Маги внимательно вглядывались в кристалл.
— Это оскорбление, господин наблюдатель… — протянул Рус с вызовом.
— Он извиниться! — перебил его магистр, повернулся к подчиненному и сказал нажимом, — правда!?
Извинился. Рус гордо принял извинения. Наблюдатель ушел и начались изнурительные испытания. Через два дня Отиг пришел к выводу, что данное изделие принадлежало гноллам, только варвары — контрабандисты свежей шлифовкой его «омолодили», дабы не привлекать внимания тех же Хранящих. И правильно сделали! Из них бы душу вынули! Хвала Богине, амулет не потерял свойства. Рус подробно описал где, у кого, когда и за сколько. А для того взял, чтобы не приставали с предложениями учиться и как сюрприз для магов. Помог убежать от «степных волков». Их маг Силу пожалел, рассчитывал на «несклонного».
— Идиоты! — воскликнул магистр, — продешевили! Такие мерзавцы всю науку портят! Ну где откопали, где! — возвел руки к небу, — помоги, Величайшая!
Богиня не ответила.
Грация две недели назад пожертвовала подарок на благое дело.
— Он мне не скоро понадобится, — произнесла, многозначительно косясь на Андрея, который в это время внимательно изучал потолок.
Освоив первую структуру, «куб», Рус случайно встретил в ордене разведчика из Кагантополя и заволновался. Хорошо, от одного «отобьется», а если остальные один за другим узнавать станут? Откуда склонность к Силе? Мысль завертелась со скоростью пропеллера. Раньше с Андреем на волне успеха от обретения «склонности» этот момент упустили.
«Кран» из земных представлений вполне удался. А что, если… после мучительных раздумий озарило: «Да я же могу просто вытолкнуть из себя нити Силы Земли!», но быстро отрезвился: «И как я это объясню?».
«Кран… кран…», — пару дней размышлений и осенило, — «обтекатель! Как на машины ставят, на ракеты. Поток или нити Силы будут обтекать меня!». Сразу наклепал схему. Изобразил из нитей Силы что-то наподобие заостренного колпака, внутри замкнул пару нитей (типа аккумулятора). Должно работать не хуже «крана»! Перевел, как смог, на структуру «для потока» и…
«Амулет! Нужен амулет с этой структурой и желательно неактивный», — он уже знал, что незначительную активность слабых артефактов можно спрятать за «циклическими» структурами. Как в том коробе, где хранились ледышки с «сонным туманом». Без амулета не объяснишь «выключение склонности», а на самом деле он намеревался тупо выталкивать из себя нити Силы. Сознательного доверия к своему «шедевру» не испытывал, но в глубине души, сам того не замечая, очень надеялся и главное — верил.
Пришлось подключать Андрея. Он, походив на занятия, убедился в их низком уровне и завязал. Посещал только довольно богатую библиотеку и алхимическую лабораторию. Осенью планировал сдать экзамены на последнюю ученическую ступень. Это немногим меньше подмастерья.
— Вот, Андрюша, набросал структуру типа «отторжения» потока Силы от тела, — сказал, показывая начерченную на пергаменте структуру.
— Чушь! — едва взглянув, заявил друг, — ни на что не похоже! К тому же это для Силы Хранящих. Какой ерундой ты забиваешь голову! Лучше просто учись. Смотри на меня и завидуй.
— Чушь, — согласился Чик, — я буду просто выталкивать из себя Силу, а это отмазка. Недавно встретил разведчика из Кагантополя. А ну как он меня узнает? Тогда я не был склонным к Силе. Ты уж постарайся, склепай амулетик у себя в ордене. Ты в алхимии дока и доступ есть, — подколол, но друг понял, не обиделся.
— А ты прав… Хорошо. А что, интересная задачка. Структура простенькая, — сразу принялся рассуждать, внимательно вглядываясь в пергамент, — цикличность почти есть… чуть добавить и неактивным станет… для Силы Гидроса немного плавнее противотоки… Подожди, я структуру привязки к астральному телу не освоил, а без неё не заработает, амулет личный.
