получилось, что во время ежедневных сеансов связи мы ни разу не сообщили, что во внешнем мире идет вполне реальная война.
Могла ожидать от детей чего угодно, но только не этого!
Когда были совсем маленькими и захотели поселить у себя в комнате очередной выводок щенков Дрейка, тоже целую комбинацию придумали, как получить от мам разрешение. Тогда все их секретные планы и интриги были как на ладони. Сейчас подросли, научились. И ничего теперь не поделаешь, успели пообещать, причем не только драконе, но и детям. Поэтому не могло быть и речи о том, чтоб взять слово обратно под предлогом, что не знали, кому его даем, и предложить другое вознаграждение. Исключительно денежное. Жаль. Драконы золото любят, наверняка бы согласилась. Но увы, Мариэль и Иваниил не поймут.
Или выделить ей обещанную долину в горах, поближе к тому месту, где древняя Лирмилиэль свой корабль строит? Она ведь никому ничего не обещала. Рыжая эльфийка тоже драконов не любит. Но, к сожалению, нельзя. Это было бы то же самое, если бы в тот раз разрешили детям держать в спальне щенков, а на следующее утро перетопили бы их в фонтане замка.
Однако один вывод из сложившейся ситуации мы с темной сделали. Больше никогда никому ничего и ни при каких обстоятельствах не обещать через магосвязь.
– Любимый, – обратилась я к мужу, когда шли к деревне, – можно тебя попросить об одной вещи?
– Можно, – охотно согласился он. – О какой?
– Когда в следующий раз будешь придумывать что-нибудь невероятное, не надо невест дракона. Лучше что-то полезное. Много золота, например.
– А зачем? – задал совершенно неожиданный вопрос Дим.
– Как это зачем?! – возмутилась я.
– Ты меня не так поняла, – начал объяснять муж. – Не в том смысле зачем, что не нужно, а в том, что зачем придумывать и так существующее. Ведь наши дети не один раз успели похвастать, как сокровищницу дракона грабили.
– И много, по-твоему, унесли оттуда наши малютки? – задала я совершенно справедливый вопрос.
– Ты их явно недооцениваешь. Особенно Мариэль. Она хоть и мелкая, но зато вся в свою светлую маму. Вырастет – красавицей будет и грозой гномьих торговцев.
Возражать я, естественно, не стала. Еще чего не хватало! Но сколько, в самом деле, могут взять с собой дети? Иркана, та наверняка унесла немало, а ответственность за ограбление – поровну.
Однако и тут меня ждала совершенно невероятная неожиданность. Когда пришли в княжеский «дворец», посреди «тронного зала» стояла шкатулка, уменьшающая вес и размер, какие мы в прошлый раз принесли из заброшенного гномьего города. Нетрудно было догадаться, что именно в ней лежат драконьи сокровища. Муж тоже это понял и сразу прокомментировал:
– Ну, ушастые, что я говорил?! Наши дети по хитроухости ничуть не уступают мамам.
Мы давно уже привыкли к любимым словечкам мужа, которые он использует для своих сомнительных комплиментов. Тем более что посторонних не было, так как менестрель решила благоразумно переселиться в деревню и ушла искать новое место, оставив нас с детьми.
Глава 22
Посмотрела на контейнер в магическом зрении. Он стоял на полу, и энергия не расходовалась, но было видно, что включен, причем на максимальное десятикратное уменьшение веса. Светлая, видимо, увидела то же самое, так как попыталась его поднять, чтобы поставить на стоящий рядом стол. И не смогла этого сделать. Контейнер вообще не шелохнулся. Тогда я подошла к подруге, взялась за одну ручку, Эледриэль за другую, и мы попытались поднять его вдвоем. Результат был тем же, в том смысле, что отсутствовал.
– Беру свои слова обратно! – торжественно объявил муж. – Мои дети не такие же хитрые, как их мамы, а намного хитрее и умнее. Мало того, что полный контейнер сокровищ набрали, так еще сумели заставить дракону его таскать.
