отправили его обратно за мешком «желудей». Ради товарища принес, рассыпав половину, получил расчет, и ушел к другому пятну, каганскому. Со злости присоединился к сомнительной группе, которая пошла в пятно, как оказалось, «поохотиться на кагана». Хвала богам, не встретили и, опять же хвала им, избежал отъема дорогих мечей. Еле ноги унес. Повезло и более того, увидев как против него применили структуры Пылающих, вспомнил о своей склонности к Силе.
В Кагантополе вызвал старых друзей с деньгами, совместно купили подданство и дом. Решил остепениться и развить, наконец, способности. Ехать в Эндогорию и жить там «в казарме» не имел ни малейшего желания, поэтому сначала огорчился, узнав, что воинов-магов в Тире не готовят, но сразу обрадовался, услышав о строгих порядках в ордене и вынужденном послаблении для учеников в Эолгуле. Без колебаний выбрал последний. Очень хотелось спокойно пожить в собственном доме. Тридцать лет — не мальчик. «Но и не мужчина», — усмехнувшись, добавил про себя магистр, которому недавно стукнуло шестьдесят.
— Слушай молитву и запоминай, — серьезно сказал Отиг, прижав руки к груди, и заговорил слова типичной орденской молитвы, просящей Силу.
Рус старательно повторил слова и жесты молитвы.
— …Хвала тебе, Гея! — закончил короткий монолог и… ничего не почувствовал.
— И не должен, — успокоил его Отиг, — Богиня далеко не всегда отвечает, а тем более ты не посвящен. Пройдем во «Врата Богини», — сказал, указывая на неприметную дверь за алтарем.
В небольшой комнате расписанной сюжетами из мифологии богини Геи на невысокой подставке стояла простая золотая чаша. Магистр крикнул «брат Касымгил, прими посвящение» и вскоре из дальней еще более неприметной двери показался жрец. Типичный невысокий тиренец одетый в роскошную, искусно вышитую золотом жреческую тунику. Верховный жрец Тира. Формальное чинопочитание, как понял Рус, в маленьком Эолгуле не в чести.
— Добровольно ли ты вверяешь свою душу Великой Богине? — седой жрец произнес ритуальную фразу.
— Да, — коротко ответил Рус. Волновался. Пожив в этом мире, успел понять, что душа — не шутка. Но таковы правила, придется «вверить».
Это не подчинение, а именно вверение. Теперь Гея будет распоряжаться его судьбой после смерти и только после неё, а взамен возможна помощь. Точнее благоволение, если ты заслужишь. А вот чем заслужить, мнения расходились. Жрецы упирали на «свод законов Величайшей Геи», где указаны грехи и праведные дела, а другие посвященные уверяли, что Богиня может помочь явному грешнику и не услышать праведника. Это скорее исключение, но оно усиленно муссировалось. Ну не любят люди жить по строгим канонам! Богиня в эти споры не вмешивалась, а магам помогала вне зависимости от «степени грешности». После горячей молитвы чаще вливала Силу, чем игнорировала.
У лоосок, Чик был в этом глубоко убежден, происходило именно подчинение, а не вверение. Сами жрицы вряд ли о таком подозревали.
— Вытяни левую руку над чашей, — приказал жрец и как только Рус исполнил приказание проколол ему палец непонятно откуда взявшейся золотой иглой.
Капля крови разбилась о дно и быстро, не оставив следов, всосалась в литое золото. Рус на мгновенье потерял себя. Растворился в Мире, как кровь в пустой чаше. Это больше напомнило ощущения при «втяжении» в себя нитей Силы, чем чувства в пятне. Здесь его Я «размазалось», а там «слилось» и продолжалась «размазанность» всего один миг, а не два месяца.
— Что почувствовал? — с интересом спросил жрец, — убери руку, достаточно капли тела с частичкой души.
— Не понял… — Рус задумчиво поднес руку к глазам. Ранка отсутствовала, — словно растворился во… всем. Во всем Мире. На мгновенье.
— Ага! — воскликнул Касымгил, — я всегда говорил и продолжу утверждать — наша Богиня Величайшая! Она основа Мира, а остальные Боги пришлые! Непременно расскажу Сандригулу! Не слушай меня, брат Рус, — не снижая восторженности, обратился новопосвященному, — иди с миром. Это мы с Верховным жрецом Пирения постоянно спорим. И ты, брат Отиг, ступай. Хочу один помолиться Величайшей. Всего лишь третье доказательство за время моей службы!
