эфирном теле.
- Ее душа еще откликается, – молвил Роберт, с нежной осторожностью придерживая голову черноволосой колдуньи.
Элеонор взяла ее руку, и миндалевидные глаза расширились в испуге.
- Она вся пытает!
Поясню: у обращенных вампиров одинаковая температура тела, то есть для Элеонор Стефани пылает, но для людей вроде меня ее кожа ледянее сорокаградусного мороза.
- С ней все хорошо, мама! – сдерживая себя, прошептал Роберт.
- Я не могу! – Элеонор мерила шагами комнату. – Материнское сердце не спокойно!
- Эли, – Альваро обнял жену, притянув к себе, – она в порядке. Вот увидишь, не пройдет и минуты, она откроит глаза.
- Ох! – вздохнула Элеонор, положив белокурую голову ему на грудь.
Альваро тоже волновался за дочь, но умело скрывал свои истинные чувства, дабы успокоить Элеонор.
Миновала еще минута. У меня беспокойно засосало под ложечкой. Адам, хотя бы как-то отвлечься от напряженной обстановки, достал из буфета бутылку виску и, выкинув пробку, отхлебнул из горла.
- Не нравиться мне все это, – сказал он, сделав еще глоток.
- Она все еще здесь, – твердо произнес Роберт, обведя глазами окружающих.
- Смотри, не напейся, – Брайан похлопал Адама по ноге.
Я взглянула на Стефани. Девушка стремительно теряла здоровый цвет лица, серела прямо на глазах.
“Помоги ей, Селена!” – взмолилась я их лунной богине, вложив в эти три слова всю свою веру.
И, словно услышав, Стефани громко вздохнула и открыла глаза, полные ужаса, не сразу сообразив, где это она.
- Стефани! – Элеонор подскочила к ней, погладив дочь по щеке. – Как ты?
- В-воды, – прохрипела девушка и, обессилив, опустила голову.
Роберт дал ей напиться, после чего она, отдышавшись, сказала то, что подвергло нас в шок:
- Их много... Они там не одни... Их много... вампиров.
Стефани подробно описала нам, что видела. Выйдя из тела, она полетела к горе Шаста и обнаружила там два десятка вампиров – это были люди, которые пропали без вести в Темном лесу. Она тренировались, как и мы, и руководила ими Моргана. Девушка предположила, что она обратила их всех, чтобы навсегда расправиться с нашей семьей. Помимо новообращенных так присутствовали и некоторые вампиры из клана, созданного ею.
Всем стала ясно – наступление откладывается. Шестеро вампиров, – пусть двое из них обладают магией и трое полезными дарами, – не устоят против делегации в тридцать человек, плюс остается неизвестностью какие у них способности, плюс новички сильнее “старых” вампиров... Можно продолжать до бесконечности. Однако и шанс победить в случае, если Охотница нападет первой, равны нулю. Рассматривалось предложение укрыть меня где-нибудь, пока Моргану не пресекут, однако я отвергла это затею, как и еще четверо из нас, потому, во-первых, я не имею права без разрешения опекунов покидать город, а во-вторых, мы не можем рассказать Дженнифер и Биллу правду. Был вариант спрятать меня в подвале особняка, однако их дом стал бы полем битвой и здесь все разнесли к чертям собачим, не смотря на поставленную вокруг периметра магическую защиту. Скотты нервно метались по дому, ненавидя себя за безвыходность. Понятное дело: мы здоровски влипли.
Я корчилась над домашкой по математики (уроки пока никто не отменял), поедая шоколадную пасту из банки, когда услышала знакомый рев мотоцикла. Бог ты мой! Забросив все дела, пулей выскочила из комнаты Роберта и как ошпаренная помчалась по лестницы.
Я была уже у выхода как услышала разговор:
- Дай мне поговорить с ней!
- Ты не понял, что она не хочет тебя видеть? – прошипел Роберт.
- Я знаю, что у вас твориться!
Я вышла наружу и, растолкав Скоттов, поравнялась с Робертом, но глядела совсем не на него.
- Что ты тут делаешь, Найджел?
Он стоял перед домом, напружинив мышцы, ожидая атаки. Но он был тут один и ему вряд ли справиться с семью вампирами, причем у них есть право напасть на него: он вторгся на их территорию. Три недели прошли с того дня когда мы в последний раз виделись, Найджел изменился. На лице появилась светлая двухдневная щетина, и похоже он не спал несколько дней, о чем говорили глубокие синяки, которые залегали под глазами, однако вид у него был оживленным, и я даже б сказала, он не отказался посостязаться с кем-то из Скоттов. Одет парень был в спортивную куртку, теплый вязаный свитер, “порванные” джинсы и кроссовки со стертыми мысами. На бедрах висел пистолет.
- Привет, – произнес он, заметив меня в толпе.
- На кой черт ты приехал? – черство спросила я, не придав его приветствию интереса.
Холод моего голоса, очевидно, расстроил его.
- Челс, если ты все еще злишься на меня, то прости, я не хотел... – начал Найджел.
Я взмахнула рукой, прерывая его речь:
- Я спрашиваю, ради чего ты притащился сюда?
- Я слышал, что произошло в вашей школе, – сказал Найджел, выдержав мой пристальный взгляд. – Не знаю, чем вы перешли дорогу этой вампирше, просто хочу быть в курсе событий.
Я вскинула брови:
- Ты знаешь о Моргане?
- Мне недавно поступили указания от наших главных, – Найджел вынул из-за пазухи свиток и, развернув, показал документ. – Она в Списке.
Это было подробное досье на Моргану. Там была написана ее полная биография, уместившиеся в весьма приличную толстенькую папку, и несколько фотографий Полуночницы. Интересно, а как Охотники делают их?
- В последнее время она разыгралась не на шутку, мне с Эмили приказали прихлопнуть ее. – Он убрал документы во внутренний карман куртки. – А что у вас?
- С какой стати мы должны говорить об наших делах с охотником? – сплюнул Адам.
Найджел ощетинился.
- Я пришел сюда для сотрудничества, а мог вместо этого прикончить вас.
- А ты попробуй, сопляк! – Адам усмехнулся.
- Что ты тявкнул?
Альваро ступил вперед между разъяренным инкубом и охотником, пока не дошло до драки.
- Прошу не угрожать нам в нашем же доме, – сдержанно попросил он Найджела.
- Прошу прощение, – сказал Найджел, однако пыл свой не притушил, – и в мыслях не было.
Адам раздраженно фыркнул, однако отступил на шаг назад.
- Ты пришел потасовку устраивать? – спросила я, обжигая Вонса своим неодобрительным взглядом.
- Пусть войдет, – послышался громкий голос Элеонор, и мы все обернулись, пораженно послав ей вопросительный взгляд. Женщина стояла на балконе второго этажа и смотрела прямо на Найджела. – Поговорим в доме. – И с этими словами она скрылась в здании.
Не говоря ни слова, Скотты расступились, попуская Вонса вперед. Не спуская с него глаз, провели в гостиную, где на обтянутом атласом диване, восседала Элеонор, гордо подняв подбородок.
- Присаживайся, охотник, – гостеприимно произнесла миссис Скотт, указывая на диван напротив.
- Благодарю, – кивнул он ей.
- Как твое имя, охотник? – пророкотала Элеонор.
- Найджел Вонс.
- Найджел, ты пришел к нам с благими намерениями?
- Да.
