– Парангала я уже разместил, – сразу ответил он. – А гостями займусь, как закончу.
– Спасибо. Даже не знаю, чтобы я без тебя делал, – абсолютно искренне поблагодарил я его и, развернувшись, пошел прочь – мне еще нужно было поговорить с моими будущими вассалами.
Обойдя замок, я вышел к броду и встал у воды. Утро уже давно миновало, и поэтому вода уже заметно поднялась, скрыв под собой брод. Поэтому теперь, чтобы перебраться на другую сторону мне нужно было либо ждать до вечера, либо…
– Либо просто перелететь реку и сильно удивить расположившихся там людей, – тихонько себе под нос пробормотал я. – А что? Это будет неплохой проверкой для них. А то мне как-то не улыбается брать к себе трусов или ненавистников магии – в будущем это может плохо для меня кончиться. Чем-нибудь вроде ночного штурма и чуть позже костра. Что не является чем-то особо приятным. Значит, решено: мы сейчас сильно удивим их.
Я быстро вынул из сумки книгу и, раскрыв ее, тихо произнес заклятье. Как обычно не произошло чувствительных изменений, но одного моего желания хватило на то, чтобы оторваться от земли и полететь над, сверкающей на солнце, гладью воды. Сейчас, когда я летел неспешно, этот способ передвижения вновь начал обретать в моих глазах привлекательность. Ведь теперь не было сильного встречного ветра, настырных жуков и тем более на мне не висело полторы сотни килограмм лишнего веса. В общем, выходила сплошная благодать, а не путешествие.
«Как бы мне не разучиться ходить с таким способом передвижения, – весело подумал я. – А то если что-нибудь случится с книгой, то я этого просто не переживу».
Пока я летел, меня успели заметить на том берегу. Подготовившись к встрече, люди с интересом стали ждать моего прибытия. По крайней мере, если можно назвать интересом направленные в мою сторону луки и арбалеты. Но, с другой стороны, никто не стрелял, а это уже хороший признак.
«Значит нервы у них крепкие, – размышлял я, настороженно подлетая к ним. – То, что они не трусы, уже хорошо. Но вот насколько у них крепкие нервы, это еще большой вопрос. Если кто-нибудь не выдержит, то меня быстро превратят в подушечку для иголок. М-да, как-то не учел. А зря. Может свалить, пока не поздно?»
Эта идея мне понравилась, но приступать к ее воплощению в жизнь я не стал. На то была одна, но ОЧЕНЬ весомая причина. А конкретнее, я просто опасался, что именно мой рывок послужит той самой соломинкой, что переломит хребет верблюду. В смысле нервы у новоприбывших не выдержат. А соревноваться в быстроте реакции с солдатами короля у меня не было никакого желания. Кроме того, проводить исследование на тему, кто быстрее – я или арбалетный болт – также не входило в мои планы. Наверное, потому, что за исход моего со стрелой соревнования могли поручиться одни только боги.
«А я к ним имею крайне слабое отношение,– с легким сожалением подумал я. – Поэтому рисковать не стоит. По крайней мере, пока. Только если сильно прижмет».
Я достиг противоположного берега и замер в воздухе перед ощетинившимся строем людей. Начинать разговор никто из них не спешил, поэтому я сделать это пришлось мне. Успокоив парой ударов инстинкт самосохранения, я обратился к отряду:
– Итак, вы хотели видеть нового правителя этих земель? Что ж, он перед вами.
Люди тихонько загомонили, и направленное на меня оружие стало опускаться. После короткого совещания вперед вышли два человека. Первый явно был воином. Посудите сами, кем еще может быть человек в железном панцире, шлеме, с арбалетом в руках и мечом у пояса. Не пахарь же, в самом-то деле – сразу видно, не простой человек. Простым человеком можно было скорее назвать второго. Этот человек не носил доспехов и оружия. Арбалет же, который он держал в руках, выглядел абсолютно чуждым ему. Скорее всего, он когда-то был мастеровым или подмастерьем, например кузнеца. Это можно было заключить из того, что борода и лицо этого человека были сильно опалены. Иного объяснения, кроме кузни, я придумать не смог, поэтому решил про себя называть его кузнецом.
