плодотворным.
Я летел обратно в замок. И думал. Разговор у нас со старостой получился действительно долгий и плодотворный. Только вот не очень-то обнадеживающий. От Фейзора я узнал, что владений у меня кот наплакал: еще одна деревушка, один луг и маленький лесочек. Ну и, конечно же, крепость, вернее, ее остатки. А остальные земли сгинули в войне. И больше ничего: ни шахт, ни еще чего-нибудь, с чего можно было бы получать доход. Также мы поговорили и о налогах. Раньше деревня платила их в казну, а теперь, стало быть, будут платить мне. Вот только до этого еще долго.
Староста рассказал, что их деревня в основном занимается рыбной ловлей, а другая разводит скот и пасет его на моем единственном луге. Проблем особо никаких нет, а если появятся, то теперь мне придется с ними разбираться. В общем, вместо безбедной жизни ветреного аристократа я получил на свою шею обязанности по поднятию герцогства из праха. И это меня не особо радовало. Впрочем, я питал слабую надежду, что в книге найдется что-нибудь из строительной магии. Тогда восстановить цитадель не составит труда. По крайней мере, я очень сильно на это надеялся.
Когда я подлетал к замку, меня заметил Рангар и не нашел ничего лучшего как спросить, что я там делая.
– Комаров ловлю, – буркнул я себе под нос, а через миг орал во все горло.
Все дело в том, что гравитация внезапно вернула надо мной власть, и я стал падать на землю. Последней моей мыслью перед ударом была строчка из приветственного обращения автора книги: «…ложь оставляет глубокие следы на ауре, а они делают заклятья нестабильными…». А затем был удар, и я потерял сознание…
Возврат к реальности оказался крайне болезненным. Все тело страшно болело – было такое чувство, будто по мне проехался бульдозер, где-то раз шесть-семь. Несколько минут я даже боялся глаза открыть, а вдруг у меня кровавое месиво вместо тела? Но разум понимал, что это невозможно, поэтому я все-таки справился с собой и открыл глаза. Хуже мне от этого не стало, как, впрочем, и лучше тоже. Зато я сумел осмотреть себя и обнаружил, что все не так страшно как казалось сначала. Меня, конечно, здорово приложило о землю, но могло быть и хуже.
«Например, я мог бы вообще больше никогда не очнуться, – со свойственным мне оптимизмом предположил я. – Или местные знахари отрезали бы мне какую-нибудь конечность, как бесперспективную в плане лечения. А так я жив и практически здоров. Хм, интересно, насколько это практически?»
Я попытался ощупать себя на характер повреждений, но понял, что левая рука у меня чем-то скована. Скосив на нее глаза, я обнаружил на руке лубок. «Значит, рука сломана точно», – заключил я и продолжил самообследование.
– Не двигайся, – раздался по близости чей-то голос. – У тебя сломаны три ребра и рука в двух местах. Так что лучше не шевелись, а то будет только хуже.
Оказывается, все это время рядом со мной сидела Лин, и мое шевеление привлекло ее внимание. А ведь я даже не заметил, что здесь кроме меня кто-то еще.
«Кстати, а где здесь-то? Где я нахожусь?– вдруг дошло до меня, и я принялся озираться. – Так, низкий потолок, каменные стены, волшебные фонарики на них, значит я в подземелье. Что тут еще? Полки с книгами, пучки сушеных трав, перегонный куб, следовательно, это мастерская алхимика. Подождите, то есть выходит, что Лин – алхимик? Что-то она больно молода для подобной деятельности. Или она самоучка?»
А тем временем она склонилась надо мной и стала внимательно смотреть мне в глаза, словно надеялась что-нибудь там увидеть. И только увидев ее глаза, я вдруг понял. Все они разного возраста, но все равно в чем-то схожи. Все они выглядели необычайно молодо. Сначала я решил, что просто сборище молодых идиотов, но теперь понял, что ошибался. Хотя на первый взгляд все было обычно, вот только я уже перестал оценивать все с первого взгляда. Я посмотрел еще раз и не пожалел – внимательно приглядевшись, я заметил сеть морщинок вокруг глаз. Да и сами глаза наводили на мысль, что человек передо мной гораздо старше, чем казалось.
