– Отправляйтесь немедленно, – величественно произнёс Киртан, резко поднимаясь со своего места.
Я вышла следом за ним в коридор.
– Кирт, я ничего такого не пропустила? – невинным голоском поинтересовалась я, пытаясь не морщиться от головной боли.
Заклинание от похмелья никто не отменял, но времени, чтобы его произнести, у меня ещё не было.
– В общем-то нет, – покачал головой Киртан, останавливаясь в одном из переходов. – А ты что, совершенно не слушала?
– Не-а, – хмыкнула я, потирая висок, – с Ташем общалась. У него в городе тоже умерли маги. По его приказу тела сохранят, пока мы не приедем.
– Это существенно облегчит вам задачу, – кивнул князь и нежно прикоснулся пальцами к моим вискам.
Боль мгновенно прошла. Все-таки эта обаятельная киса – самый лучший ятугар во всём мире!
– Спасибо! – не сдержала я улыбки. – А кто едет от демонов?
– Шайтанар, естественно, и ещё два эрхана. А также ты и Дарт, – просветил меня князь. – Едете как простой отряд, сначала по городу, а потом через Иллюзорный лес – это самая короткая дорога, она займёт две недели. Дарт её прекрасно знает.
– Иллюзорный лес? – округлила я глаза, прислоняясь к прохладной каменной стене. – Что, менее эффективного способа самоубийства не было?
– Нет, – вздохнул Киртан, пристраиваясь рядом. – На Карате купол, и если я открою портал, то он доставит вас в Империю, но расстояние будет раза в два больше, чем через лес. А времени мало. И кстати, насчёт времени – через час сбор в конюшне, успеешь?
– Вполне, – ответила я, вычерчивая за спиной заковыристую руну.
– Тогда иди, – отправил меня князь, легко оттолкнувшись от стены. – Хелли, Шайтанар будет главным в отряде, пожалуйста, слушайся его. При всех твоих способностях, Иллюзорный лес не то место, в котором ты сможешь положиться на собственные силы. Я заметил, что этот эрхан тебе не нравится, так что постарайся держать себя в руках, хорошо? Он не отличается терпеливостью.
– Хорошо, дядюшка! – ехидно пропела я и провалилась сквозь стену.
Чудесные архитекторы, выстроившие потайные коридоры! Немного магии – и я в своей комнате. В той самой, помпезной. Ого… Это точно мы вчера все эти бутылки опустошили?!
Так, а чего я припёрлась-то сюда? Палочки в волосах, кинжал за поясом, кольцо на пальце… Оу, а Ри где?
Ученик, тоже мающийся с похмелья, нашёлся в бывшей нашей с ним комнате.
– Когда и с кем едешь? – поинтересовался он, как только я вылечила его многострадальный организм.
– Через полчаса, – ответила я, распахивая дверцы шкафа и окидывая скептическим взглядом его нутро. – Со мной отправляют Дарта.
– Я же тут со скуки помру! – возмутился дроу. – Ну, хоть ты будешь под присмотром. Эль, я тебя прошу, не лезь к демону, ладно? Не нравится он мне.
– Да, мамочка, – послушно кивнула я, методично вышвыривая рубашки и штаны из шкафа.
Вскоре на полу образовалась небольшая куча, которая глухо каркнула. Вздохнув, я вытащила пару сапог и стала вызволять из них птичку, которая непонятно как там оказалась.
Времени на сборы практически не оставалось, и я с помощью Ри быстро упаковала пару плащей, пару курток, несколько рубашек простого кроя и такое же количество штанов. Сапоги пошли туда же, сверху легла форма студентки гильдии некромантов. Я быстренько влезла в замшевые тёмно-коричневые бриджи, белую шёлковую рубашку (выпендрилась немного, но, правда, в белом не так жарко) и приталенную жилетку. Дальше начался хаос. Мы в спешном порядке засовывали в маленький на вид, но на самом деле бездонный рюкзак одеяла, посуду и всё остальное, что может пригодиться в походе. С трудом нашла свой пояс с множеством кармашков, надела его, нашпиговала метательными шариками, прицепила на специальный крючочек сайшесс. Охотничий нож отправился в правый сапог, а ритуальный – в левый. Стало немного тяжело, но убрать лишний вес для магички не проблема. Не тронула только цепь, её тяжесть приятно успокаивала. Быстренько поправила волосы, свистнула Рикса, надрала Ри уши и потопала с ним же на конюшню.
