– Так ведь неизвестно, кто это из пушки стрелял, – сказал Харитонов. – С кем же ты воевать будешь?
– И те и другие хороши! – не оборачиваясь, зло проговорил Григорий. – И те, кто пушку им сбросил, – тоже сволочи! Знал бы, что так будет, я б лучше им свой продзапас отдал! А теперь что? Памятника нет, полосы, считай, тоже нет, в рытвинах вся… Больше мне тут делать нечего, остается только с ними воевать…
Тяжело вздохнув, Василий взял свой вещмешок в сенях, заполнил его предложенными Григорием продуктами из тюка, а в благодарность по просьбе хозяина отмотал тому метров сто бикфордова шнура, после чего свежеотрезанный конец его снова крепко привязал к лямке и, попрощавшись, вышел из дома. Хотелось пожелать Григорию напоследок чего-нибудь хорошего, но желать ему победы в этой войне было глупо – победить он мог, только убив всех остальных. Остальным же Харитонов добра и вовсе не желал, однако не желал и смерти.
– Эй! – донесся до него окрик Григория.
Харитонов остановился и увидел бегущего к нему хозяина покореженной взлетной полосы.
Подбежав, Григорий протянул Харитонову несколько пачек сигарет «Друг».
– На, пригодятся, – сказал он, отдышавшись, потом хлопнул Василия по плечу и зашагал назад.
Харитонов смотрел ему в спину и мучительно раздумывал, что бы такое ему крикнуть на прощание, чего все-таки пожелать. И когда Григорий был уже на пороге своего дома и собирался войти внутрь, Харитонов не выдержал и что было сил заорал: «Э-ге-гей!!» и замахал рукой.
Григорий обернулся и в ответ тоже поднял руку, махнул ею раз и зашел в дом.
14
Машина резко замедлила ход, но не остановилась.
Водитель чертыхнулся. Его рука потянулась к рычагу ручного тормоза.
– Что это? – сонно спросил только что открывший глаза Горыч.
– Не знаю… – водитель ощутил металл набалдашника, сделанного из зенитной гильзы.
– Включи фары! – посоветовал Горыч.
В свете фар отразилась вода.
Машина остановилась.
И оба сидевшие в кабине затаили дыхание, замерли, прислушиваясь к этому для них давно уже умершему звуку. Но вода, потревоженная колесами машины, вскоре успокоилась, хотя и Горыч, и водитель продолжали слышать уже не звучащий плеск.
Шофер, не отрывавший взгляда от освещенной фарами рефлектирующей поверхности, воображал себе, как он не спеша идет по воде вдоль пущенного горизонтально луча. Идет и чувствует, как промокают его сапоги. Но идет не по дну, а по поверхности, отчего остаются за ним следы круглыми разводами, какие возникают вокруг поплавка во время клева. И вот в какой-то момент он замечает, что вода под ногами кончилась и он вышел на берег, красивый песчаный берег, на котором валяются моллюски, отшлифованные водою куски дерева и обломок весла какой-то затонувшей лодки. И только здесь он остановился, почувствовав что-то странное. Оглянулся. И увидел, что луч прожектора больше не светит ему в спину. Не видно того луча. Но над миром, над этим берегом, освещая все выброшенное морем, встает солнце. И встретившись с солнцем взглядом, шофер ладонью закрыл заболевшие от яркого света глаза. И отвернулся он от солнца, сел на песок. Вспомнил сквозь закрытые глаза Горыча, оставшегося в машине, вспомнил похороненного в далекой прошлой темноте пассажира, так и не дожившего до рассвета. Вспомнил свою жизнь, большая половина которой была вычеркнута мраком. Глаза перестали болеть, и шофер, щурясь, приоткрыл их и уставился на прибрежный песок. Захотелось построить что-то из этого песка, и он погрузил в него свои ладони. Сделал песочную стену, потом другую. Через несколько минут из песка получилась крепость, обращенная своей боевой стороной к воде, словно ожидающая оттуда появления неприятеля. Шофер