окнах мигом погас свет. Жители окрестных домов затаились в своих квартирах.
Случайные прохожие, попавшие под горячую руку, получали прикладом в бок. А потом, торопясь, отвечали на вопрос, кто такие. Кто говорил слишком медленно, получал еще раз, но уже по шее.
Однако сообщники боевиков, если такие и были, растворились без следа.
В пресс-службу забежал улыбающийся командующий. Андрей мигом вскочил по стойке смирно. Генерал протянул ему ладонь, они обменялись рукопожатиями.
— Надрали им задницу, — весело сказал командующий и убежал обратно в кабинет, переваливаясь с ноги на ногу, как довольный мишутка.
Ветрову захотелось узнать подробности, но он не рискнул бежать вслед за лицом номер один в нашей пограничной группе.
По большому счету, командующий был недалеким человеком. Во всяком случае, Ветров не стал бы с ним обсуждать пессимистичную философию Шопенгауэра или исторические вехи развития государства Российского.
Да хрен бы с ней, с историей-философией.
Вообще не понятно, о чем можно было говорить с командующим, кроме «служебно-боевой деятельности пограничных войск» и «динамично развивающейся обстановки». Ветров подозревал, что тот и человеческого языка-то не знал. Говорил на смеси матерного с командно-бюрократическим.
Типичный солдафон, в общем.
Но зато это был настоящий командир.
Он возглавил Группу погранвойск, когда она медленно разлагалась. То было время агонии Советского Союза. Но триколор еще смотрелся ново и как-то дико. Бээмпэшки двести первой дивизии уже вовсю рассекали по Душанбе с российскими флагами. А на башнях пограничных машин по-прежнему тускнели красные прямоугольники.
Ходили слухи, что пограничные отряды передадут (вместе с «крепостными» офицерами) Таджикистану. Поэтому из пограничной группы делали ноги все, кто мог. Но офицеров из Таджикистана в России не очень-то и ждали.
По пограничным отрядам ходили вооруженные бородачи. Они вытаскивали из офицерских домов первых попавшихся людей и расстреливали в придорожных канавах. На границе шастали туда-сюда вооруженные банды, называвшие себя отрядами самообороны. Они указывали, где можно выставлять пограничные наряды, где нельзя.
Это даже нельзя было назвать бардаком. Потому что бордель, по сравнению с тем, что творилось в группе непонятно чьих погранвойск в Таджикистане, — это высоконравственное заведение с хорошей организацией.
И вот появился Он.
По ошибке его звали сначала: товарищ генерал-лейтенант.
В ответ он злился:
— У меня десять генералов, — рычал он. — А я — командующий!
Поэтому стали в нарушение всех уставов говорить: товарищ командующий.
Он объявил: теперь мы Группа пограничных войск России в Республике Таджикистан. Достал шашку-невидимку, да как начал ею махать, задевая и своих и чужих!
И все разом встало на свои места.
Он был похож на маленький, но мощный моторчик. Его охраняли, возили в лимузинах с затемненными стеклами. Кормили, поили, всячески ухаживали за ним в его роскошном кабинете с комнатой отдыха и собственным туалетом-умывальником.
А он жужжал.
И все вокруг двигалось. Шевелилось. Крутилось.
Если не было войны, граница строилась. Заставы вгрызались в землю. Вагончики, окопчики, блиндажики появлялись на голом месте, как грибочки после дождя.
Солдат всегда должен быть занят. А пошел враг — побросали топоры-лопаты, взяли автоматы, и — вперед!
Командующий был человек, который сидел на
Потому сейчас и не решился отвлекать командующего своими вопросами. В конце концов, детали можно было узнать и так: от порученца или дежурного.
Вскоре все закончилось. Тела убитых увезли в морг. Автобус отбуксировали в гараж. От недавнего боя почти не осталось следов. Только ноздри Филина щекотал запах сгоревшего пороха и остывающих гильз.
— Костя, надо в батальон связи съездить, ящики забрать, — сказал ему ответственный по управлению полковник, когда разведчики вернулись в управление и пришли сдавать автоматы.
— Какие ящики?
— Посылки командующего. Водитель сам боится ехать. Мало ли что. Возьми двух ребят.
— Хорошо, — ответил Константин.
Командующий уехал.
Душанбе затих.
Лишь вдалеке рокотали патрульные бэтээры. Да во дворах выли бродячие собаки.
В пресс-службу ввалились солдаты с деревянными ящиками в руках.
— Ставьте на стол, — сказал им порученец.
— Что это? — спросил Ветров.
— Посылки, — ответил кэп. — Командующий передает директору ФПС и начальнику главного штаба, еще кому-то. В общем, не важно.
Боковые рейки раздувались от переполнявших ящики фруктов.
— А кто повезет? — спросил Андрей скорее для поддержки разговора, чем из интереса. Подобные посылки уходили в Москву чуть ли не каждую неделю. Какая разница, кто их поволочет на себе?
— Леночка, племянница Мазурова, — ответил порученец.
— Так и потащит? — Журналист представил, как женщина будет нести эти ящики в руках, держать под мышками, обливаться потом, и ему даже стало ее жалко.
— Да ты что, смеешься? — Кэп посмотрел на него, как на маленького и наивного. — Она будет сопровождать. Здесь ящики загрузят в самолет. Там встретят и снимут. Все организовано.
— А что, Леночка уезжает? — спросил Филин, пришедший вместе с солдатами. По его лицу было видно, что он старался скрыть волнение. «Интересно», — подумал Ветров.
