Испанское владычество, установленное на Филиппинах, способствовало ускоренному товарообмену с большой азиатской страной. Династия Цин, правившая в Китае, пыталась как можно более ограничить подобные невыгодные внешнеторговые сделки. Они разрешили вести торговлю только через порт Кантон, ныне Гуанчжоу. У Великобритании и Испании образовался большой дефицит вследствие слабого спроса в огромной азиатской стране на английские товары, произведенные в метрополии, и испанские продукты, поступавшие из Нового Света и не представлявшие интереса для Китая. Обе страны начали продавать ему опиум.
Вначале торговля опиумом в больших масштабах была в руках голландцев и велась из Джакарты, Индонезия. Англичане видели, что доходы от нее приближались к 400 процентам. Их экспорт опиума, который в 1730 году составлял 15 тонн, в 1773 году возрос до 75, его грузили в ящики по 70 килограммов каждый; за него покупали фарфор, шелк, пряности и китайский чай. Опиум, а не золото, был валютой, на которую Европа приобретала китайские товары.
Весной 1830 года, в связи с необузданным злоупотреблением торговлей опиумом в Китае, император Даогуан приказал имперскому чиновнику Линю Цзэсюю покончить с этим бичом, и тот приказал уничтожить 20 тысяч ящиков опиума. Линь Цзэсюй направил письмо королеве Виктории с просьбой уважать международные нормы и не допускать торговлю наркотическими веществами.
Ответом англичан были «опиумные» войны. Первая из них длилась три года — с 1839-го по 1842 год. Вторая, к которой присоединилась Франция, продолжалась четыре года — с 1856-го по 1860 год. Они также известны как англо-китайские войны.
Соединенное королевство обязало Китай подписать неравные договоры, посредством которых Китай обязывался открыть несколько портов для внешней торговли и отдать ему Гонконг. Ряд стран, следуя примеру англичан, навязали Китаю неравные условия товарообмена.
Подобные унижения привели к Тайпинскому восстанию 1850–1864 годов, Боксерскому восстанию 1899–1901 годов и наконец к падению династии Цин в 1911 году, которая по различным причинам — в том числе из-за слабости перед лицом иностранных держав — стала в Китае крайне непопулярной.
А что случилось с Японией?
Эта страна с древней культурой и очень трудолюбивая, так же, как другие страны данного региона, сопротивлялась «западной цивилизации» и более 200 лет — среди прочих причин из-за хаоса, царившего во внутренней администрации, — оставалась герметически закрытой для внешней торговли.
В 1854 году, после предварительной разведывательной экспедиции в составе четырех канонерок, военно-морской отряд Соединенных Штатов под командованием коммодора Мэтью Перри, угрожая обстрелом японского населения, беззащитного перед современной технологией тех кораблей, вынудил сёгунов 31 марта 1854 года подписать от имени императора Канагавский договор. Так в Японии начала внедряться капиталистическая торговля и западная технология. Тогда европейцы еще не знали способности японцев развивать эту сферу.
Вслед за американцами туда прибыли с Дальнего Востока представители Российской империи, боясь, что Соединенные Штаты, которым потом, 18 октября 1867 года, была продана Аляска, опередят их в торговле с Японией. Великобритания и остальные европейские страны-колонизаторы быстро пришли в эту страну с теми же целями.
Во время интервенции Соединенных Штатов в 1847 году Перри занял несколько частей Мексики. В конце войны страна потеряла более 50 процентов своей территории — именно районы, где были сконцентрированы самые крупные запасы нефти и газа, хотя в то время главной целью захватчиков было золото и новые территории, а не топливо.
Первая японо-китайская война была официально объявлена 1 августа 1894 года. Тогда Япония хотела овладеть Кореей — государством-сюзереном Китая и подчинявшимся ему. Обладая более современным оружием и боевой техникой, она разбила силы китайцев в нескольких сражениях возле городов Сеул и Пхеньян. Последующие военные победы открыли ей путь на китайскую территорию.
В ноябре этого года был захвачен Порт-Артур, ныне Люйшунь. Японская тяжелая артиллерия уничтожила в устье реки Ялу и на военно-морской базе Вэйхайвэй флот потерпевшей страны, застигнутый врасплох наземной атакой с Ляодунского полуострова.
