интенсивно втягивала влагу из воздуха и при длительном хранении приходила в негодность. Это были лишь некоторые из множество других технических сложностей. Каждая из них могла быть легко преодолена с помощью соответствующего конструкта, но их общее количество привело к аналогичному результату, результат применения такого оружия не оправдывал усилий.
Зная все это, у Хора возникла гениальная по своей простоте схема метательного орудия построенного на воде. В орудие перед выстрелом заливают определенное количество воды. Под управлением конструкта часть ее замораживается, выделяемая при этом энергия идет на то, чтоб разорвать небольшое количество воды на составляющие газы, затем, по сигналу искусника, в газовой среде создается искра — бум, снаряд улетел. Хор сразу принялся за изыскания и после ряда неудач создал с помощью механики и Искусства очень эффективное оружие ближнего боя. Применил он его всего один раз, десять сезонов назад, будучи уже искусником второго круга. До этого, одна мысль о наличии такого козыря позволяла ему хладнокровно одерживать победы лишь с помощью Искусства и фехтования. Сегодня секретное оружие второй раз спасло его жизнь.
Второй по важности управляющей директивой конструкта, стояло указание — не оставлять следов. Тело Хора зашвырнуло выпавший из руки искусника меч подальше в кусты, перекинуло труп через плечо, накрылось плащом-невидимкой и продолжило свой путь к центральной части города. Когда по дороге попался небольшой парк, оно свернуло в кусты. Вскоре оттуда вышел пожилой ремесленник, опирающийся на деревянный посох. Видно прожитые годы не давили ему на плечи, ибо ступал он легко и неторопливо. Добравшись до стоянки самодвижущихся экипажей, он, самостоятельно открыв багажное отделение, не дожидаясь помощи извозчика, загрузил свою сумку.
— В пригород, на улицу Ткачей, в самый конец, — произнес пассажир безжизненным голосом.
— Придется вам серебряную монету выложить, уважаемый. — Вместо ожидаемого долгого торга, удивленный извозчик увидел протянутую монету, при этом глаза разумного смотрели куда-то мимо, в невообразимую даль. Что-то напомнил ему этот взгляд, но лишь отъехав приличное расстояние, он вдруг понял. Точно такой же взгляд был у извозчика вылетевшего при аварии из своего экипажа и неудачно приземлившегося головой о камень.
— Приехали, — облегченно промолвил извозчик, надеясь, что его молчаливый клиент, не произнесший за всю дорогу ни слова, наконец-то покинет его новенькую, самодвижущуюся коляску.
Пассажир вышел и молча проводил глазами экипаж, в котором сидел извозчик с остекленелыми глазами. Если бы его в этот момент осмотрел опытный искусник-врачеватель, тот бы сразу определил, что возница подвергся воздействию запрещенного конструкта удаляющего последние воспоминания. Но свойство этого конструкта таково, что по прошествию непродолжительного времени разум сшивает заново разорванную причинно-следственную картину событий и жертва даже не подозревает о том, что какой-то промежуток времени выпал из памяти.
Тело Хора достало из сумки уже послуживший плащ, накинула его и уже невидимое простому взору, продолжило свое путешествие. Невдалеке располагалось древнее, небольшое, но еще действующее кладбище, где по традиции хоронились кости лучших представителей империи, и то лишь тех, у кого имелся фамильный склеп на территории кладбища. Простые разумные хранили кости своих близких в домашних пантеонах. Как часто бывает в таких старых кладбищах, на нем стояли древние, монументальные сооружения, которые уже было некому посещать. Неумолимый Рок рвет нити самых знатных и богатых родов…
Скрипнул давно не работавший замок на входной решетке ведущей в древнюю гробницу. Кто-то невидимый вошел внутрь помещения, в которое уже доброе стосезонье никто не заходил. Захлопнулась решетка, и снова скрипнул замок. Тело Хора достало из сумки теплую подстилку, постелило в уголке, улеглось на нее и укрылось плащом-невидимкой. Конструкт отослал ищейку Изнанки с заданием найти отражение Хора и передать вложенную информацию, на чем прекратил свою работу.
Равен ат Дирам слушал доклад своего бывшего ученика, искусника второго круга Рима ад Комдора.
