понимаешь, почему Асман — младший до сих пор неженат? Сильные кланы не отдадут за него свою дочь, а слабые не нужны князю, — закончив речь, задумчиво опустился на ковер и пригубил вина.
— Так может, — Рус отвлек вождя от тяжелых мыслей, — он сам организовал покушение на Гелингин, чтобы заставить её выйти замуж?
— Тогда и ты в этом замешан, — жестко сказал вождь, — согласен?
— Тогда — да, — согласился Рус, — но я не замешан.
— Знаю, иначе не случилось бы дальнейшего, — он имел в виду подготовку к войне и Рус это понял, — князь слаб. Вернее, я сильней его. Меня держало обещание, а не клятва. Убийство моей дочери в столице княжества, а тем более накануне или даже во время свадьбы, на которую я не давал согласия — великолепный повод. Я не могу отступить. Все присягнувшие мне племена хотят пощипать жирного князя и поставить меня на его место. Я не возражаю и сам этого хочу. Потому и не присягал, потому Асман и хотел от меня избавиться. Все бы хорошо, но проблема…
— Похожая на проблему Асмана с его старшим сыном, — закончил за вождя Рус.
— В общих чертах — да, — нехотя согласился Пиренгул.
Оба пригубили вина, помолчали, думая о своем. Вроде все, говорить больше не о чем. Вождь предупредил Руса о скорой работе, оценил его со всех сторон и пришел к неутешительному выводу: все, пропала доченька. «Эх, Гелингин, Гелингин умница ты моя, красавица. Ясно, что ты нашла в этом чужаке. Ты еще сама не подозреваешь, но не отступишь от него. Жаль, что он просто бастард…», — закончить мысль не успел, услышал вопрос Руса:
— Позволь спросить тебя вот еще о чем. Среди твоих предков встречались Великие Шаманы?
Пиренгул от неожиданности вздрогнул:
— А это тебе зачем?
— Просто ответь. Или это тайна?
— Не тайна, но странный вопрос ты задал… допустим, есть.
— Имена знаешь?
— Хм, — вождь покачал головой, — ты все интересней и интересней. В семейных преданиях их было трое, но в точности известно одно имя — Фаристул Громовержец. Что тебе это дало?
— Очень многое. Ты знаешь, что Духи Предков видят своих потомков насквозь, от них не спрячешься защитой памяти…
— Мальчишка! — от возмущения Пиренгул в очередной раз вскочил, — думаешь, знаешь о Духах больше моих шаманов!? Они непрерывно взывают к ним, но найти прямого предка в мире Духов не так просто! А Великие Шаманы и вовсе на Плато Шаманов!
— Потому и спросил о Великом Шамане, так как точно известно, где они есть, — спокойно ответил Рус, — присядь, Пиренгул, выслушай меня внимательно и желательно спокойно.
О такой особенности Духов Предков он узнал пару месяцев назад. Выбрался на плато за золотом (обычно ходили Леон с Андреем) и разговорился с «Озгулом».
Они с «Боргулом» смотрелись одновременно приятнее и страшнее старых мумий. Казались почти живыми. Это «почти» заключалось в бледности, сухости, в кислом запахе и холодной коже. В принципе, издалека можно ошибиться, спутать с живым, но стоит заглянуть в глаза… тусклый зловещий свет из пустых глазниц пробирал до костей. Он и притягивал и отпугивал, говорил о бренности земного и мудрости вечности… жуть. Рус старался не встречаться с их взглядами, да и с телами предпочитал не сталкиваться.
— Хорошее тело мне досталось, — проговорил «Озгул» загробным голосом, — сильный был воин, неплохой шаман, многое натворил в течение жизни. А как он тебя испугался! Ты — Большой Шаман, он был прав в своих мыслях. И пятно тебе подвластно. Не зря мы заключили с тобой договор, посланец неизвестного Бога, с тобой интересно.
— Ты его мысли прочитал? — спросил Рус, собирая деньги. Просто так спросил, и так ясно, что прочитал.
— Зачем? — удивилось привидение, — он мой прямой потомок, для меня вся его жизнь как открытый свиток, никакие ухищрения из Сил любых Богов или Духов не помогут, кровь сильнее.
