ходатайствовавший о разрешении его клиентке выступить в качестве свидетельницы, чтобы таким образом публично защитить свою репутацию. Поверенный сказал — и это было, пожалуй, самым поэтическим заявлением, сделанным в ходе расследования: «Репутация женщины хрупка и нежна, как узоры на оконном стекле в морозное утро: дохнешь — и от них не останется и следа. И в то же время репутация женщины — это ее самое драгоценное достояние».
После этого расследования полковник Форбс был предан суду по обвинению в злостном обмане правительства Соединенных Штатов. Федеральный суд признал его виновным и приговорил к тюремному заключению на срок в 2 года и штрафу в 10 тыс. долларов.
Впоследствии было подсчитано, что жульнические проделки Форбса на посту начальника Управления помощи ветеранам обошлись американскому народу примерно в 200 млн. долларов, добрая доля которых застряла в карманах самого Форбса.
И все же, как ни внушительна эта сумма, она составляет лишь незначительную часть колоссальных государственных средств, разграбленных чиновниками и крупными дельцами в бытность Гардинга президентом США.
Однажды в начале весны 1922 г. глава «Синклер ойл компани» Гарри Синклер, президент рокфеллеровской «Прэри ойл энд гэс компани» Джемс О'Нийл и еще два представителя делового мира[32] расположились на обед в аристократическом клубе банкиров в Нью- Йорке. Они встретились, чтобы поговорить о сугубо секретной многомиллионной сделке с нефтеносными землями.
«Хотел бы я, — сказал один из присутствующих, — стать года на два министром военно-морского флота».
«Пожалуй, — ответил Синклер, — вы были бы тогда устроены получше президента».
«Уж я бы сколотил несколько миллионов!»
«Но после этого вам придется вести себя поосторожнее, — внушительно сказал Синклер, — каждый должен будет выпутываться как сумеет».
«А что если потом начнутся неприятности? Кто их будет улаживать?»
«Если у «Синклер ойл компани» нехватит для этого сил, то у «Стандард ойл» хватит, — заметил О'Нийл, фирма которого была тесно связана с концерном «Стандард». — Ведь мы получаем до 100 миллионов долларов прибыли в год».
Тайная сделка, о которой шла речь, касалась аренды некоторых нефтеносных участков в Типот Доум, штат Вайоминг, числившихся в нефтяном резерве военноморского флота.
В течение ряда лет крупнейшие нефтяные компании Америки добивались контроля над богатыми нефтяными месторождениями в штатах Вайоминг и Калифорния, которые в 1909 г. приказом президента Уильяма X. Тафта, впоследствии санкционированным конгрессом в форме закона Пикетта, были включены в резерв военно-морского флота. В эту группу входили месторождения в Элк Хиллс, Калифорния (резерв военно-морского флота № 1), в Буэна Виста Хиллс, Калифорния (резерв военно-морского флота № 2) и в Типот Доум, Вайоминг (резерв военно-морского флота № 3). Смысл создания этих резервов заключался в том, чтобы сохранить нефть в недрах для использования ее в будущем американским флотом в случае истощения нефтяных промыслов, обслуживающих нормальное гражданское потребление.
Во время первой мировой войны и в начале послевоенного периода, когда цены на нефть достигли небывало высокого уровня, американские нефтяные короли упорно стремились наложить лапу на резервы военноморского флота. Когда президентом стал Гардинг, нефтепромышленники решили, что настал их час…
Через несколько недель после своего вступления на пост президента Гардинг, несмотря на решительное сопротивление высших морских офицеров, издал приказ о передаче контроля над нефтяными резервами военноморского флота из рук морского министерства в министерство внутренних дел. Дальнейшая судьба этих резервов зависела, таким образом, от министра внутренних дел Альберта Б. Фолла.
Этот сварливый, вспыльчивый человек с обвислыми седыми усами и длинными вьющимися седыми волосами походил на состарившегося охотника из северных лесов. Он имел единственное желание: нажить как можно больше денег, сделать это как можно быстрее и любыми возможными средствами.