— Таким образом, уважаемый учитель, можно со всей определенностью утверждать, что Хор ан Дер Тон свое бегство планировал давно и с большой тщательностью, как в этом мире, так и на Изнанке. С этой целью им был подготовлен целый набор новых, необычных конструктов, к действию которых мы оказались не готовы. Не оправдываясь, хочу лишь отметить, что нашей задачей было следить за домом и отслеживать перемещения Хор ан Дер Тона, если он покинет дом. Никто представить не мог, что он отправит свою тонкую сущность на Изнанку и доверит управлять телом специальному конструкту. К положительным известиям, которых не так и много, можно отнести то, что мне удалось сделать обыск в доме Хора. Инфокристаллы он забрал с собой, но нашлось очень много старых письменных записей. У него была странная привязанность к этому древнему способу хранения информации. Возможно, они наведут нас на след, куда он мог отправиться своей тонкой сущностью.
— От ищеек Изнанки ему не спрятаться. Рано или поздно они найдут его тонкое тело, и с ним будет покончено. Продолжай поиски, докладывай мне обо всем что узнаешь. Тело твоего ученика уже нашли?
— Нашли, убит предположительно конструктом, который Хор называет ледяной молнией и которым убит его последний противник на поединке десять сезонов назад.
— В бумагах ты ничего не нашел по этому вопросу?
— Пока я не нашел ничего похожего. — Рим старался, чтоб его голос звучал как обычно, но это ему не совсем удалось. Равен долго смотрел на него. Его взгляд был задумчивым, тяжелым, изучающим.
— Ты один из моих лучших учеников, Рим. Не разочаруй меня.
— Моя жизнь принадлежит тебе, учитель. Я не забыл своей клятвы.
— Я тебе верю. Просмотри еще раз бумаги и доложи мне.
— Будет исполнено, учитель.
Хор рассматривал третьего кандидата на роль донора и обдумывал, как построить нить будущего разговора так, чтоб она не оборвалась преждевременно. Как ему казалось, он слегка нервничал. Если бы он мог быть объективным по отношению к себе, то назвал бы свое состояние паникой. Хор был в полной прострации оттого, что его гениальный, так удачно начавшийся план побега начал медленно и неотвратимо накрываться медным тазом.
Когда он, получив известие от конструкта, укрепил на миг связь со своим телом и, переместившись к отражению первого донора, вошел в физический план бытия, его настроение было совсем другим. Оказавшись рядом с телом разумного и разглядывая его тонкую оболочку, будущий разговор рисовался ему простым и понятным. Он пребывал в состоянии легкой эйфории оттого, что все идет как по маслу, самая рисковая часть связанная с перемещением полностью бессознательного тела успешно решена.
С помощью набора очень больших пряников и нескольких маленьких кнутов, результат будущего разговора был очевиден для любого разумного. Кто ж знал, что в его рассуждениях крылась одна маленькая, но очень существенная ошибка. Хор упустил возможность того, что разговор как таковой может и не состояться.
Первый из претендентов на роль убежища, был жителем недавносозданной империи, самой мощной и богатой страны этого мира. Это был относительно молодой и успешный законник, называемый в этом мире адвокатом. Как понял Хор, незаметно прикоснувшись к его разуму, задача адвокатов состояла в защите преступников от правосудия. Хор не стал выяснять, зачем нужна столь противоречившая здравому смыслу работа. Как верно говорилось в одном из языков туземцев, в чужой монастырь со своим уставом не лезут. Зато он успел разобраться, в чем состоит суть этой работы.
Оказалось, адвокат предпринимает примитивную ментальную атаку на сознание выбранной группы людей называемых присяжными, пытаясь склонить их к мысли о невиновности преступника. Разрешается использовать вербальные и ограниченно невербальные методы воздействия. Поскольку Хор был мастером ментальных атак и мог многим поделиться с потенциальным донором, то в положительном результате переговоров он не сомневался ни минуты. Тем более, что его собеседник должен был бы быть мастером переговоров. Ведь этому адвокатов учат долгие годы.
Но первые же слова Хора, прозвучавшие в голове потенциального донора вызвали у того паническую
