причиняли.
Кафе, в которое привел подруг Слава, оказалось рядовым заведением быстрого питания. Вот так придумал! Если бы подруги в самом деле имели на Славу какие-то виды, то они бы тут же улетучились. Пригласить подруг в место, где им придется самим сновать мимо столиков с пластиковыми подносами в руках! По сути, это была простая столовка, только что подавальщики нарядились в цветастые народные костюмы, а вместо отпечатанного на листике бумаги меню тут были красочно оформленные пластиковые стенды.
Подавали тут преимущественно блюда славянской кухни – блины, вареники, холодный и простой борщ, грибную солянку и несколько видов пирогов. Пироги отличались толстой сухой коркой и минимумом начинки в них. Борща или вообще супа подругам совершенно не хотелось. Салаты вызвали у них мрачную оторопь, до того крупно и некрасиво они были порезаны. Поэтому девушки остановились на оладушках со сметаной, уповая на то, что уж испортить оладушки довольно сложно.
Оказалось, что повара в этом деле вполне преуспели. Вместо пышных золотистых оладушек подругам подали какие-то сплюснутые блинчики, сбоку которых по дну тарелки расползалась жидкая сметана. Чай тоже был жидкий, видимо, этого требовали законы славянской кухни.
Но Слава был вполне доволен, он съел порцию рассольника, при виде которого содрогнулась даже Кира. Леся – так та вообще чуть в обморок не рухнула при мысли, что это серое месиво можно назвать рассольником. Кроме рассольника Слава съел котлеты, подозрительно похожие на те, что можно приготовить из полуфабрикатов. И навернул целую миску «Столичного» салата, густо залитого дополнительной порцией майонеза.
– Тебя дома совсем не кормят?
– Мама плохо себя чувствует в последнее время, – последовал исчерпывающий ответ, – обед не готовит.
Беседа клеилась как-то вяло. Слава был увлечен едой. Все-таки жалкие существа эти мужчины! Ни одна женщина, живи она одна или вдвоем с матерью, не позволила бы себе пасть так низко и питаться в общепите. Но Слава наворачивал ложку за ложкой. А подруги – никак не могли придумать подходящий повод, чтобы перейти на ту тему, ради которой они все это и затеяли.
А между тем надо было поспешить. Время подбиралось к шести. Лесе было пора отправляться на ее таинственный биролинг. А Слава еще не приступал к десерту!
Подруги вяло ковырялись в оладушках, которые не вызвали у них никакого энтузиазма. И наконец Кира произнесла:
– Слава, ты знаешь, хорошо, что мы с тобой встретились.
– Конечно, хорошо. Лично я страшно по вам скучал. Вообще, глупость, что мы с вами еще на похоронах тети Марины не обменялись телефонами.
Самое подходящее место для флирта. Слава – просто катастрофический осел!
– Да, обидно, – поспешила согласиться с ним Кира, – но сейчас дело в другом. Ты слышал, что случилось с нашей теткой Луизой?
Слава отвлекся от котлеты на мгновение и кинул осторожный взгляд на подруг:
– Ну, допустим, слышал.
– Ее убили!
– А я тут при чем?
При чем тут Слава?! Честно говоря, подруг этот вопрос привел в изумление.
– Нет, ты тут ни при чем. Но вот дядя Леня – он страшно переживает.
– Еще бы. Это ведь он ухаживал за Луизой, когда ее муж тапки откинул! Не просто так ухаживал, а с определенной целью.
– С какой?
– Хотел выяснить – не помогли ли его брату Сашке убраться на тот свет?
Подруги дружно выронили вилки и в четыре глаза уставились на Славу:
– Как – помогли? В каком это смысле – помогли?
– Не понимаете? Ну, есть такие люди, которые помогают решить проблему ухода за пожилыми людьми.
– Как? Берут уход за ними на себя?
– Ну, вроде! – неприятно хохотнул Слава, но тут же вновь стал серьезным. – Люди эти устраняют саму проблему. Нет старика – не нужен и уход. Понимаете?
– Они их что… убивают?!
– Что-то типа того.
– Что значит – типа того? Они убивают их или нет?!
Слава с удовольствием облизал ложку, с тяжелым вздохом посмотрел на опустевшие миски и перевел страждущий взор на оладушки, к которым подруги почти не прикоснулись.
– Хочешь попробовать? – правильно истолковала его задумчивый взгляд Леся.
– А вы не будете?
– Кушай на здоровье. У нас совсем что-то аппетита нету.
– Ну а я на его отсутствие пожаловаться не могу. Ем, как лошадь. Вернее, как конь!
Слава снова заржал, показав зубы, которые у него и впрямь походили на лошадиные. И вновь принялся за рассказ:
– В общем, есть такие люди, помогающие устранять стариков, которые, по мнению их родных, слишком уж зажились на этом свете. Никакого криминала. Просто к старику начинает ходить один такой вежливый доктор, иногда – в компании с симпатичной медсестричкой. Он лечит старика, но тому становится все хуже. И под конец наступает развязка. Обычно вскрытие носит символический характер. Родня про чудесного доктора молчит. И в заключении обычные врачи пишут какую-нибудь обычную ерунду.
– А на самом деле этот врач дает старикам совсем не лекарства, а яды?
– Ну а что такое наши лекарства, если хорошенько вздуматься? Точно такие же яды. Отрава! Химическая дрянь, от которой кому-то ненадолго становится чуть лучше, но конец-то все равно один. Так что этот доктор лишь приближает естественную развязку, избавляя и стариков, и их близких от долгих лет мучений.
Ничего себе заявочки! Интересно, а сами-то бывают старики в курсе, что они в скором времени избавят своих близких и этот мир от своего присутствия?
– Нет, ну ты скажешь! – снова заржал Слава в ответ на этот вопрос. – Разве старикам такое объяснишь? Они считают, что протянуть как можно дольше – это их святой долг. Не понимают они, что зажились на этом свете. Что пора уже и того… дать дорогу молодым. А тут все очень легко и просто. Чуть превысишь дозировочку – и привет, дорогой дедуля. Передавай привет любимой бабушке!
У подруг прямо мороз по коже пробежал от его слов. И особенно от того цинизма, с которым высказался Слава.
– А при чем тут тетя Луиза?
– Ну, эти типы… они сначала мне предложение сделали. А потом уж я Лене про их контору рассказал. А так как ни я, ни Ленчик к этим людям обратиться так и не решились, то он – в шутку, должно быть, – пересказал эту историю Луизе.
– И она потребовала у него координаты этих людей?
– Верно мыслишь. А спустя несколько месяцев Сашки не стало.
– Но это ведь ужасно! Получается, что Луиза его убила!
– Леня тоже так решил. И страшно испугался. Позвонил Луизе, сказал, что она – отвратительная женщина. Только Луиза, ясное дело, все отрицала.
– Но Леня ей не поверил?
– Нет. Очень уж все совпало. И телефончик тех типов Луиза взяла, и Сашка умер.
– А что сказала в свое оправдание Луиза?
– Клялась, что она мужа своего любила. Говорила, что он ей был нужен живым. Что без его денег она совсем на мели. И даже полученная ею в наследство квартира не решит всех ее проблем. Даже что-то из своих драгоценностей собиралась продавать. Леньку к себе позвала, вроде как для консультации – что именно надо бы отнести к ювелиру?