Нас уже ждали: принц Шайтанар, облачённый в простой костюм для верховой езды, возле огромного серого жеребца; Дарт, держа под уздцы своего гнедого жеребца; привлекательная демонесса с тёмно- каштановыми волосами и непроницаемым лицом, а сидит эта краса на пегой кобыле; и эрхан с тёмными волосами и со скучающей рожей. Именно рожей, так как это породистое, аристократическое лицо с холодными глазами мне ой как не нравится. Лорд Сайтос, кактус ему в труселя!
Нет, я чокнусь с такой компанией! Хотя куда уж дальше с ума сходить-то?
Быстренько оседлав недовольного пегаса, я прикрепила к седлу рюкзак, выслушала наставления Ри, почесала Рикса, сидевшего всё это время у меня на плече, и вышла во внутренний двор замка. О, Киртан явился проводить нас в путь, полный опасностей, который мы должны пройти, дабы спасти мир от зла и глобальных разрушений.
Во загнула…
Скрепя сердце распрощавшись с Киртаном, я крепко обняла Ри, еле выдержала его тоскливый взгляд, чмокнула его в щёку и забралась в седло. Как же мне будет не хватать моего ученика! Вздорного, непоседливого, но такого родного и заботливого. Вот какого упыря я подписалась на это сомнительное путешествие? Чует моя левая пятка, спокойной жизнью мне не жить и в тихой старости не помереть. Хе, что за бред лезет в голову?
– Княжна, неужели вам хватит всего одного походного рюкзака? – с заметной иронией поинтересовался Шайтанар, который до этого что-то тихо обсуждал с Киртаном.
– Вполне! – хмыкнула я, с трудом сдерживая Сумрака – застоялся мой пегас за два дня. Нужно будет дать ему развеяться. – Лорд Шайтанар, вам, как никому другому, должно быть известно, что не всё на самом деле является таким, как кажется на первый взгляд. Мой рюкзак как раз из тех вещей, о которых нельзя судить по внешнему виду. И кстати, будьте любезны, держитесь от меня подальше, а то боюсь, мой жеребец от вас шарахатся начнёт!
С последними словами я отпустила поводья, и Сумрак рванул с места в карьер. Рикс, слетев с моего плеча, ехидно каркнул и полетел следом. Чуть отстав, за мной поскакал Дарт, явно сдерживая смех. Хе, знаю, это может мне дорого стоить, но не удержалась я!
А не нужно было меня вчера пугать! Я ведь не железная, а от такого ледяного голоса и многообещающих интонаций даже Хранители бы нервно поёжились. Я же и правда испугалась. Довольно сильно испугалась. А когда я боюсь, у меня сносит крышу.
– Что?!
– Танар, успокойся! – хохотнул друг, положив мне руку на плечо.
Своевременно так положил, понимая, что если я прямо сейчас догоню девчонку, то мучиться она будет долго. Убить не убью, но покалечить – запросто. Да, я понимаю, что друг мне этого не простит, но злость много сильнее.
– «Успокойся»?! – зло ответил я. – Да она жива ещё только потому, что ты мой друг!
Сайтос и Карнелия, увидев мой настрой, поспешно ретировались. А точнее, мгновенно вскочили на своих коней и отправились следом за девчонкой.
– Танар, да не злись ты так! – неожиданно рявкнул друг, что частично привело меня в чувство. – Видимо, ты сам виноват, чем-то разозлил её, раз она решила оторваться на тебе. И кстати, несмотря на тон, она сказала правду: её жеребец действительно будет от тебя шарахаться.
– И почему же? – сложил я руки на груди, пытаясь немного успокоиться.
Значит, мстит за вчерашнее? Ну-ну. А ведь я тоже тогда сказал чистую правду: ей стоит меня бояться. Хотя бы по той причине, что среди её знакомых присутствуют лунные эльфы. Да и она сама – копия их. А я их ненавижу. Хотя больше по привычке, но всё же.
– Да потому, что её жеребец на самом деле пегас! – ухмыльнулся князь, а внутри меня вспыхнула
