- Ну, у меня есть еще ты, – он заложил прядь моих волос за ухо и нежно прикоснулся губами лба, оставляя на сливочной коже след горячего поцелуя.
- Ага, – засмеялась я, потом вновь поглядела на что-то обсуждающего с Брайаном Адама. – А он говорил тебя, кем были его родители?
Глаза Роберта потемнели.
- Адам не из тех, кто любит говорить о своей семье, он считает семьей нас. Я только знаю, что отец Адама сильно избил его, когда узнал что его сын... ну сама знаешь. А мать скончалась при родах.
Я наткнулась на окаменелое лицо Оуэна, застывшее во времени. Адам еще некоторое время сверлил пространство въедливым взглядом, потом легонько кивнул, будто утвердившись в своих догадках и, хлопнув крышкой телефона, вернулся к нам.
- Габриэль, идем, мне нужна твоя помощь, – обратился он брату, но смотрел на Роберта, точно его взгляд должен был сказать что-то ему, а затем он и Габриэль в спешке ушли из кафетерия.
- Что не так? – поинтересовалась я у Роберта, лицо которого побледнело до такой степени, что стало серо-фиолетового цвета.
- Ничего, – бесстрастно отмахнулся он, но я-то знала, что он просто-напросто меня успокаивает.
Адам и Габриэль неслись по лесу, наполненному различными запахами и звуками. Вот аромат сосновых игл, которыми устелена, подобно ковру, сырая земля, лишенная плодородия; старый запах вампиров посетивших на несколько часов Бенд на той недели; где-то неподалеку паслось стадо олений, но не это привлекло их внимание. Запахи Темного леса перемешались с каким-то другим... теплым и липким... кровью...
- Быстрее! – процедил Адам сквозь плотно сжатые губы и они с Габриэлем переключились на максимальный вампирский бег.
Парни ловко лавировали меж стволов елей и сосен, из которых девяноста из ста процентов был сформирован сам Темный лес, перепрыгивали коряги и поваленные деревья, покрытые лишайниками и поганками. На небе сияло солнце, но в эту часть запретного места лучи жизни не посещали. Когда шел дождь, из-за низкой облачности и мощных кон деревьев внизу воцарялся почти беспросветный мрак. Дождевые капли собирались на пышных колючих ветвях черных сосен, а потом мелким водопадом разом обрушивались вниз, прямо на путников. Стайка сереньких воробьев встрепенулись с ветки старого дуба, и унеслась прочь, напуганная их приближением.
Все это не нравилось Адаму. Он знал Темный лес как свои два клыка, но сегодня чувствовал себя странно, будто лес стал для него чужим, врагом, он излучал энергию зла. Когда недавно позвонил Брайан, он сразу понял – случилось что-то по-настоящему ужасное.
Они миновали заросли терновника и ежевики, увитые кружевами паутины, и вышли на просторную поляну, где нетерпеливо ожидали Брайан и Альваро.
- Что стряслось? – крикнул Адам, разведя руками.
- А вот что, – угрюмо сказал Брайан, отходя с Альваро в сторону пропустив прибывших вперед.
Адам с Габриэлем так и застыли на месте, пораженные до глубины души.
- Когда? – ели слышно прошептал Адам, не отрываясь от леденящего спину ужаса.
- Пару часов назад, кровь еще теплая, – прохрипел Альваро, держась рукой за подбородок.
Перед Оуэном раскрылась картина из фильма ужаса, которой может позавидовать сам Стивен Кинг. Трупы умерших людей, измазанные кровью, расчленены и из отдельных частей былых тел, рук и ног, была выложена огромными буквами надпись: “Ты скоро умрешь!” Расширенные глаза невинных людей смотрели в бездну, и только им было известна тайна, которую они унесли с собой. Габриэль присел на корточки, окунул два пальца в алую плазму, источник жизни для вампиров, и размазал меж пальцев жидкость, как бы пробуя на ощупь.