Больше на «братьев» внимания не обращал. Прижав руки к груди, мысленно молился.
— Не будем мешать, — магистр потянул Руса на выход через «Врата Богини».
Занятия начнутся через декаду. Ожидается прибытие еще одного ученика и соберется группа, восемь учеников. Тогда же и проведут через секретариат, оформят с проверкой архейства. Рус ненавязчиво спросил «как», на что Отиг отмахнулся.
— Секретарь через амулет.
— Он маг?
— Зачем? — удивился магистр, — все, ученик, свободен. Явишься через декаду и так много времени у меня отнял. Если я каждого ученика лично принимать буду… — лукавил. С каждым беседовал. Маловато их, да и делами не особо завален. Наблюдение и разведка за участком Эндогорского пятна, которая давно налажена и идет как по маслу — вся его забота. Изготовлением амулетов, эликсиров и оружия Тирский филиал не занимался. Тем более не занимался глубокими исследованиями и историческими изысканиями, коими орден славился в целом, в геянском масштабе.
— Кстати, — остановил он уже уходящего Руса, — земля круглая.
— Что? А я знаю. Как блюдо, окруженное водой. Наставник рассказывал.
— М-да, — покачал головой Отиг, — повезло тебе с
— А зачем?
— Ладно, иди. На занятиях объяснят, — «бастард он и есть бастард. Не удивлюсь, если и читает по слогам», — ворчливо думал магистр, — «но ничего, характер есть — подтянется».
Секретарь, проверив архейство, не обратил внимания на абсолютную чистоту крови. Ему по-барабану. Главное «да» или «нет». Записал «да».
Последним в группу первогодок прибыл не ученик, а ученица. Гелингин или на гелинский манер Гелиния. Отец — вождь одного из кочующих племен, принявших «новых богов». Богатый вождь, судя по одежде дочери. Роскошные куртка и шаровары из чистого шелка песочно-зеленого цвета. Белый кожаный пояс с мужским кинжалом в дорогих ножнах, кремовые сапожки из тонко выделанной кожи — праздничный костюм знатных тиренок. Наряд смотрелся особо вызывающе на фоне блеклых туник других девочек, но окончательно добивали «столичных красавиц» телосложение и лицо «кочевницы». Обе девушки в туниках — низкорослые плоскогрудые с… приятными лицами, а Гелиния по-женски высокая, фигуристая. Не сказать, что писаная красавица, но очень симпатичная. Вроде типичная тиренка с чуточку плоским лицом, но голубые глаза меняли все, превращали провинциалку в принцессу. Голубоглазая брюнетка с непередаваемым шармом.
Гелиния на первом занятии выделилась не только одеждой, но и села с надменным видом поодаль. Ну да боги с ней.
— Меня зовут Портурий, — представился массивный наставник. На вид — заморский уроженец, — мастер Портурий. Я расскажу о мироустройстве. Не буду тянуть борка за хвост и сразу для некоторых напомню: наш мир, Гея, имеет форму шара. Так же, как и Селена. Записывайте, ученики, советую… — на Руса во время речи не смотрел, а ведь несомненно с подачи магистра о шарообразности планеты вставил.
Гея своей Силой сотворила Мир, заставила крутиться вокруг себя творение другой Богини, Селену. Позволила Гелиону освещать и греть свой Мир. Вся материя — это затвердевшая, жидкая или воздушная Сила Геи. Позже, устав управляться всем, позволила прийти на Гею другим Богам. Разделила ответственность, отдав им части Силы. Но и у Богов бывает как у людей. Откроешь дверь, позволишь зайти одному, другому, а там глядишь и валом повалят. То же случилось и с Геей. Боги плодились сами, пускали друзей и недругов, и не успела хозяйка оглянуться, как Мир заполонили мелкие божки и богини. Рассерчала она тогда и разразилась «Война Богов». Настолько древняя, что остались от неё лишь сильно искаженные мифы да легенды «о древностях». Эти древности и ищут Хранящие, как собирают преданья, бывшие
