– Как торговля, Пафнутий?
– Никак, – буркнул купец. – Подходят, смотрят, а как цену узнают – сразу уходят. Похоже – прогадали мы с товаром.
– Нет, Пафнутий. Говорил я тебе – на торгу брать будут плохо, сюда народ простой ходит. Надо товар боярам предложить, князьям – в богатые дворы, а лучше самые красивые вещи представить к царскому двору. Я ведь в Твери так и делал.
– Хлопотно. Да и не коробейник я – купец солидный, чтобы по дворам ходить.
– Тогда делим товар. Ты со своим стоять будешь до белых мух, а я распродамся.
– Э, погоди! А что делать-то надо?
– С людьми поговори, мальчишек найми – узнай, где бояре из богатых родов живут. За день управишься?
– За два.
– Вот через два дня и поедем.
Через два дня Пафнутий показал ему восковую табличку с восемнадцатью фамилиями.
– Не густо, что успели.
– Посмотрим.
Михаил прочитал фамилии.
– Болтин – это кто?
– Стольничий царский.
– Отлично! А Безобразов?
– Алексей Иванович? Так это же дьяк государев!
– Вот с него и начнем. Что у нас самое благолепное?
– Вон та ваза.
Пафнутий достал из ивовой корзины великолепную вазу дивной работы.
– Ее мы и продадим дьяку, причем по той цене, по которой покупали.
– Да ты что, Михаил?! Если будем продавать, за что купили, то где же прибыль?
– Дьяк государев общается с видными боярами, и он не утерпит, чтобы не рассказать им о покупке. Через три дня к тебе в лавку бояре и чиновный люд сами потянутся.
– Тогда стоимость вазы пополам.
– Договорились. Завтра же с утра и едем.
– Почему не сейчас? Весь день впереди.
– Потому как боярин на службе уже.
– А ведь верно! – Пафнутий досадливо почесал затылок.
Утром следующего дня Пафнутий и Михаил уже сидели в телеге у дома Безобразова. Беспокоить хозяина они не стали и ожидали, когда ворота откроются для выезда. Вставал боярин рано, и едва Михаил с Пафнутием подъехали, как через четверть часа ворота распахнулись, и слуга погнал их от ворот:
– Дорогу освободите! Нашли место, где остановиться!
– Не шуми, мы к боярину.
– Он дома не принимает.
– Что за шум? – С крыльца спускался дородного вида важный боярин. Одет он был по чину, но ткань, из которой сшит кафтан, была дорогой, заморского сукна.
– Доброго утра, Алексей Иванович! – Оба купца поклонились. – Диковину заморскую дивной красоты хотим вам предложить, венецианской работы.
– Кто такие? – заинтересовался дьяк.
– Купцы московские, Михаил и Пафнутий.
– Показывайте.
Пафнутий осторожно достал из корзины вазу, повертел ее в руках. Лучи солнца упали на грани вазы и заиграли зайчиками.
Слуга от удивления застыл на месте, открыв рот.
Боярин вазой заинтересовался, подошел к телеге. Посмотрел, полюбовался.
– За сколько диковину отдадите?
– Почти задаром – рубль серебром.
Боярин хмыкнул. Ну да, понятно, богатый – он потому и богатый, что жадный.
Безобразов стал торговаться, но купцы были непреклонны:
– За что купили, за то продаем.
– Добро! Дормидонт, скажи ключнику – пусть деньги отдаст и вазу заберет. С корзиной, – помедлив долю секунды, добавил дьяк. Уже садясь в седло, спросил: – Если продаете, за что купили, то почему мне?
– Из уважения к роду и чину, – сразу ответил Михаил. – Мы только из Венеции приплыли, починаем торговать. Вот, решили уважить. Лучшая ваза и первая в городе – тебе, дьяк.
– Ну ладно, – улыбнулся дьяк. – Что у вас за дело ко мне?
– Нет дела, боярин, не с челобитной мы. А коли товар понравился, скажи слуге. У меня лавка на торге, мы еще привезем: кубки, бокалы, ендовы – да много чего.
– Хитрованы, – снова улыбнулся дьяк и ускакал со двора в сопровождении двух слуг.
Ключник отдал купцам деньги и забрал вазу. А уже после обеда в лавке появились первые покупатели.
Бояре заходили важно, и Пафнутий осторожно выставлял перед ними товар. Бояре скорее всего ничего не смыслили в стекле, но надували щеки от важности и выискивали несуществующие недостатки, чтобы сбить цену. Пафнутий уступал немного – торг без споров не бывает, и до закрытия лавки удалось продать шесть предметов.
Безобразов сделал им хорошую рекламу. А дальше – как снежный ком. Бояре стали хвастать знакомым, что купили товар из самой Венеции, да не хуже, чем у дьяка Безобразова. И на следующий день уже обоим купцам пришлось стоять в лавке, обслуживая покупателей. Такого количества именитых людей высокого звания лавка не видела никогда. Сын Пафнутия подвозил с корабля все новые и новые партии товара, пока не объявил, что делает последнюю ходку.
– Как? – изумился Пафнутий.
– А вот так, двенадцать корзин всего осталось.
Заслышав о том, что редкий товар кончается, покупатели перестали торговаться, а за последние две корзины едва не учинилась драка. Лавка опустела.
– Ну вот и все, Пафнутий, а ты говорил – прогорим. Еще не всем и хватило, хоть снова в Венецию отправляйся.
– Только не в этом году, – испугался нового плавания Пафнутий, – дай дух перевести.
– Давай лучше деньги посчитаем и поделим – не оставлять же их в лавке на ночь.
– Разумеется.
Считались долго. Потом вычли, что вложили, но все равно получилась изрядная прибыль.
Пафнутий на радостях едва в пляс не пустился.
– Ни один товар допреж такого навара не давал!
– Что с деньгами делать будешь? – поинтересовался Михаил.
– Судно себе куплю, команду найму. А если ты не против, твою половину судна выкуплю. Ну, на котором в Венецию ходили.
– А потом?
– Придумаю.
– Могу подсказать.
– Ну-ка, ну-ка, – заинтересовался Пафнутий и подошел поближе.
– Я тебе говорил уже. Верфь обустрой и делай с испанцем корабли, какие в Испании делают. Смолой пропитывай, снизу медью обшивай, косые паруса ставь. Ты на таких судах вдвое быстрее оборачиваться будешь, выгоды больше.
– Это я уже понял. Ты мне лучше вот что скажи. Вот я всю жизнь торгую, ты же только начал. А видишь дальше меня! Почему так?