Династия была вынуждена просить о мире. В апреле 1895 года был подписан Симоносекский договор, положивший конец войне. Китай должен был уступить Японии «на вечные времена» Тайвань, Ляодунский полуостров и Пескадорские острова, а кроме того, выплатить военную контрибуцию в размере 200 миллионов серебряных таэлей и открыть для иностранных судов четыре порта. Россия, Франция и Германия, защищая собственные интересы, обязали Японию вернуть Ляодунский полуостров, заплатив за это еще 30 миллионов серебряных таэлей.
Прежде чем коснуться второй японо-китайской войны, я должен включить сюда другой военный эпизод двойного исторического значения, имевший место в 1904–1905 годах, который нельзя опустить.
После своего вступления в цивилизацию вооружений и в войны за раздел мира, навязанные Западом, Япония, уже проведшая вышеупомянутую первую войну с Китаем, укрепила свою военно-морскую мощь настолько, что смогла нанести Российской империи тяжелый удар, который чуть было преждевременно не вызвал революцию, запланированную Лениным, когда десятью годами ранее он создал в Минске партию, позже осуществившую Октябрьскую революцию.
10 августа 1904 года Япония без предупреждения атаковала и уничтожила у Шандуньского полуострова тихоокеанскую эскадру российского флота. Царь России Николай II, разгневанный атакой, приказал мобилизовать и отправить в направлении Дальнего Востока Балтийский флот. Чтобы своевременно поставлять уголь, в котором нуждался флот на протяжении его долгого плавания к месту назначения, были наняты конвои углевозов. Из-за дипломатических давлений одну из операций по погрузке угля пришлось провести в открытом море.
Русские корабли, достигнув юга Китая, направились во Владивосток — единственный порт, пригодный для военно-морских операций. Попасть в него можно было тремя путями: через Цусиму — то был самый лучший вариант; в двух других случаях флоту пришлось бы идти к востоку от Японии, что увеличивало риск и значительно изматывало корабли и их экипажи. То же самое подумал японский адмирал: он подготовил план для этого варианта и расположил свои суда таким образом, что все корабли японского флота, в большинстве своем крейсеры, при развороте на 180 градусов прошли бы на расстоянии примерно в 6 тысяч метров от судов противника, среди которых было много броненосцев, так что они оказались бы в пределах досягаемости японских крейсеров, чей тщательно обученный экипаж прекрасно умел стрелять из своих пушек. Вследствие долгого пути русские броненосцы шли со скоростью всего в 8 узлов, в то время как скорость японских кораблей составляла 16 узлов.
Эта военная операция известна как Цусимское сражение. Оно произошло 27–28 мая 1905 года.
Со стороны Российской империи в нем участвовали 11 броненосцев и 8 крейсеров.
Командовал эскадрой адмирал Зиновий Рожественский.
Потери: 4380 убитых, 5917 раненых, 21 потопленный корабль, 7 захваченных и 6 кораблей, выбывших из строя.
Командующий российской эскадрой был ранен в голову осколком снаряда.
Со стороны Японии участвовали 4 броненосца и 27 крейсеров.
Кохмандовал флотом адмирал Хейхатиро Того.
Потери: 117 убитых, 583 раненых и 3 потопленных торпедоносца.
Балтийский флот был уничтожен. Наполеон назвал бы это морским Аустерлицем. Любой может себе представить, какую глубокую рану нанесло это драматичное событие традиционной российской гордости и патриотизму.
После сражения Япония стала грозной морской державой, соперничавшей с Великобританией и Германией и конкурировавшей с Соединенными Штатами.
Япония восстановила на грядущие годы добрую славу броненосца как основного вида вооружений. Японцы с головой ушли в работу по укреплению мощи японской Императорской армады. Они обратились на одну британскую верфь и оплатили строительство специального крейсера с намерением изготовлять затем такие же на японских верфях. Позже они строили броненосцы, превосходившие современных им по мощи и броне.
На земле не было ни одной другой страны, которая могла бы сравняться с Японией 1930-х годов в