Через неделю после опубликования приказа Гардинга Фолл обратился о секретным письмом к президенту «Пан-Америкэн петролеум энд транспорт компани оф Калифорния» Эдуарду Л. Догени. В этом письме, в частности, говорилось:
«Возможность конфликтов между чиновниками морского ведомства и моим министерством исключена, так как я уведомил министра Дэнби, что буду вести дела по сдаче в аренду нефтеносных участков из резерва военно-морского флота под руководством самого президента, не прибегая к советам представителей морского ведомства, за исключением тех случаев, когда я буду консультироваться по вопросам политики лично с Дэнби. Он понимает обстановку и знает, что я буду вести дело так, как сочту целесообразным…»
Миллионер-нефтепромышленник Эдуард Л. Догени с такой же страстью стремился эксплуатировать «новые нефтяные источники, с какой он ненавидел большевизм. Это был старинный друг Фолла: много лет назад они вместе вели разведку нефтяных месторождений на юго-западе США, а теперь им снова предстояло делить между собой барыши от аферы с нефтью.
Но некоторые препятствия помешали Фоллу сразу же сдать нефтяные резервы военно-морского флота в аренду компании Догени. В частности, ему мешало Бюро жидкого топлива, учрежденное при морском министерстве для охраны этих резервов. В октябре 1921 г. другой приятель Фолла, министр военно-морского флота Эдвин Н. Дэнби, упразднил это бюро.
Сразу же после этого Фолл, сидя у себя в министерстве, связался по телефону с Догени, который был в это время в Нью-Йорке.
«Вот теперь, — сказал он Догени, — я могу занять у вас денег». Нефтяной магнат немедленно послал своего сына Эдуарда Л. Догени младшего в банк, где тот получил 100 тыс. долларов наличными. Положив деньги в небольшой черный портфель, Догени младший отправился в Вашингтон и там передал их лично министру внутренних дел.
Вскоре после этого Фолл сдал в аренду компании Догени «Пан-Америкэн петролеум энд транспорт компани» все нефтеносные земли резерва военно-морского флота № 1 в Элк Хиллс, Калифорния, сроком на 15 лет.
Окружной судья штата Калифорния Поль Дж. Маккормик впоследствии заявил:
«На деле это означало передачу в полное распоряжение компании по меньшей мере на 15 лет около 30 тыс. акров ценных нефтеносных земель, которые, по имевшимся подсчетам, содержали от 75 до 250 млн. баррелей нефти».
Догени выражался проще. «Мы будем неудачниками, если не заработаем на этом деле 100 млн. долларов», — заявил этот нефтяной магнат (кстати сказать, его собственный железнодорожный вагон назывался «Патриот») по поводу запланированного им расхищения нефтяных запасов военно-морского флота.
Ведя тайные переговоры с Догени, Фолл одновременно договаривался о подобной же подпольной сделке и с главой «Синклер ойл компани» Гарри Ф. Синклером.
Утром 31 декабря 1921 г. Синклер и его поверенный полковник Дж. В. Зевели, в честь которого Синклер назвал свою знаменитую скаковую лошадь «Зев», прибыли в собственном вагоне Синклера из Нью-Йорка в Три Риверс, штат Нью-Мексико, чтобы увидеться с Фоллом, который проводил рождественские каникулы в своем поместье неподалеку от этой станции. Это был необычный визит. «Я приехал в Три Риверс, — заявил потом сам Синклер, — чтобы обсудить с министром внутренних дел Фоллом вопрос о сдаче в аренду Типот Доум».
После еще нескольких тайных встреч между Синклером, Зевели и Фоллом, состоявшихся в Вашингтоне и Нью-Йорке, в вашингтонской конторе полковника Зевели был тайком составлен договор о передаче нефтяного месторождения Типот Доум в аренду Синклеру. 7 апреля этот договор был подписан Фоллом и Синклером.
Месяц спустя Синклер отправился в Вашингтон и там без свидетелей в собственном вагоне вручил
