– Выходит, она образовалось, самое позднее, вчера под вечер. – Орсон хитро прищурился и умолк.
– Ну и что с того? – первым не выдержал Осипов.
– А то, друг мой, что ни сегодня-завтра сюда явится квест-группа из ЦИКа. И, значит, нам остается только ее дождаться, – с победоносным видом Орсон улыбнулся. – Мы услышим шум летящего вертолета и подадим сигнал ракетой.
– Хорошая идея, Док, но, боюсь, что не сработает, – с досадой качнул головой Камохин. – Я уже говорил, что квестеры не занимаются спасательными операциями. Наш сигнал просто проигнорируют.
– Но мы ведь сами из ЦИКа! У нас при себе пакаль!
– Да, но те, кто в вертолете, ничего об этом не знают.
– И у нас нет какого-нибудь особого опознавательного сигнала?
Камохин плотно сжал губы и отрицательно качнул головой.
– Ну, тогда, действительно, дело плохо, – как-то очень уж легко смирился с такой ситуацией Орсон.
– Ну, не так уж и плохо, – поспешил успокоить всех, но в первую очередь все же Светлану, Брейгель. – Просто нам придется выбираться самим. И это не самая худшая из аномальных зон из тех, что мне довелось повидать.
– А вы во многих побывали? – спросила Светлана.
– Ну, не так, чтобы очень… – Брейгель смущенно отвел взгляд в сторону.
Хвала марлевым покрывалам – его неловкость осталась незамеченной. Потому что, сказать по чести, большинство из существующих аномальных зон Брейгель, как и все, видел только на экране. А про остальные и вовсе ничего не знал.
– А что у тебя, Док? – спросил Камохин.
– А что у меня? – непонимающе посмотрел на него Орсон.
– Как вскрытие?
– Нет, нет, нет! – Помахал синим пальцем Орсон. – Вскрывают мертвые тела для того, чтобы установить причину смерти. Я же занимался анатомированием. Чувствуете разницу?
– Нет, – честно признался Камохин.
– Скажем так, я пытался разобрать тело неизвестного мне существа на составные части и понять назначение каждой из них.
– Ну и как?
– Замечательно! – на перемазанном синим лице Орсона расплылась счастливая улыбка. – Готов поспорить, никто из вас в жизни не видел ничего подобного!
– Это уж точно, – согласился Брейгель.
– Нет, нет, нет! – снова помахал пальцем Орсон. – Весь фокус в том, что вы не могли увидеть ничего подобного! Потому что это – неземное существо!
– Понятное дело, что неземное, – усмехнулся Камохин. – У него же кровь синяя.
– Ты про это? – Орсон посмотрел на свои синие руки. – Это не кровь, а особый краситель. Скорее всего, существо выбрасывает его в воду в момент опасности, чтобы отвлечь противника. Я по неосторожности распорол пузырь, содержащий эти чернила. А кровь у этого существа бледно-голубого цвета и почти не оставляет пятен. По всей видимости, металлом, связывающим кислород в крови этого животного, является не железо, а медь. Из известных нам животных оно ближе всего к иглокожим – морские ежи, звезды и голотурии. Подобно им, оно не имеет внутреннего скелета, а кожный скелет редуцирован до мелких известковых «косточек». Ян совершенно напрасно застрелил это существо, поскольку оно не представляет ни малейшей опасности. Оно добывает пищу, фильтруя воду через ротовое отверстие. Отфильтрованная вода попадает в особый сифон и с силой выталкивается через четыре парные щели. Таким образом существо может двигаться. Дыхание осуществляется с помощью особых водных легких. В принципе, это существо могло бы обитать и в земных условиях.
– Это все? – спросил Камохин.
– А чего ты еще хочешь? – возмущенно взмахнул рукой Орсон. – Я проводил анатомирование на голой земле, имея в руках только перочинный нож!
– Это швейцарский нож, – уточнил Камохин. – В нем множество очень полезных приспособлений.
– К сожалению, в нем нет микроскопа и химического анализатора.
– Ладно, – Камохин хлопнул себя по коленкам. – Шесть часов на сон. Потом выступаем.
– Если солнце не зайдет, – уточнил Брейгель.
Камохин посмотрел наверх. Туда, где, скрытое листв ой, должно было находиться солнце.
– Мне почему-то кажется, что здесь никогда не бывает темно, – сказал Осипов.
– Посмотрим. В принципе, для нас это был бы наилучший вариант. Как бы там ни было, спать все равно нужно. Дежурить будем по двое. Сначала я с Док-Виком. Через три часа нас сменят Ян и Док.
– Я тоже могу, – подала голос Светлана.
– Это не ваше дело, – осадил ее Камохин.
– Но я тоже…
– Вы слышали, дамочка, – намеренно грубо оборвал ее Камохин. – Нам предстоит неизвестно сколько топать по этим болотам. И я не желаю слушать по дороге ваши стоны и причитания. Поэтому сейчас вы отправляетесь спать. И еще. Это уже касается всех. Все вещи мы с собой не утащим. Так что нужно отобрать самое необходимое. Второе – нужно что-то придумать с одеждой. Наша зимняя экипировка явно не подходит для местных условий.
– Кто же знал, что мы отправляемся в джунгли, – усмехнулся Брейгель. – Да еще и на болото. Но знаете, что я вам скажу, мне здесь нравится!
– Что именно? – спросил несколько озадаченный таким заявлением Осипов.
– Все! – Брейгель ладонью хлопнул себя по шее, в которую впился пробравшийся под марлевый колпак здоровенный слепень, ну или кто-то очень на него похожий. – Кроме кровососов.
Глава 15
Ночь так и не наступила. Ни через час, ни через два, ни через три. Может, так оно и к лучшему. Не слишком-то приятно сидеть в темноте, пытаясь рассеять мглу слабым лучиком фонарика и напряженно вслушиваясь в тихие шорохи, потрескивания и всплески, раздающиеся со всех сторон. Фантазия, она ведь такая, – живо нарисует чудище, прячущееся в ночи. А так, в тусклом зеленоватом полумраке, все казалось привычным. Почти земным. Достаточно было представить, что ты, как любитель экстремального туризма, приехал на отдых в какую-нибудь очень отдаленную и жутко экзотическую страну.
Должно быть, Камохин и Осипов думали примерно об одном. Нет, разумеется, каждый думал о чем-то своем. Но фоном для управляемого потока мыслей служило подспудное желание видеть мир таким, каким хочется его видеть, – знакомым и понятным.
– Ты бывал за границей? – спросил Камохин.
– Что? – увлеченный собственными мыслями, Осипов не сразу понял, о чем его спрашивают.
– Видел места, похожие на это? – открытой ладонью Камохин указал на зеленую крышу над головой.
– Только по телевизору, – улыбнулся Осипов. – Хотя всегда мечтал побывать. Где-нибудь на Борнео. Или в Амазонии.
– Ну а вообще, где-нибудь за пределами России?.. – Камохин сделал широкий круговой жест рукой.
– Я работал в Брауновском университете. – Осипов сорвал травинку и прикусил кончик зубами.
– Это где такой?
– В Штатах. Город Провиденс. На берегу Атлантики. Оттуда меня Кирсанов и выдернул.
– Денег посулил?
– Условия для работы.
– Лучше, чем в Штатах?
– Значительно.
– А семья?
– У меня нет семьи.
– Почему?
– Не знаю… Так уж случилось… Наверное, просто не было времени.
– Так ты из трудоголиков?
