Хорошо я хоть успел переодеться, а то бы весь нос о броню расцарапала.
— Ты ведь понимаешь, вы не можете быть вместе, — продолжаю успокаивающе поглаживать девочку по голове, — и дела даже не в том, что он тебя не любит или еще что-то. Просто, если он будет с тобой, то ему придется отказаться от своих дополнительных способностей, карьеры героя, мечты стать рыцарем. Ты готова обречь любимого человека на такую жертву?
Какое-то время я успокаивал ученицу. К тому моменту как я снова вернулся в гостиную, девушки еще не закончили мыться, а Ниа хвасталась своей коллекцией, подробно рассказывая раскрывшим рот слушателям о каждом экспонате. Пришлось и мне присоединиться, вставляя иногда пару слов. К тому моменту, когда все были вымыты, а одежда постирана, высушена и выглажена, уже давно наступил вечер.
Леди Анна предложила мне отправить Ниа с остальными спасенными в загородный дом под Гайтстатом. Подумав, я принял это предложение. Вряд ли от канцлера можно ожидать каких-либо гадостей, а девочке там будет веселее. И безопаснее. Так что с утра наш отряд увеличился еще на двух человек. Без Лизы Ниа ехать отказалась наотрез, а Рэйчел осталась сторожить дом. Кажется, она надеялась поучаствовать в отражении штурма, если такой случится. А я вручил Тиане заготовленный подарок — рубиновую брошь в виде языков пламени. Добрые дела нужно поощрять. У Тианы этих драгоценностей уже немаленькая шкатулка, но все равно радуется как ребенок.
С нами увязался маэстро, так что до столицы доехали быстро и с музыкой. Особняк тайГивер был раза в три больше нашего скромного домика, а то и в четыре. Места действительно хватит всем. И тайса не прошло, как на взмыленном коне, растрепанный, словно мальчишка, во двор влетел первый канцлер королевства герцог Поль Денилор тайГивер. За ним едва-едва поспевали пятеро гвардейцев личной охраны.
— Боги, как же я рад, Энни, Рич, — скатившись с коня, герцог бросился обнимать и целовать жену и сына, все повторяя, как же он беспокоился и как счастлив. Из глаз канцлера катились скупые слезы.
— Любовь моя, — чуть отстранившись, иронично произнесла леди Анна, — я тоже безумно рада тебя видеть, но, помилуй, ты не находишь, что эмоции несколько чрезмерны?
Канцлер слегка пришел в себя. Сделав шаг назад, и став вдруг бесконечно серьезным, он бросил:
— Гаэсс пал. Город уничтожен. Полностью. Ни одного целого здания. Ни одного живого человека.
За спиной ахнула Софья и выругался сквось зубы Эл. Анна побледнела. У меня это тоже как-то в голове не укладывалось. Ну не могут так действовать местные, не могут! Разве что я и мне подобные. Но светлые маги?
Канцлер долго еще потом благодарил нас, обещая любую награду, и никто не возразил, когда Элеандор отказался от денег. Это было… правильно.
Проводить нас вышли все.
— Господа… и дамы, благодарю вас за мужество перед лицом опасности, — обратился я к своему войску.
— Ричард, — коротко кивнув, я протянул парню руку и, видя недоумение в глазах, пояснил: это приветствие воинов и знак открытых намерений у меня на родине.
Парень крепко стиснул протянутую ладонь.
— Роман, — еще одно рукопожатие, — чешуйки оставьте на память об этом приключении.
— Хельга… Хм, вообще-то это чисто мужское приветствие, но… — я улыбнулся, пожимая руку девочке как равной.
— Леди Анна, — поклон замершей герцогине, — счастлив был познакомиться. Вы заставили меня иначе взглянуть на определение «аристократ».
— Война, говоришь? — поинтересовался я у Элеандора, когда мы отъехали от поместья, — Значит, война! Где там у нас сейчас отряд Годвера?
