– Нежить. При жизни – чёрный маг, после смерти – мерзкое существо, питающееся живой плотью. Преимущественно человеческой, – машинально ответила я, но сама же вспоминала бесшабашную улыбку Рика и день нашего с ним знакомства. Эх, как он там? И как будет без меня? Таш, конечно, его не бросит, даже несмотря на то, что Рик его не вспомнил, но всё же мне жаль, что я не смогу видеться с первым и единственным в мире упырём-сладкоежкой.
– Угу… – почесал затылок эльф. – И как с ним бороться?
– Поразив жизненно важные органы. Сердце или голову. Но это сделать довольно сложно, у этой нежити высокий иммунитет к магии и нечеловеческая реакция. Эй ты, несчастный вымогатель! Я же сказала – на сегодня хватит о магии. Лучше спроси о чём-нибудь другом.
Ой, что я несу… Вот возьмёт и спросит же! И причём то, на что я либо не хочу отвечать, либо хочу забыть!
– Как там поживает мой старший братец? И на ком он жениться-то собрался?
Ух, кажись, пронесло… Хотя вполне возможно, что дроу просто прощупывает почву. Кто знает, что я могу рассказать лишнего, отвечая на этот вопрос? И сколько таких «невинных» вопросов ещё будет впереди? Ведь, собирая рассказы в единое целое, он может кое-что узнать и обо мне. А мне это и даром не надо!
Ох, чую левой пяткой, этот дроу очень умный… Вроде ребёнок ребёнком, но смышлёный, зараза! И он чем-то меня напоминает, кстати.
– Хорошо поживает! Я бы даже сказала – шикарно! Отгрохал огромную таверну в двух шагах от Академии. Отбоя от посетителей нет, весь Эллидар любит его кулинарные шедевры. Невесту его зовут Аилиния, хорошенькая такая девушка с багровыми волосами. Учится она в Академии на третьем курсе, а с Котиком они встречаются уже больше года и безумно любят друг друга.
– Ты знаешь его детское прозвище? – поперхнулся мой ученик куском утки, которую решил проверить на готовность. – Неужели вы были настолько близки?
– Да я бы не сказала, – неопределённо пожала я плечами. – Да он мне про него и не говорил! Я сама догадалась, когда увидела, что твой братец аронт.
– Ты и это знаешь, – изумлённо покачал головой дроу. – У нас об этом как-то не распространяются, стараются оставлять все тайны в кругу семьи.
– Эй, у меня такое ощущение, что твоя семья абсолютно не желала иметь дела с магами! – невольно заметила я. – Да любой эльф, умеющий пользоваться магией, сразу же по ауре заметит, что твой брат наполовину аронт! Говори об этом, не говори, но это видно! Как, впрочем, и по тебе!
– Молодец, догадалась! Пять баллов! – неожиданно рыкнул дроу и, резко поднявшись, скрылся среди деревьев.
Вот это номер, чтоб я померла…
Молодец, угадала, наступила на больную мозоль, а дальше что? Да уж, действительно: беда не приходит одна!
Ошибок я за сегодняшний день совершила много – и имя назвала, и показала своё отношение к братьям де Рен, и ещё и эльфа обидела! А он мне симпатичен, как бы мне ни хотелось это признавать.
И вот как тут можно скрывать от него всё и вся про мою персону, если я уже натворила столько ошибок? А тут ещё, оказывается, что у нас с ним судьба похожа! Ох, как я его понимаю. Пойти поговорить с ним, что ли?
Хотя нет, я не буду вмешиваться в его жизнь, а он пускай не вмешивается в мою! Но я же не могу вот так всё оставить, эльфик такое отношение к себе не заслужил. А может, и заслужил, ведь я его совсем не знаю!
– И чего ты ждёшь? – проворчал вдруг Химо, пока я терзалась сомнениями. – Иди поговори с ним!
– Зачем, Химо? – уставилась я на тарантула, сидящего у меня на колене. – Я не хочу впускать его в свою жизнь. А если пойду его успокаивать, то так оно потом и будет.
– Хелл, знаешь, я тут подумал, – вздохнул тарантул. – Ты сейчас будешь пытаться избегать всех, копить в себе обиду и боль, которую тебе причинили дроу, злиться на саму себя и весь мир… Знаешь, это неправильно. Да, ты не подпустишь к себе других, и тебя больше не предадут, тебе не причинят боли, но сможешь ли ты жить в одиночестве?
