ногой. Он, осознав свою бестактность, совсем не обиделся из-за того, что ему врезали.
- Скорее всего, тебе это приснилось. Великий старец Ферсаим говорил, нет страшнее демонов, чем те, что рождаются в разуме человеческом во время сна. Да и святой Муссидин немало писал об этом в дополнениях к Книге Пустынь, - воин на несколько секунд задумался и добавил. – Мне во время Великого Паломничества через полгода султанский гарем чуть ли ни наяву являлся. Так что увидеть во сне демона, который трогает тебя за… Ну, в общем, это обычное дело.
- Извращенец! – снова вскрикнула Фанька, хотя уже и с меньшей злостью. – С чего это мне должны сниться демоны?!
- С того, что ты слишком часто о них вспоминаешь, - пожал плечами Хафейн. – Вот они тебе и приснились.
- Нет, они были настоящие! - не желала сдаваться воительница.
- Ну, какие настоящие? – возвёл очи горе пустынник. – Сама подумай, раз волшебник присутствия злых сил не ощутил, значит их тут нет! Да и я перед тем воплем как раз на тебя смотрел и тоже никаких извращённых тварей не приметил.
- Это были демоны, - неожиданно раздался из тёмного угла тихий голос.
Народ ошарашено оглянулся. В такой суматохе все как-то позабыли, что вместе с ними ночует местный житель. Юфер тем временем продолжал:
– Демоны водятся в этих горах и ищут добычу себе по силам. Обычно они таскают скот, но если человек ранен или ослаб, то нападут и на него.
- Вот видите! – торжествующе воскликнула Фанька.
- Но я ничего не чувствую, - покачал головой Ефсий. – Сторожевые заклятия не нарушены, и никаких следов на тебе нет. К тому же Хафейн никого не засёк, а уж он точно не пропустит посмевшего покуситься на твоё самое святое и без разговоров изрубит злодея в капусту.
- Естественно изрубит, наверняка сам Хафейн хочет покуситься на самое святое, - себе под нос пробормотала девушка, с подозрением поглядывая на пустынника.
Постепенно паника утихла, и путники один за другим снова стали забываться сном. Вот только Фанька ещё долго вздрагивала от любого шороха. Заметивший это Хафейн нахмурился и пересел поближе к ней, держа саблю наготове, и лишь тогда девушка смогла немного успокоиться и тоже уснуть.
Глава 13
Неприятности в лесу
На чужой кавай тентакли не распускай
Утром отряд разбудили солнце, ослепительно сиявшее на ясном небе без малейшего намёка на вчерашние дождевые тучи, и запах готовящегося супа. Оказалось, что Юфер, вставший раньше всех, решил в благодарность за спасение постряпать завтрак и тут же с большим энтузиазмом взялся за дело. Про ночное происшествие с Фанькой никто не вспомнил, народ гораздо больше интересовала еда, а так и не дождавшаяся жалости и сочувствия воительница с обиженным видом ушла вглубь дерева, подальше от всех. Впрочем, вскоре её гордость позорно проиграла разбушевавшемуся голоду, и девушка присоединилась к окружившей костёр толпе.
Юфер уже почти закончил готовку, когда вдруг насторожилась Верениен.
- Что это ты туда бросил? – спросила она, проводив глазами несколько упавших в котёл листочков. - Никак не могу опознать это растение.
- Траву Зури-зури, - удивлённо ответил мальчик. – Мы её всегда в суп кладём, потому что она даёт хороший вкус. У меня с собой было немного, набрал, пока овцу искал.
- Никогда про эту траву не слышала, – задумчиво произнесла дриада. – Хотя внешний вид мне знаком. На учёбе мы такую точно проходили, но я совсем не помню её характеристик.
Впрочем, характеристики травы Зури-зури больше никого не интересовали. Все, включая спящего Торлеса, дружно вооружились ложками и уселись вокруг котла. Одна лишь Верениен вышла на свежий воздух, облокотилась о ствол Отдыхай-Дерева и, обхватив руками голову, пыталась вспомнить свойства растения. Навязчивая мысль так сильно жгла её мозг, что дриаде стало совсем не до завтрака. Правда, стук ложек и дружное чавканье очень сильно мешали сосредоточиться, поэтому девушке пришлось закрыть глаза и заткнуть уши. Однако сконцентрироваться так и не удалось, потому что из убежища внезапно вылетела Фанька со своим неподъёмным мечом наперевес и издала жуткий боевой клич.
- ДЕМОНЫ! – проорала она своё любимое слово. – Силы зла окружают нас! Но я принимаю сражение! - после чего атаковала группу молодых деревьев, росших рядом с местом ночлега.
- Что это с ней? - пробормотала ошарашенная Верениен, которую неожиданный вопль Фаньки если и не напугал, то точно заставил вздрогнуть.
Вслед за воительницей из Отдыхай-Дерева вышел варвар, взгляд которого горел нехорошим огнём.
- Урлог видеть чудовище, и оно есть уродливо! О да, оно есть очень уродливо! - довольным тоном прорычал он и швырнул свой топор в здоровенный суковатый обломок ствола, лежавший в полусотне шагов от лагеря. Преодолев расстояние до коряги чуть ли ни быстрее брошенного оружия, Урлог, дико завывая, приступил к разделке несчастного дерева при помощи меча.
- Да что здесь творится?! – пробормотала дриада, когда в бой бросился и Хафейн.
- Маги, боги, демоны, подходите по одному! – вопил пустынный воин, танцуя с саблей перед зарослями папоротников. – Слабых противников мне не надо, а сильные падут от моей руки! Смерть врагам пустыни!
А в это время наружу выбежала Арледа, взирающая на окружающий пейзаж обезумевшими глазами.
- Убери от меня свои грязные руки, мерзкий насильник! – взвизгнула волшебница и принялась с огромной скоростью раскидывать огненные шары во все стороны, ни во что конкретно не целясь. Чудо, что она не задела никого из соратников, зато несколько магических снарядов поразили выбранное отрядом Отдыхай-Дерево. Если бы ни уникальная древесина с огнеупорными свойствами, оно сгорело бы в считанные минуты, после чего пламя наверняка перекинулось бы на соседние растения. В общем, пожар в джунглях - событие крайне неприятное, и путникам очень посчастливилось не стать его очевидцами. Особенно повезло тем, кто всё ещё находился внутри дерева. Впрочем, Басс уже покинул убежище и прямо на ходу настраивал свою арфу.
- Хо-хо! Поединок менестрелей, говорите?! И даже Кургул Златопев здесь?! Ну, ничего, я сегодня в ударе! Получите мою лучшую песню! – гном откашлялся. - Рычи мой топор, и молот мой пой, песню победы споёт щас герой…
- Силы Света, стало быть, - странным шипяще-кряхтящим голосом бормотал хоббит. – Пришли установить добро и справедливость? Думаете, что не встретите на своём пути никаких препятствий? А вот не дождётесь, последний боевой некромант этого мира готов устроить вам прямо сейчас пляску смерти! Получайте!
В следующий миг орда зомби и скелетов двинулась в непонятном направлении куда-то вглубь леса, оставляя за собой просеку, причём весьма извилистую.
Чуткие уши Верениен, несмотря на шокированное состояние хозяйки, уловили сзади звук шагов Ефсия, и девушка обернулась в полной уверенности, что сейчас увидит толстяка тоже лишившимся рассудка. Однако в его взгляде не оказалось ни капли безумия, и маг понимающе улыбнулся дриаде.
- Не стоит так на меня смотреть, с моим разумом всё в порядке, ведь я сегодня не ел суп. И кстати, -
