всех других — учеба, карьера, девушки! А я... — Он замолчал и снова шмыгнул носом. Из его глаза вдруг выкатилась слезинка и упадала на неподатливое пятно — пятно исчезло. — Тьфу, — сказал Роман. — Почему у меня всегда так? Я не хочу! Слышите! Не хочу!
Но никто его, конечно, не слышал — мало ли что бормочет юный официант, ползая под столами с тряпкой? Роман сжал кулак и со злостью стукнул по полу. Он так увлекся своими бедами, что не расслышал, как звякнул дверной колокольчик, и в бар вошла девушка.
Она вошла и захлопала длинными ресницами, пытаясь привыкнуть к полумраку после яркой лунной улицы. Девушка оглядывалась, словно кого-то искала. Она по очереди бросила внимательный взгляд на каждого из посетителей, но того, кого она искала, явно среди них не было. Тогда она подошла к барной стойке и увидела кофейный агрегат — огромный хромированный бак со стеклянными банками, развесистыми манипуляторами, воронками и шлангами. И направилась прямо к нему.
Тут только Роман ее заметил — так и замер с открытым от удивления ртом: девушек такой нелунной красоты он не видел даже в рекламе.
Тем временем девушка, подошла к кофейному агрегату и обворожительно улыбнулась ему.
— Скажите, — она явно обращалась к этой железяке, — это бар космопорта?..
Аппарат, разумеется, молчал. Он не был оборудован никакой мозговой электроникой, да и кофе варил, прямо скажем, неважно. По-хорошему, его давно следовало заменить, но когда Роман однажды сказал об этом хозяину бара, тот обиделся и оштрафовал Романа за ненужные, как он выразился, советы.
— Что вы молчите? — удивленно продолжала девушка, разглядывая хромированный бак. — Наверно тут, в баре космопорта, принято говорить на межпланетных языках?
На миг она задумалась, затем тряхнула головой и выдала:
— Ось чайхана космопортыр?
Бак молчал.
— Какой вы странный, — пробормотала девушка. — Попробуем так: лью-лью-лью пью-пью-пью тють?
Бак молчал.
— Или по-зырянски? — продолжала девушка. — Сейчас попробую... Она вдруг сложила губки трубочкой и издала серию невообразимых бульков и скрипов.
Бак молчал.
— Ах, ну конечно! — догадалась девушка. — Вы же робот! К вам надо обращаться на языке роботов! — И она тут же засвистела на робокоде.
Робокода Роман, конечно, не знал, но, как ему показалось, девушка и на робокоде свистела почти без акцента. Роман стоял с нано-тряпкой в руке, смотрел на эту загадочную девушку и с отчаянием думал: «Боже, какая красивая... И сколько иностранных языков знает... Нет, я не смогу к ней даже подойти! Зачем я ей такой? Я...»
— Эй! — раздался у него за спиной грубый бас детины в тренировочном скафандре. — Эй, у тя отец не стекольщик? Отойди, не мешай смотреть!
На плечо Роману легла тяжелая рука и оттолкнула его в сторону. Оказывается, детина тоже наблюдал за девушкой. И почему-то тоже не спешил знакомиться. Может, тоже стеснялся?
Эта неожиданная мысль придала Роману сил. Неожиданно для себя он отбросил тряпку, одернул на себе свитер-скафандр, шагнул вперед и встал перед девушкой, по-хозяйски положив ладонь на кофейный аппарат.
— Оно, — произнес Роман, кивнув на аппарат, — не говорит. Оно только кофе варит. Но может быть вы... Может, вы хотите поговорить со мной?
Девушка открыла рот, оглядела Романа, и в ее глазах отразилось самое неподдельное изумление.
— Так это... Это — вы?! — изумленно спросила она.
Роман прямо растерялся от такого вопроса. Что на это ответишь?
— В общем, — пробормотал он, тоже на всякий случай оглядев себя. — В общем, это действительно я...
— Ну надо же! — всплеснула руками девушка. — Кто бы мог подумать!
