост министра науки, – пошутил Петр. – А в свободное от основной работы время подрабатывает дипломатом или боевиком, по обстоятельствам.
– А ваши функции, Петр?
– Он у нас министр обороны, – заложила мужа Лена. – А в свободное время подрабатывает тянитолкаем.
– Это как? – удивился корреспондент, очевидно, никогда не читавший Айболита.
– Это значит всех подталкивает, а когда не получается у других – тянет сам.
– Веселая у вас семья. Какой же пост занимает Элора Потапова?
– Она у нас министр образования и директор главной школы магии в одном лице.
– А в свободное от работы время?
– У нее не бывает свободного времени, – сказала Лена. – Такие мероприятия, как интервью в Аргентине, для нее большая редкость и праздник души. У нас не очень много преподавателей по некоторым разделам магии, и Элора сама обучает несколько групп ребятишек.
– Я знаю, что у нее не осталось родителей, но ваши родители, Елена Дмитриевна, живы и находятся здесь. Довольны ли они и кем работают?
– Вполне довольны. Отец заведует службой безопасности дома, а мама работает у него лаборантом. Мои младшие брат и сестра учатся в школе.
– А как ваша работа в Совете магии?
– Пока никак. Совет собирается довольно редко по инициативе кого-нибудь из его членов. Последний раз собрались совсем недавно для того, чтобы принять меня и нового главу одного из домов.
– А как меняются главы домов?
– Как правило нового главу назначают после смерти предшественника.
– Значит глава в том доме погиб? Была война или причина в старости?
– Ни то, ни другое. Войны у них давно ни с кем не было, а от старости архимаги умирают не каждое столетие. Этот погиб по неосторожности.
– Когда я смотрел вашу пресс-конференцию, у меня вызвали недоумение некоторые цифры, которые вы озвучили. Я имею в виду площадь контролируемой территории в тридцать тысяч квадратных километров и население на ней в двести сорок тысяч человек. Получается плотность населения целых восемь человек на квадратный километр. Для средневековья это многовато.
– Здесь надо учитывать несколько факторов, – начала объяснять Лена. – Во-первых, не надо путать мир Алкены и земное средневековье. Это далеко не одно и то же. На Земле основными регуляторами численности населения были голод, постоянные войны и эпидемии. Причем, часто все эти факторы действовали одновременно, практически опустошая земли, например, Европы. Поэтому населения в тот период никогда не было много. У нас из-за благоприятного климата и отсутствия засух неурожаев практически не бывает. А поскольку налоги невелики, очень много зерна крестьяне продают на рынках по низкой цене. Изобилие дешевого продовольствия приводит к росту городов и ремесел, а маги давят любую эпидемию в зародыше, так как опустошение земель никому не выгодно. Да и народ в империи гораздо чистоплотнее, чем был в той же Западной Европе. Я уже говорила, что войны относительно редки и в них гибнут в основном маги. Второй момент, который нужно учитывать это то, что названные цифры очень приблизительны. Ни переписи населения, ни картографирования своей земли мы еще не проводили. Совершенно не учитывались земли, на которых нет поселений. Так нам принадлежит восточная часть длинного горного хребта, где нет постоянного населения, но эти земли используются для добычи ряда полезных ископаемых. В лесистой местности, где нет дорог и человеческих поселений, границы между владениями домов очень условны.
– С этим понятно. Теперь расскажите, пожалуйста, о том, что ваш мир может дать Земле.
– Не так и много, по-моему. Мы можем воспитать ваших собственных магов, способных и в условиях Земли, лечить очень многие заболевания, перед которыми бессильны ваши врачи. Если обеспечить каждого такого мага несколькими накопителями, от которых он смог бы восстанавливать свою энергетику, потраченную на лечение, то отдача может быть весомой. Возможна помощь в восстановлении плодородия почв и энергетике.
– А возвращение молодости?
– А вот такая услуга принесет гораздо больше вреда, чем пользы. Более того, при массовом использовании это очень быстро приведет вас к катастрофе.
– Из-за переизбытка населения?
– Демографический кризис на Земле и так является одним из факторов, ставящих под вопрос само существование человечества. При резком увеличении продолжительности жизни нехватка элементарных жизненно важных ресурсов приведет к таким войнам, что вам небо покажется в овчинку.
– Но у нас в России много свободной территории.
– А у других? Или предлагаете жить долго только вам? И все остальные будут на это спокойно смотреть? Это неминуемо приведет к вашей конфронтации с остальным миром. Да и невозможно массовое внедрение этой технологии на Земле из-за низкого уровня магической энергии. Когда мы в порядке эксперимента омолаживали всего несколько десятков человек, приходилось каждый день таскать накопители из нашего мира.
– Жаль. А что вы имели в виду, когда говорили о возможном спасении остатков земного человечества на Алкене?
– Я, по-моему, говорила открытым текстом. Что там может быть непонятного? Угробите свой мир, начнете гибнуть сами. Ну а мы попробуем спасти тех, кого стоит и можно спасать.
– И кто будет решать, кто достоин спасения, а кто нет?
– Да мы и будем. Или наши дети, если агония затянется.
– И в каких цифрах может быть выражено возможное количество спасенных?
– Если исходить из наших теперешних возможностей, то несколько сот тысяч. Если все это будет в более отдаленные периоды, и наши возможности возрастут, счет может пойти на миллионы. Но в любом случае Алкена не резиновая и заселена своим населением, так что для Земли это будет капля в море. Но это шанс не исчезнуть совсем, оставив после себя планету-могильник, сохранить наследие цивилизации и слить ее с цивилизацией Алкены.
– А почему это не сделать прямо сейчас?
– Потому, что даже сейчас, при наличии доброй воли, разума и настойчивости вы еще можете спасти свой собственный мир. У вас ничего этого нет? Тогда вас никто тем более не пустит загаживать другой мир. Вы часто используете слово человечество, подразумевая под этим общность всех людей. Так вот, по-моему, никакого человечества в этом смысле не существует. Есть огромная совокупность людей, разделенных по национальному, религиозному, имущественному и еще бог весть какому признакам, которые не хотят и не могут договориться между собой по самым очевидным вопросам, отличаются редкой недальновидностью и плодятся, как блохи на Бобике. Никто не думает, что закусанный Бобик может в один далеко не прекрасный момент принять радикальную песочную ванну, избавившись от паразитов раз и навсегда.
– Не слишком деликатно и достаточно жестоко.
– Вам нужна деликатность или искренность? А на жестокость можете не обижаться. Вы уже зашли так далеко, что пора мягкой терапии давно закончилась, и помочь может только радикальная хирургия. Почешитесь еще немного, и не поможет уже ничего. На этой не слишком оптимистичной ноте давайте и закончим наше интервью. Время подошло к обеду, а после него у меня назначена важная встреча. Рада была познакомиться и пообщаться и с вами, Игорь Данилович, и с вами, Олег.
После обеда, когда проводили прессу, дежурный привел к Лене очередного посетителя, которым оказался Игорь Петрович Абаев, получивший в доме кличку 'Главный застройщик'.
– Здравствуйте, Елена Дмитриевна!
– Я вам уже предлагала звать меня Еленой?
– Предлагали, но как-то непривычно так обращаться к заказчику.
– Обращайтесь, как хотите, но для меня вы Игорь без всяких Петровичей.
– Уговорили. Я попросил вас о встрече потому, что хочу определиться с персоналом по острову.