— Пред смертью открывается что ли? — заинтересовался Рус. Новый способ преодоления защиты памяти как-никак, вдруг пригодиться.
— Нет. Сразу открывается, как только увижу. И судьбу вижу, — здесь «Озгул» прихвастнул и поправился, — в общих чертах.
— Понятное дело! Мысли, характер и задумки узнаешь — вот тебе и судьба, — подколол Рус и «Озгул», не отвечая, гордо удалился. Мол, недостойно бессмертному спорить с каким-то смертным.
Пригодился «способ».
Несмотря на всю невероятность плана, Пиренгул поверил в него.
Мыслимое дело! Плато Шаманов — самое опасное место, пугало всех тиренцев — дом Руса. Он
Поверил и убедился окончательно — «пропала» дочь. Рус не простой бастард. Лучше быть его другом или сразу убить. Пока убивать не собирался и понимал — потом станет поздно.
«На все воля Богов и Предков», — этой банальностью подвел черту под сомнениями.
На следующий день Пиренгул с тремя сыновьями стоял на поле открытия Звездных троп.
— Сыновья, — обратился он к ним, — сегодня ночью ко мне приходил наш предок, Фаристул Громовержец. Он пригласил нас посетить Плато Шаманов, дабы освятить наш поход. Никто не боится?
Никто не испугался. Ему не поверили. Очередная проверка из-за дарковой Гелингин! Надоели допросы, а тут еще что-то выдумал. Избаловал её отец. Их бы воля — выпороли и вся недолга. Но повод хороший. Руки чесались пойти на подлого и самое главное богатого Асмана. А отцу лучше присмотреться к тому типу, Русу. Очень подозрительный, как бы ни он подал эту дурацкую идею с очередной проверкой, слишком долго они вчера беседовали. Теперь стоит с центре с тремя Хранящими, поджидает. Нельзя ему верить, отец, нельзя! Но никто не произнес ни слова.
Четверо магов, включая Руса, образовали круг Силы. Рус решил по-честному проверить собственные каналы, насколько он силен без колодца. Оказалось — подмастерье. До Андрея, по Силе приближающегося к бакалавру, очень далеко. Маги усмехались, когда наглый ученик брал пергамент с координатами из рук вождя и переживали «как же он обратно?», но приказ был четок: дать Силу для открытия и можно удаляться. Вождь вернется сам.
«Тропа» поглотила удивительно мало Силы. В принципе, и Сил этого ученика, который уже раскачался до подмастерья, хватит на обратный путь. Заработает откат, но оно полезно. Вождь и сыновья быстро попрыгали в странный желтый круг (ничего подобного маги не видели), а следом за ним прыгнул ученик. Круг пропал. Куда они направились — одной Гее известно. Судя по прокачанной Силе, недалеко.
Трое сыновей воспитывались воинами и являлись ими. Они быстро отошли от шока необычного путешествия ничем не напоминающего ходьбу по Звездной тропе. Степь, как степь. Разве что трава необычно густая и высокая, будто не знала челюстей овец, борков, единорогов, редких лошадей и других травоядных, да тишина какая-то странная, будто мертвая. Никто не шуршит, не стрекочет, не поют птицы. Странно, но не страшно. Нет, это не Плато Шаманов. Ой, а это кто?
К пятерке людей медленно приближался человек в обычной дорожной одежде тиренцев. И на лицо типичный тиренец… да это мертвец!
Побледневшие воины схватились за сабли. По их спинам предательски побежали холодные липкие ручейки страха…
— Ха-ха! — воскликнул мертвец глубоким могильным голосом. Горящие глаза вспыхнули еще сильнее, — обмельчали потомки, обмельчали… дрянные у тебя сыновья, Пиренгул и сам ты дрянь. Ну и имечко ты себе взял, все не могу привыкнуть. Сын Пирения, умора! Тьфу на вас. Не поклоняйтесь Богам, они все предатели. Наш пример самый наглядный… — вождь тоже стоял ни жив, ни мертв.
А ведь вчера здесь был, и было гораздо страшнее. Из его шатра, закрытого от астрального наблюдения приходили сюда вместе с Русом. Призраки витали вокруг. Закрывшись от давящего страха «огненным вихрем», вождь практически не помнил общения Руса с Духами Предков и отошел только когда
