дочурки, – франту показалось, что его собеседник улыбается. Хотя точно сказать, так это или нет, не представлялось возможным – единственное, что виднелось из-под капюшона, был кончик подбородка. – А сейчас отправь своих людей за Сердцем. К этому времени оно должно собрать уже достаточно сил.
После этих слов чародей поднялся из-за стола и шагнул в тень. Через пару секунд в зале его уже не было. И только теперь Филар кив'Черро немного расслабился.
– Кто же ты такой на самом деле? – тихонько спросил он.
Ответа, естественно, не последовало. Но Филар и сам не хотел бы услышать ответ. За два года знакомства с этим страшным человеком франт четко уяснил, чем меньше о нем знаешь, тем дольше проживешь. А жить один из наследников истинного герцога собирался долго. Желательно с помощью чародея пережить всех своих родных и самому получить всю силу. Но для этого нужно выбрать подходящего покровителя. Например, чародея…
Часть 3. Обреченный.
Глава 1
Дареному коню в зубы не смотрят?..
Поговорка?
Я лежал на кровати размышлял. Обычно человек начинает думать, когда становится уже слишком поздно. Для меня чуть было не стало, поэтому я думал. Пожалуй, впервые я подошел к грани слишком близко. Конечно, я и раньше ходил у самой черты. Но тогда либо не контролировал себя сам, либо просто не имел другого выхода. Сегодня же подошел к грани только из-за своей глупости. Я чуть не погиб из-за веры в свою неуязвимость. Я стал излишне самонадеян и тут же получил нож в спину.
Все это заставило меня, наконец, осознать, что я уже давно не в своем относительно благополучном мире. А на чужой, враждебной мне земле, для которой я пока еще не стал своим. Здесь аристократ может убить крестьянина лишь потому, что тот недостаточно низко поклонился. Здесь будут пытать человека, пока он не сознается в приписываемых ему преступлениях. И еще – если здесь не могут достать клинком, достанут магией или ядом. На этой земле выживает сильнейший. Пусть даже он просто перетравил всех своих конкурентов, а не бился с ними один на один.
Затем мои мысли вернулись к произошедшему. Я так и не понял, как тогда мне удалось выжить…
Мир вокруг стремительно терял очертания. На меня опускалась тьма. Холод разбегался по телу и сердце уже начало пропускать один два удара. Я умирал.
Внезапно кто-то с натугой перевернул меня на спину. Я не видел, кто это был – зрение уже отказало. Но чувствовал, как этот кто-то ищет что-то у меня в поясной сумке. Затем обыск прекратился, и в горло полилась такая знакомая мерзкая на вкус бурда. А через несколько секунд сознание отключилось.
Когда я пришел в себя, рядом никого уже не было. Приподнявшись на локтях, я осмотрелся. Пустая книга лежала рядом со мной, а возле нее валялась фляга из-под чародейского зелья.
«Так вот что это была за гадость. То-то вкус мне показался таким знакомым», – мелькнула у меня мысль, и я продолжил осмотр.
Больше ничего необычного не наблюдалось, даже бутылку с отравленным вином Милор предпочел унести с собой.
– Урод, – выплюнул я. – Поймаю – убью.
Собравшись с силами, я кое-как оторвал себя от пола. На больший подвиг меня не хватило. Голова кружилась, ноги подкашивались, руки дрожали – в таком состоянии со мной справился бы и ребенок. Но мне было все рано; если бы я мог, немедленно отправился в погоню за отравителем. И, возможно, там бы и сложил голову. Впрочем, сил моих хватило только на то, чтобы встать. После этого меня сразу повело в сторону, и я поспешил сесть. Пришлось ждать, пока сюда кто-нибудь не заглянет. И ждать этого пришлось очень и очень долго.
Первым, как ни странно, оказался начальник стражи. Должно быть, он тоже пришел спросить, каким образом мне удалось разобраться с беспорядками и, возможно, поблагодарить. Но вместо того, чтобы задавать вопросы, ему пришлось бежать собирать стражей и обыскивать бывшую резиденцию хаара. Надо ли говорить, что там они никого не застали – Милор оказался слишком осторожным, чтобы долго сидеть на одном месте.
«Да, тогда я был очень близок к смерти. И спас меня лишь случай, – думал я. – Эх, знать бы как зовут этот случай. Хоть бы спасибо сказал…»
Мои размышления прервал стук в дверь. Я на всякий случай спрятал заряженный арбалет под покрывало и только тогда крикнул:
– Войдите.
Неизвестный гость не стал медлить и тут же воспользовался моим приглашением. Гостем оказался Арлис. Он был одет все так же, только рукав чем-то заляпан. Увидев, что это Арлис, я немного расслабился, но руки с арбалета не убрал – не хотелось дважды на излишней доверчивости пролетать.
– Привет, – сказал паренек, закрыв за собой дверь. – Я слышал, тебе не здоровится. Вот и решил заглянуть, спросить как дела.
– Спасибо, выздоравливаю потихоньку. А у тебя как? – спросил я в свою очередь, а затем спохватился. – Да ты проходи, садись. Чего в дверях стоять.
– Да нормально все, спасибо, – ответил он, пройдя через комнату и сев на стул.
Но я его не слышал, сосредоточив все свое внимание на обонянии. Потому что вместе с Арлисом в комнате появился какой-то новый запах. Очень знакомый запах. Я напряг память и попытался вспомнить, где мог его встречать. И действительно вспомнил. Паренек замолчал, увидев мое задумчивое лицо.
– Все в порядке? – спросил он. – Может мне уйти?
– Нет, останься. Просто вспомнил, что хотел тебя кое о чем попросить. Поможешь?
– Конечно, – легко согласился паренек. – Что ты хочешь?
– Ничего особенного просто передавай в своем следующем письме Его Величеству привет от меня и пожелания здоровья, – сказал я и улыбнулся. Правда, под маской это незаметно. Несколько секунд Арлис ошеломленно молчал, затем угрюмо спросил:
– Как ты догадался?
– По мелочам, – пояснил я. – Например, магистр Таскеда сказал, что незадолго до блокировки порталов в город прибыл какой-то паренек. Также ты не мог знать о содержании нашего с ним разговора, но все равно пришел ночью меня будить. Однажды ты чуть не назвал короля Его Величеством, хотя простые люди так не говорят. И еще, это ты пытался пойти вслед за мной в катакомбы, но нарвался на охрану, там- то тебя и ранили в плечо. Но все это мелочи, о них я вспомнил только сейчас, когда стало ясно кто ты. Нет, выдали тебя вовсе не они. А запах.
– Запах? Какой запах? – недоумевал Арлис.
– Видишь ли, я с самого начала подозревал, что за мной наблюдает кто-то из людей его величества. Поэтому когда я умирал от яда, этот человек вряд ли мог остаться безучастным. Только вот ты заляпал рукав зельем. А оно, мягко говоря, пахучее. И как только я разобрал, чем это от тебя несет, то все стало на свои места.
– Жаль, теперь придется сдавать экзамен еще раз, – Арлис выглядел сильно удрученным.– А я уж было надеялся, что сдам его хоть на этот раз.
– Ну, так в чем проблема? Не говори никому, что я тебя раскусил, и все. Просто в следующий раз будь