- Тела просто расчленили, у людей не пили кровь, я не чувствую яд в крови, только запах на телах. Я не знаю этих ребят, они не из нашего города, – задумчиво вынес свой вердикт Габриэль, а потом принюхался и добавил: – Убийца работал не один, с ним был еще кто-то.
- У него есть помощник, – согласился Брайан, – он-то и загладил все следы. Нам не удалось обнаружить зачинщика.
- Но зачем привозить трупы из другого города? – не понимал Адам, рассматривая то, что раньше называлось телами, переступая через них.
- Подумай, Адам, – пробасил Альваро, наблюдая за своим приемным сыном. – Зачем убивать людей за городом, а потом тащить их сюда?
Парень повернулся к Альваро лицом.
- Чтобы не привлекать к себе внимание полиции Бенда, – догадался Габриэль, вставая. – Она не хочет, чтобы ее разыскивали именно здесь.
- Ее? – переспросил Адам.
Брайан, держащий в руке кусок красного материи, не замечавшего Адамом прежде, приблизился к нему и протянул шелковый платок.
- Это было привязано к руке вон той девушки, – Брайан указал на оторванную от тела и насажанную на кол голову молодой женщины, лет двадцати, на щеке которой ножом была глубоко высечена буква “М”.
Но Адам не глядел на жертву вампира, он смотрел на шарф. Он знал эту вещицу. Адам взял платок в руки и преподнес к носу, чтобы убедиться в своей правоте. С первым же вздохом юноша понял, что не ошибся. Его глаза расширились, он ошарашенно уставился на семью, как и они на него.
- Охотница... – с болью в груди выдохнул он.
- Да, – кивнул Брайан. – Она передала нам послание... Игра началась...
ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ
Никогда не любила тайны. И вот сейчас: Скотты о чем-то беспокоились, но мне не никто ничего толком не объяснял. Я пыталась расспросить Роберта, но на вопрос: “Что происходит?”, один ответ – “Все хорошо”. Глупец, думает, что я не вижу его тревогу, не замечаю, что по ночам меня охраняют его семья, скрываясь в темноте, а в школе за мной ходит по пятам Адам и Габриэль. И если я требую у них ответ на вопрос: “Почему вы следите за мной?”, они отвечают, идеально играя свои роли: “О чем ты? Мы просто идем по своим делам”. В какой-то степени меня это начало бесить.
В Бенде возобновились исчезновения людей: за последние три дня пропало еще пять человек. У меня проскакивала мысль, что во все виновата троица вампиров, которых, к сожалению, Скотты никак не могли перехватить.
Трезвон школьного звонка оповещал всех, что четвертый урок окончен. Я сгребла учебники в сумку и вышла из кабинета. Как и оказалось, Роберт поджидал меня на выходе, опершись об стену со скрещенными на груди руками. Я послала ему обжигательный взгляд и зашагала в другую сторону.
- Эй, эй! – парень догнал меня, схватил за локоть.
- Отпусти меня! – я вырвалась, продолжила путь.
- Челс, что с тобой?
- Что со мной? – я резко обернулась, едва не врезавшись с ним. – Это что с тобой? Ты меня за дуру принимаешь, думаешь, я не вижу, что твориться вокруг?
- А что творится?
- Роберт, не строй из себя идиота. Мы пообещали, что не будем скрывать друг от друга тайны и врать. А что теперь? Ты мне ничего не говоришь, Мистер Огонь и Мачо ходят за мной все дни – слава богу, что в туалет не лезут, – все как на иголках, Стефани готова взорваться в любой момент, и ночую я у вас чаще, чем у себя дома. Как думаешь, это незаметно? Ты должен мне сказать правду, Роберт, иначе я не смогу больше тебе доверять.
Я в упор смотрела на парня, а у него, похоже, не было слов. Разочарованно покачав головой, я развернулась и ушла.
По дороге домой я заехала в продуктовый. Ни с того ни с сего пошел дождь. Изменения погоды, очень