– Но у меня же есть ты! – попыталась я переубедить паука, потому что в душе возникло непонятное чувство, защемившее сердце. – И Сумрак, и Рикс!
– Хелли, мы никогда тебе не заменим настоящих друзей, ты сама это понимаешь, – вздохнул Химо. – Как бы мы этого ни хотели.
– И что ты предлагаешь? – отложила я точильный камень.
– Начать всё с чистого листа. Сейчас у тебя есть прекрасный шанс: ты можешь завести новых друзей, отправиться в новые города, научиться новым заклинаниям и боевым искусствам. Может, и повзрослеешь, в конце концов! – проворчал тарантул последнюю фразу, вызвав мой недовольный смешок. – Хелли, начни жизнь заново, не оборачиваясь на прошлое. Оно было, и всего произошедшего уже не изменить. Просто забудь. Я не говорю: прости или смирись, а уж тем более не мсти! Просто переверни эту страницу.
– Знаешь, – неожиданно для самой себя я улыбнулась, – а ты прав! Конечно, настолько доверять другим я уже не смогу, но ведь можно попробовать!
– А я тебе о чём полчаса талдычу?! – возмутился паук. – Иди уже!
– Иду, – ещё шире улыбнулась я, поднимаясь с земли и убирая меч в ножны.
Эх, чувствую себя как-то ущербно! То, что мучит меня с момента знакомства с дроу, дошло быстрее до моего тарантула, чем до моей бестолковой кочерыжки. Правда, я не могу так просто находиться с ним рядом и вести себя при этом как неприступная скала. Мне необходимо общение, внимание, в конце концов! Я не могу быть одна. А Танорион, несмотря на то что я знаю его всего день (а точнее, всего несколько часов!), мне действительно нравится. Есть в нём что-то такое… Ну, не знаю, забавный он, да и не глупый. Больше хочется иметь такого в друзьях, чем шарахаться от него четыре месяца.
Дроу я обнаружила шагах в ста от поляны. Он сидел под высоченным деревом неизвестного мне происхождения, опершись на его широкий ствол, и играл с язычком пламени на ладони. Огненная стихия беспрекословно его слушалась, не колеблясь на ветру и никуда не исчезая. А ведь это редкость, что маг, который впервые воспользовался магией, а тем более чистой стихией, смог её контролировать. Да ещё и в таком нервном состоянии. Значит, у этого эльфа хороший потенциал.
– Сволочной ты, эльф Ри! – обратилась я к нему, спокойно плюхаясь рядом с ним.
Чего-чего, а таких слов ушастик точно не ожидал и потерял контроль над стихией: язычок пламени мгновенно исчез.
– А? – повернулся ко мне дроу.
– Ага! Нет, ушастик, я серьёзно! – фыркнула я, рассматривая ближайшие кусты боярышника. – Я тут, значит, сбегаю из одного места, злая на всех подряд, хочу всех забыть и уехать куда подальше, а тут ты! Такой милый, забавный, да ещё и знакомые у нас с тобой одинаковые!
– Упырёва человечка, что ты хочешь этим сказать? – мгновенно вскипел дроу.
– Да дослушай ты сначала, нелюдь суетливая! – цыкнула я на него. – Я тут, понимаете ли, душу ему изливаю, а он ещё меня перебивает! О чём это я… А, вспомнила! Ну, дык вот! Я зарекаюсь заводить себе друзей, а тут знакомлюсь с тобой, и что выясняется? Что у нас дико схожи характеры, одинаковая любовь к стихии огня, да ещё и судьбы одинаковые! И вот за что Хранители надо мной так издеваются?
– Подожди, что значит одинаковые судьбы? – опешил дроу. – Что ты хочешь этим сказать?
Я притворно вздохнула:
– То самое! Вот ты недавно назвал меня истеричкой, а сам что, лучше, что ли? Ну, ненавидят у тебя родители магию, презирают её, запрещают ею пользоваться, а дальше что? От меня, например, вообще отказались, когда узнали, что я магичка! Причём отказались таким оригинальным способом, что я еле выжила! Так чего ты-то плачешь?
– Я не плачу! – возмутился Танорион. – У меня никогда не было такой привычки!
– Так и не заводи её!
– Да и не собирался! Просто расстроился немного, – пробурчал эльф. – Знаешь, наша семья – это что-то с чем-то! Что отец, что мать просто всей душой ненавидят мою бабушку, которая связалась с оборотнем. У дедушки была сильная кровь, да и магом он был хорошим, вот нам с Холлом это и передалось, но эти два