– Господин, – первым начал разговор воин. – Его Величество прислал нас в качестве вашей личной гвардии. Кроме того, вместе со мной передает вам письмо. Вот оно.
Воин сунул руку в сумку на поясе и, вынув оттуда свернутый лист бумаги, протянул его мне. Я осторожно приблизился и забрал письмо. Некоторое время мне пришлось помучиться, вскрывая печать одной рукой, после чего я вчитался в ровные строчки. Ничего интересного написано там не было. Все как всегда: «оберегай землю», «будь верен», «заботься о своих людях», «посылаю в помощь воинов» и так далее. Все это написано с присущим эпохе пафосом посредством тонких намеков и прямых угроз. Но, в общем-то, ничего особенного.
«Вот ко мне и приставили наблюдателей, – мельком подумал я, разглядывая замерших воинов. – Хотя, с другой стороны, они вполне могут быть и обычными воинами. Ведь кто-то же должен защищать этот участок границы. В любом случае, отправить их обратно я не смогу, потому что, во-первых, мне действительно нужны люди, а во-вторых, это может не понравиться Его Величеству и тогда мне придется срочно эмигрировать в другую страну. Так как в этой меня будет ждать топор палача».
Оторвав взгляд от письма, я посмотрел на предводителя воинов тяжелым взглядом. Так и не дождавшись от него никакой реакции, спросил:
– Как тебя зовут, воин?
– Шарган, – четко ответил он и прижал руку к сердцу.
– Ты предводитель этих людей? – спросил я и указал рукой на солдат.
– Да, – тут же последовал твердый ответ.
– Прекрасно Шарган, в таком случае ты назначаешься капитаном моей стражи. Свои обязанности узнаешь у моего управляющего, его зовут Рангар. Он же покажет тебе, где ты сможешь разместить своих людей. Кроме того, займешься вербовкой новых людей среди местного населения. Но предупреждаю, никакого обмана. Это все.
– Да, мой господин, – поклонился новоявленный капитан.
– Господин, – обратился ко мне «кузнец». – Меня зовут Арнол. Я и эти люди пришли к вам, чтобы служить. Все мы прибыли из Казнора. У всех у нас там ничего не осталось. В городе пошли слухи, что это вы спасли наш город и поэтому в качестве своей благодарности мы решили служить вам верой и правдой. Прошу, возьмите нас под свою руку, мы готовы на все ради вас.
– Хорошо, я вас приму, – немного подумав, обратился я к «добровольцам». – Вы поступаете в распоряжение моего управляющего и также получите задание от него. С ним же договоритесь о жаловании. А теперь для всех. Те, кто не желает служить мне добровольно, могут убираться на все четыре стороны, я никого не держу. Если нет никаких вопросов, то это все.
Я еще немного повисел в воздухе, а затем поднялся повыше и полетел в сторону замка. Опустившись во двор, я сбегал на кухню запастись продуктами. После чего спрятался в «своей» башне и, вызвав в книге карту пригодных для ритуала мест, стал сравнивать ее с набросками звездочета. Через несколько минут я выделил три вероятных круга и примерно определил, как туда добраться.
– Ладно, – сказал я сам себе. – Поскольку закон подлости еще никто не отменял, то для начала мы отправимся к самому дальнему кругу – вдруг повезет именно там.
Глава 6
Русский человек славится своим умением находить
выход из самых трудных ситуаций, но еще большим
умением славится находить туда вход.
Факт
– Вот только переться через пол страны мне как-то не улыбается, – задумчиво протянул я, глядя на карту. – Конечно, благодаря левитации пройду я это расстояние гораздо быстрее, чем на лошади или в карете. В моей ситуации это все равно слишком медленно. Значит, нужен другой способ, но вот какой? Я