— Да забудь! Не надо привязывать, я говорю — сам буду Силу выталкивать, а это обманка! Просто, чтобы похожа была…
— Ну да, я увлекся. Но для такой ненадежной структуры нужен качественный кристалл. Желательно алмаз и не маленький. Другой камень может не удержать.
— Ха! Кажется, я твоей будущей невесте кое-что дарил… — Андрей на упоминание о «невесте» оставался невозмутимым, — попрошу. Тот бриллиант подойдет?
— Вполне. Очень даже подойдет. Удивляюсь, почему из него раньше амулет не сделали.
Взялся по-студенчески нагло, наплевав на любительский «перевод» Силы Земли в Силу Гидроса, который удается далеко не всем магистрам. «Все равно обманка», — легко успокоил себя, — «главное удержалась бы в кристалле». За два вечера — удержалась.
Рус, забирая у компаньона амулет, замешкался, невольно думая «привязка», и не заметил, как Дух Слияния с Астралом мгновенно «слил» астральное тело Андрея со структурой артефакта и не обратил внимания, как у того пропала склонность к Силе. Взял бриллиант и Дух связал амулет и его астральное тело.
— Ух ты! — воскликнул Андрей, — неужели работает!?
— Да не, это я Силу сам оттолкнул, — Рус как раз об этом подумал, — но больно легко получилось. Ну-ка, — мгновенный легкий транс и Сила вернулась, — во, снова появилась!
— Вижу, — грустно пропел студент, — если честно, я в тайне надеялся…
— Да не переживай, друг! Все равно структуру привязки не знаем. Извини, не владеем, — поправился на возмущение Андрея. Он узнал множество структур, дело в освоении.
На следующий день алмазом завладел Леон и носил при себе до момента очной ставки в кабинете Тирендора.
Магистр Отиг, помучив Руса, помучившись сам, пытаясь разобраться в древнем артефакте… вернул его ученику со словами: «Не носи его больше, храни как драгоценность».
Он отдавал себе отчет, что не знаток в древностях. В головном ордене изучат артефакт гораздо тщательней, но штаты! Несколько наставников давно висели на волосках из-за недокомплекта учеников и если и этого лишиться… Магистр не питал иллюзий, ученика забрали бы вместе с амулетом, потому как к его астральному телу привязан. Никто из ученых не решиться лезть структурами в древность, тщательно не обдумав. Это контрабандистам плевать. Чтоб их дарки порвали!
Во время испытаний Рус тщательно следил за собой и вовремя «выпихивал» из себя Силу. Если бы следил не так тщательно, то заметил бы… да что об этом говорить! Не случилось прорыва в науке.
Спустя неделю, пребывая в задумчивости о какой-то проблеме, отдал алмаз Грации, снова не обратив внимания на быструю привязку амулета уже к ней.
Дух и не думал ничего объяснять. Он не сильно разбирался в межчеловеческих отношениях. Захотел «большой» друг — почему бы не услужить? А на Руса словно отупение нашло. Так привык к Духам, что забывал об их возможностях. Точнее в данный момент не считал проблему привязки важной, а то бы непременно вспомнил о том, как обманывал амулет Боргула.
Магистр приказал наблюдателю «забыть об амулете, иначе…» и остальных, кто видел Руса в Кагантополе, лично предупредил «не обращать внимания, тайное исследование. Разглашение чревато…».
Глава 4
Притон в доме купца Стримира разогнали. Гостей, сыновей влиятельных отцов после допросов отпустили, служащих арестовали. Стража старательно отводила глаза от задержанных, всем видом говоря «мы не причем». Прямое распоряжение князя в ответ на бурное возмущение лоосок, которые и сами принимали прямое участие в задержаниях, обысках и допросах. Всегда улыбчивые и вежливые, в этот раз как с цепи сорвались.
Пропали разведчики. Астральные следы показывали их долгое пребывание в нелегальном Доме