осмотрелся вокруг и ничего, кроме воды и песка, не увидел. Именно здесь мир делился на две свои половины: воду и твердь. А шофер сидел на их границе и все еще радовался тому, что добрался до берега, над которым встает солнце. И солнце теперь наверняка было вверху, на небе. Глаза он больше не поднимал, но видел свою тень, лежащую на песке и частично покрывавшую только что построенную им крепость. Силы понемногу стали возвращаться к шоферу и будь перед ним какая-нибудь дорога – он бы продолжил свой путь, но дороги не было. С одной стороны плескалась вода, с другой – все пространства были заняты белым искрящимся на солнце песком. Какое-то смутное сомнение стало проникать в мысли шофера. Все еще рассматривая крепость, он почувствовал приближение нового отчаяния. То, что он принял за исполнение своего желания, оказалось лишь очередным заблуждением. Да, он вышел из темноты на солнечный свет. Весь мрак остался в прошлом, но восставшее над миром солнце ничего ему не осветило, не придало его жизни ни смысла, ни цели. И даже, казалось, осложнило дальнейший путь, ведь не видя ничего по сторонам, просто не хотелось никуда идти, в то время как в темноте идти намного легче уже оттого, что можно представить себе много невидимых и несуществующих целей и двигаться к ним на ощупь. Темнота помогает надеяться, скрывая от глаз возможность разочарования, а свет… он, как правда, приводит порой в тупик, сначала ослепив, потом открыв перед человеком бесцельные дальние просторы.
А солнце поднялось на вершину и светило уже не так ярко и слепяще, как сначала.
Шофер, почувствовав внезапную усталость, прилег на теплый песок и задремал.
И приснилась ему темнота, из которой он вышел. И в темноте он услышал родной привычный звук – скрип деревянных бортов, сопровождающий бесконечное движение машины, на которой они с Горычем проехали многие годы своей жизни – тысячи дней и ночей, укутанных во мрак.
Проснулся от прохладного ветра, опустившегося на берег. Солнце уже клонилось к западу. Опускались сумерки, и в них, похожих на темный туман, он увидел далеко в море едва заметный огонек, точку, которая словно согрела его, отогнав ветер.
И понял шофер, что вышел он не на тот берег. И без всякого сожаления сошел он на воду и пошел по ее поверхности к этому далекому огоньку, и ничто не могло остановить его: ни вода, просачивавшаяся в сапоги, ни темнота, сгущавшаяся с каждым новым шагом.
Трудно было подсчитать, как долго он шел к этому огоньку. Очень долго. Через какое-то время огонек стал ярче, а еще позже шофер вошел в световой коридор и пошел дальше к своему прожектору, к своему кочующему дому, ищущему выхода к настоящему свету, к солнцу, к жизни.
– Ну что там? – нетерпеливо спросил Горыч вернувшегося из темноты шофера.
– Ничего, – ответил шофер, забиваясь в кабину. – Вода…
– Сплошная вода?
– Да, – кивнул шофер.
Сняв сапоги, он вылил из них воду. Выкрутил портянки и положил на пол кабины.
– Что же нам дальше делать? – Горыч посмотрел на шофера.
– Ничего, – ответил шофер. – Ехать…
15
Свирепый ночной ветер рывками тащил черный дирижабль по усеянному звездами небу. Гондола от этих рывков раскачивалась, и табуретка ездила по деревянному полу, скрипя и заставляя Обитателя дирижабля морщиться. Несмотря на поздний час, он бодрствовал, то и дело проверяя, плотно ли закрыты окна-иллюминаторы. Он пережидал ураганный ветер, будучи твердо уверенным в том, что никакого вреда нынешняя стихия ни ему, ни дирижаблю не принесет.
Его подташнивало, но, не обращая на это внимания, он терпеливо стоял у окна-иллюминатора, заглядывая вниз в надежде увидеть мелкие огоньки какой-нибудь заброшенной в лесах деревеньки. Толку
