— А кто же, — спросил я, — раб копья?
— Какая разница? — сказал Марленус, взяв в руку несколько рабов копья и по одному роняя их на доску. — Сгодится любой.
— Если Убийца возьмет город, — сказал я. — Власть посвященных будет уничтожена и орда уберется прочь, останется гарнизон.
Минтар уселся поудобнее.
— Молодой тарнсмен неплохо играет, — сказал он.
— И когда Па-Кур падет, — продолжал я, — гарнизон разделится и произойдет восстание.
— Возглавляемое убаром, — сказал Марленус, глядя на фишку, зажатую в руке. Он провел ею по доске, спихивая остальные фигуры на шелк. — Убаром, — воскликнул он.
— Вы хотите, чтобы город сдался Па-Куру, его орда ворвалась в цилиндры, разгромила и сожгла город, уничтожила или поработила население? — спросил я, невольно содрогнувшись, представив себе орду Па-Кура в Аре, грабящую, убивающую, насилующую, или, как говорят горийцы, умывающую мосты кровью.
Глаза Марленуса вспыхнули.
— Нет, — сказал он, — Но Ар падет, Посвященные способны только бубнить молитвы Царствующим Жрецам да обсуждать детали бессмысленных и безжалостных жертвоприношений. Они получили власть, но не умеют с нею обращаться. Они никогда не смогут противостоять хорошо организованной осаде города. Им не удержать его.
— Разве вы не можете войти в город и захватить власть? — спросил я. — Вы вернули Домашний Камень. За вами пойдут.
— Да, — сказал Марленус, — я вернул Домашний Камень и кое-кто последует за мной, но этого недостаточно. Кто встанет под знамена изгнанника? Власть Посвященных должна быть уничтожена.
— У вас есть ход в город?
Марленус пристально посмотрел на меня.
— Возможно, — сказал он.
— Тогда у меня есть контрплан, — сказал я. — Попробуйте захватить Домашние Камни городов, подчиненных Ару — они хранятся в Главном Цилиндре. Тогда вы сможете разделить орду Па-Кура, отдав Домашние Камни этим городам — с условием, что они отведут свои войска. Если они не согласятся, уничтожьте камни.
— Солдаты двадцати городов, — сказал он, — хотят грабить, разрушать, насиловать, а не Домашние Камни.
— Но некоторые из них дерутся за свою свободу — за свои Домашние Камни. Я уверен, что не все в орде Па-Кура грабители и убийцы. — Заметив интерес убара, я помедлили. — К тому же, насколько бы не были развращены горийские солдаты, они все-таки не станут рисковать своими Домашними Камнями.
— Но если осада будет снята, то Посвященные останутся у власти.
— И Марленус не получит свой трон, — продолжил я. — Но город будет спасен. — Я испытывающе взглянул на Марленуса. — Что вам дороже, убар, ваш город или ваш титул? Хотите вы благополучия Ару или своей личной славы?
Марленус вскочил на ноги и, откинув желтую одежду, выхватил из ножен свой меч.
— Убар, — крикнул он, — отвечает на такие вопросы только с мечом в руках!
Я тоже выхватил оружие. Мы несколько долгих секунд смотрели друг на друга, потом он рассмеялся, вкладывая меч в ножны.
— Твой план неплох, — сказал он. — Я и мои люди войдут ночью в город.
— И я с вами.
— Нет, — сказал Марленус. — Люди Ара не нуждаются в помощи воина Ко-Ро-Ба.
— Может быть, — сказал Минтар, — молодой воин заботится о Талене, дочери Марленуса?
— Где она? — спросил я.
— Мы точно не знаем, — ответил Минтар, — но она должна содержаться в палатках Па-Кура.
И тут впервые заговорил Казрак.
— В день, когда падет Ар, она обвенчается с ним и станет править городом. Он рассчитывает, что это заставит уцелевших жителей считать его настоящим убаром. Он объявит себя их освободителем, спасителем от деспотизма Посвященных, восстановителем старого порядка и славы империи.
Минтар лениво переставлял фигурки на доске то в одну, то в другую позицию.
— В принципе, в данной ситуации для нас не важна девушка, — сказал он, — но лишь Царствующие Жрецы видят все варианты. Может быть, лучше сбросить ее с доски. — С этими словами он взял фигуру «супруга убара» или «дочь убара» и бросил ее в ящик.
Марленус, сжав кулаки, посмотрел на доску.
— Да, она должна быть снята с доски, но не только из гуманности. Она опозорила меня, оставшись одна с воином, подчинившись ему и умоляя убийцу о снисхождении.
— Она не опозорила тебя, — сказал я.
— Она подчинилась, — возразил Марленус.
— Чтобы спасти свою жизнь.
— И ходит слух, — сказал Минтар, не отрывая глаз от доски, — что она отдалась Па-Куру, чтобы некий тарнсмен, которого она любила, получил шанс выжить.
— Она могла принести выкуп в тысячу тарнов, — горько сказал Марленус, — а теперь она стоит меньше, чем вымуштрованная рабыня.
— Она твоя дочь, — сказал я.
— Если бы она была здесь, — сказал он, — я бы убил ее.
— А я бы убил тебя.
— Верно, — он пристально посмотрел на меня, — один из нас должен убить другого.
— Неужели ты не любишь ее?
Марленус изумился.
— Я — убар, — сказал он и одел желтые одежды Страдальца на свою гигантскую фигуру. Опустив капюшон на лицо, он уже уходил, но внезапно вновь повернулся ко мне, вытянув свою палку.
— Похоже, тебя любят Царствующие Жрецы, — сказал он и пробурчал еще что-то под своим капюшоном. Потом покинул палатку, ничем не отличаясь от обычного Страдальца.
Минтар выглядел довольным.
— Ты единственный избежал Смерти Тарна, — сказал он с восхищением. — Наверное, это все же правда, что ты — воин, появляющийся раз в тысячелетие, и что Царствующие Жрецы пригласили тебя, чтобы ты изменил мир?
— Откуда ты узнал, что я в лагере? — спросил я.
— От девушки, — ответил Минтар, — и не логично ли предположить, что ты будешь искать помощи у Казрака, своего брата по мечу?
— Да.
Минтар сунул руку в мешок, достал оттуда двойной золотой диск и бросил его Казраку. Тот поймал его.
— Насколько я понимаю, ты прекращаешь свою службу у меня, — сказал Минтар.
— Я должен поступить так, — ответил Казрак.
— Это твое право.
— Где стоят палатки Па-Кура? — спросил я.
— На самом высоком месте лагеря, — ответил Минтар, — около второго рва, напротив главных ворот Ара. Ты увидишь черное знамя Касты Убийц.
— Спасибо. Ты храбрый человек, хоть и торговец.
— Торговец должен быть храбр, как воин, юный тарнсмен. Вот смотри: предположим, Марленус получит Ар обратно — разве не получит Минтар монополии?
— Да, — сказал я, — но Па-Кур предлагает такую же монополию.
— И даже лучше, — поправил меня Минтар, снова обращаясь к доске, — но, видишь ли, Па-Кур — не игрок.