Иваниил с Мариэль «скромно» стояли в сторонке и буквально лучились от удовольствия. Ведь явно на такой эффект и рассчитывали, оставляя сундук на полу рядом со столом. Но долго разыгрывать невинность не стали и бросились к нему открывать. Начали доставать оттуда свое богатство. Там хватало всего – от древних украшений тончайшей работы до грубых золотых слитков, залитых прямо в ямки, выдавленные в песке.
Уже был занят не только весь стол, но и пол, а они продолжали вытаскивать новые и новые вещи. Причем на первый взгляд складывалось такое впечатление, что сокровищ в сундуке не стало меньше. Первый восторг от произведенного на мам с папой эффекта давно прошел, но Иваниил с Мариэль явно не собирались останавливаться. Хотя было прекрасно видно, что это детям не только начало надоедать, но они и просто устали.
– Ив, Мара, не ставьте родителей в неудобное положение, – наконец заявил Дим. – Вы и так уже богаче папы с мамами.
– Мы поделимся! – тут же заявила Мариэль.
– И поможем со строительством дорог через Проклятые Земли, – добавил Иваниил.
Ага. Размечтался! Как будто их теперь к дорогам кто-нибудь допустит. В замке будут сидеть! Светлая как будто прочитала мои мысли и незаметно кивнула.
Однако выкладывать новые сокровища дети перестали. Действительно успели устать и готовы были воспользоваться любым поводом.
– И сколько тогда сумела унести ваша новая подруга Иркана? – спросил Дим.
– Столько же, – ответила Мариэль.
– У нас тогда было всего два контейнера, – объяснил сын.
– Если ты говоришь «тогда», то надо понимать, что сейчас больше? – заинтересовалась светлая.
– Не то чтобы очень, – хитро сощурилась Мариэль. – Штук на десять больше… сотни.
– И тоже пополам, – добавил Иваниил.
– Еще сюрпризы будут? – спросил Дим. – Хотя вообще-то… маловато.
– Так ведь времени не было, – начал оправдываться сын. – Мы очень спешили, убегая от Крабодура.
Когда на следующее утро Ив с Марой убежали играть с деревенскими детьми, у нас состоялся серьезный разговор с драконой. Лично я был совсем не против сдержать все данные обещания. Собственный дракон в хозяйстве пригодится. Мои длинноухие жены тоже признавали такую необходимость, хотя явно были бы рады, заяви вдруг менестрель, что, вообще-то, у нее дела в другом месте, поэтому счастливо оставаться. Мол, залетит еще в гости на пару дней, но лет через двести-триста и никак не раньше.
Но дракона так не сказала. Убежище в нашей долине ей действительно было необходимо, иначе просто не стала бы брать подобных обещаний, а предпочла бы наличные. Выяснилось, что на нее охотится дракон Краборамидур (и раньше охотился, но после ограбления сокровищницы тем более). А наше княжество на данный момент было единственным государством, которое от него отбилось практически без потерь.
– Если хорошо поискать, то наверняка можно найти и других, которые смогут устоять. Магическая академия, например, или Первый эльфийский Лес, хоть светлый, хоть темный. Но ни в одном из таких мест мне убежища точно не предоставят, – закончила она.
– Так, значит, если голова этого Краборамидура будет украшать наш тронный зал, то у тебя больше не останется причин оставаться в княжестве Проклятых Земель? – уловила самую суть Ларинэ.
Иркана посмотрела на темную с некоторым удивлением. «Не слишком ли смело для эльфийки?» – говорил ее взгляд. Но вслух она произнесла совсем другое:
– Мне еще была обещана неприступная долина с большой пещерой у вас в горах.
– А разве драконы для своих сокровищниц выбирают не такие места, о которых вообще никто не знает? – спросила Эль. – Мы будем знать, все остальные в княжестве догадываться… Не боишься однажды вернуться в свою пещеру и обнаружить ее пустой?
– Вот пускай и подозревают, – ответила дракона. – Разве я говорила, что мои сокровища будут лежать на самом деле там?