– Сколько тебе лет? – неожиданно даже для самого себя спросил я.
– Молодец, – похвалила она меня. – Очень редко люди видят, а не просто смотрят.
– Спасибо. Но ты не ответила. Сколько тебе все-таки лет? – настаивал я.
– А ты настойчивый, – в шутку упрекнула она меня. – Ну, ладно. Мне шестьдесят семь лет. Что, не ожидал?
Сказала и залилась смехом, правильно говорят, стареет не тело – стареет душа. А я и правда опешил от этой новости. Конечно, спрашивая, я подозревал подвох, но не до такой же степени в самом-то деле.
– А Рангар? Сколько ему? – вырвалось у меня непроизвольно.
– О, ему уже больше ста, а сколько точно, один он знает. Остальные же в районе между тридцатью и восьмьюдесятью, – безмятежно ответила Лин.
– Но как такое может быть? – моему искреннему удивлению не было предела.
– Пусть Владыка изгнан, но его сила все равно повсюду, – сразу стала серьезной рыжая. – Любой по-настоящему верящий в него получает отсрочку. У каждого она разная, но всегда не меньше дополнительных ста лет. Для этого нужна искренняя вера. А теперь отдыхай, тебе нужно много сил для выздоровления. Я же отойду на несколько минут, не скучай тут без меня. И старуха с молодым телом стремительно покинула комнату.
«Вот тебе и тибетские долгожители. Вот тебе и вера – опиум для народа, – думал я, но мысли быстро перетекли в другое русло. – Надо что-то делать с переломами. Не валятся же мне с ними несколько месяцев. Так, где тут моя книжечка?»
Я осторожно приподнял голову и осмотрелся. Книга лежала рядом с моим импровизированным ложем. Только протяни руку и она твоя. Что собственно я и сделал.
– Лечащие заклинания, – вслух произнес я и через пару секунд углубился в чтение.
Минут через десять выяснилось, что чар мгновенного заживления в книге не было. То есть они конечно были, но использовать их я посчитал верхом глупости. Как вам, к примеру, такой побочный эффект: «старение на время, необходимое для полного заживления». Или еще: «возможна полная амнезия». Так что еще через пять минут я остановил свой выбор на «магическом лубке» и «ускоренной регенерации». Первое вообще не имело минусов, а второе только вызывало ускорение метаболизма, а как следствие повышение аппетита. Но этим меня уже не напугаешь.
– Вахрама тьиуруму алъ'арамо, – медленно прочитал я и почувствовал мягкое давление на сломанные кости. А через несколько секунд оно исчезло.
«Значит, магический лубок заработал», – подумал я и прочитал следующие чары.
Они ни каких ощущений не вызвали, так что мне оставалось только гадать, подействовали они или нет. Ответить на этот вопрос могло только время или чародей. Поскольку им я не был, то мне оставалось лишь ждать. А ждать я не любил и уже через пять минут принялся искать, чем бы себя занять. Дело нашлось практически сразу; мне вдруг вспомнилось, что я собирался поискать в книге способы реконструкции цитадели. «Так почему бы этим не заняться прямо сейчас?» – спросил я себя. Других дел в голову не приходило, и я обратился к книге:
– Магические способы восстановления крепостей.
А способов было поистине много. Самым первым и, пожалуй, самым оригинальным было предложение «не заниматься глупостями, а нанять хорошего архитектора и отряд строителей, но если нет возможности то…». А дальше шли самые разнообразнейшие способы и не только самого ремонта, но и заготовки строительных материалов. Например, заклятье для «постройки стен из имеющихся камней» или для «производства кирпичей». Кроме того, здесь шли несколько ритуалов по вызову рабочей силы из других измерений. Здесь же шли советы по их контролю и удержанию в подчинение. Я взял эти ритуалы на заметку, но решил пока не использовать. Гораздо больший интерес у меня вызвали «чары полной хронологической реконструкции». Правда в примечании шло, что использовать его рекомендуется только в пустых зданиях, а то «обстановка может серьезно пострадать». Но мне терять здесь было нечего, поэтому я сначала причитал заклятье про себя, а затем вслух:
– Зельфейн, – значилось в книге, что я и произнес.
Ничего не произошло. Хотя нет, результат был – после моего заклинания в комнате резко