— Почему же? — удивился Роман, не столько вопросу девушки, сколько тому, как легко и непринужденно ему удается вести беседу с незнакомкой, даже ни разу не покраснев. — Почему же?
— Такой молодой, такой прикольный... — объяснила девушка, и тут Роман все-таки покраснел. — Я боялась, что вы окажетесь старым вруном! — Девушка заговорщицки оглянулась и продолжила: — Вы меня чем-нибудь угостите? Что обычно пьют у вас в барах?
Роман, спохватившись, забежал за свою стойку и ловко сделал самый модный и дорогой космический коктейль из нано-молока, заменителя сахара и заменителя воды.
Девушка, присев перед ним на высокую барную табуретку, с восхищением смотрела, как летают в руках у Романа крынки, ведра и сахарницы. Роман действительно неплохо владел искусством бармена — отчасти в этом ему помогали ежедневные домашние тренировки перед зеркалом, отчасти — жесткие требования хозяина, который велел ему тренироваться в жонглировании даже дома, но в основном — слабая лунная гравитация.
— Вы к нам издалека? — как можно более небрежно спросил Роман, продолжая подбрасывать бокал и сахарницу.
На самом деле он боялся, что девушка здесь проездом, и скоро исчезнет так же внезапно, как и появилась.
— Нет, я местная, — ответила девушка.
— Местная? — поразился Роман. — В смысле, из нашей Солнечной системы?
— Да нет, — засмеялась девушка, — Я с Луны. Я здесь родилась и выросла.
— Не может быть! — поразился Роман. — Я никогда вас здесь не видел!
— А я никогда и не была в баре, — объяснила девушка и пояснила с легкой обидой в голосе: — Мне даже в кино пойти нельзя, за мной постоянно следят.
— Следят? — насторожился Роман. — Кто?
Вместо ответа девушка отмахнулась:
— Да ну их всех! Сегодня я удачно сбежала!
Стоит ли говорить, что Роман на время забыл обо всем — и о баре, и о предательском отчислении из колледжа, и о посетителях. Чем же занимались посетители? Детина в тренировочном скафандре хмуро глядел на девушку, иногда все-таки переводя взгляд на блондинку Наину, словно пытался понять, кто лучше. Фарлав и Наина были увлечены друг другом и ничего не замечали. Робот-гитарист играл что-то тихое, мелодичное и романтическое. Он уже выполнил заказ по песням, и теперь продолжал наигрывать хоть и без вокала, но зато бесплатно, и, возможно, даже собственного сочинения — просто из чувства любви к прекрасному, свойственному всем во Вселенной, даже простым барным роботам-гитаристам.
А вот компания в дальнем углу вела себя странно. Человечек, что сидел в черном капюшоне, вполголоса распекал своих спутников, и не сразу заметил, что в баре появилась девушка. Но когда заметил, осекся на полуслове и многозначительно кивнул спутникам. Затем решительно встал и двинулся вперед — роста он оказался совсем маленького, как будто и не вставал. Зато его спутники, когда встали в полный рост, оказались просто громилами — едва ли не больше, чем детина в тренировочном скафандре.
Проходя мимо гитариста, карлик в капюшоне небрежно провел кредиткой по его карману и тихо, но внушительно произнес:
— Самую громкую музыку. Чтоб ничего не было слышно.
Гитарист кивнул и заиграл тяжелый рок Земного стиля, который, как известно, в три раза тяжелее, чем тяжелый рок Луны.
А карлик в капюшоне вразвалочку двинулся к барной стойке и остановился неподалеку, скрестив руки на груди и рассматривая девушку. И выражение лица у него было очень сложным и неприятным.
— Эй! — вдруг раздался за спиной у карлика грубый рык детины, на миг перекрывая даже аккорды тяжелого рока. — Эй, у тя отец не стекольщик? Отойди, не мешай смотреть!
На плечо карлика легла тяжелая ладонь и отпихнула его в сторону. А поскольку карлик оказался
