магистры пусть и завядшей, но всё же империи. Два десятка весьма могущественных магов, каждый из которых занимался своим ремеслом больше трёхсот лет. И они с величайшим трудом её победили. А ты, девочка, сможешь справиться хотя бы с одним мной?
Морриган покраснела и потупила взор. Желание разорвать этого вздорного старика пропало, и она вдруг ощутила стыд. Впервые в жизни.
— А с какой стати там произошла битва?
— Этого история не сохранила. Вот я и спрашиваю, зачем Флемет отправила эту девочку с тобой?
— Чтобы спасти меня от гибели. Я же должен убить архидемона.
— Оригинально. Старая карга меня поражает всё больше и больше. Впрочем, это неудивительно. А она знает? — Он ткнул пальцем в сторону Морриган. — Ты-то понятно, от её присутствия рядом зависит твоя жизнь, а она понимает, зачем её отправили?
— Что я должна знать? — с серьёзным видом спросила девушка.
— Ну, кроме того, чтобы зачать ребёнка от того, кто, по твоему мнению, должен будет убить архидемона, ты, дорогая моя, должна знать, что твоя жизнь будет обменяна на жизнь… как его там… а, Уртемиэля. То есть ты, моя прелесть, выступаешь в роли одноразовой элитной шлюхи для избранных и пойдёшь на корм вылупившемуся детёнышу.
— Что?! — Лицо Морриган побледнело и покрылось красными пятнами.
— Успокойся, — Дален приобнял её и прижал к себе, — я уже решил этот вопрос с твоей матерью.
Как ни странно, Морриган не вырывалась. А Авентус хмыкнул и спросил:
— И как же?
— Всё очень просто. Перед смертью Уртемиэль примет облик человека, и Морриган, вынашивая ребёнка, не умрет.
— Оу… Так ты в курсе всей этой афёры изначально?
— Конечно. Я и настоял на том, чтобы сохранить ей жизнь. — Морриган подняла изумлённые глаза на Далена. — Да, дорогая, я не хочу, чтобы ты умерла.
Девушка оттолкнула его, отскочила в сторону и истерично заорала:
— Да что тут вообще происходит?!
— Посмотри, какие зубки! Просто завораживают! А какой голосок! М-м-м… а ведь со временем она станет смертельно опасна.
Авентус искренне наслаждался истерикой, а Дален лихорадочно пытался понять, что делать. Единственное, что пришло ему в голову, — это снова обнять девушку и, прижав к себе, попытаться успокоить. Но вышло довольно комично. Она выросла в совершенно другой среде и не была готова к такой реакции, а потому попыталась отбиваться. Бить голыми ручками по стальному доспеху было не только бесполезно, но и больно. Как и пытаться его укусить. Плести заклинания у неё в таком состоянии не получалось. Истерика, знаете ли, не способствует. Так и получилось, что Дален, чтобы девушка не поранилась, дёргаясь, прижал её посильнее.
— Я смотрю, ты умеешь с женщинами обращаться. Хотя вначале думал, что ты её просто кулаком отключишь, чтобы прекратить ор, — ехидно заметил Авентус.
— Да ты что?! Я ж её покалечил бы тогда. Ты посмотри, какая она хрупкая.
— Ничего, обернулась бы через Фейд и легко себя починила.
Морриган уже немного отошла и заплакала у командора на плече. Она даже не понимала, почему плачет.
— Авентус! Ты… спасибо тебе.
— Вот и умница. Только заканчивай это мокрое дело. Чего же теперь переживать? Ну, родишь маленького дракончика и живой останешься. Ты теперь, так сказать, многоразовая. — Авентус снова зло пошутил, но после этого захихикал.
— Да пошёл ты, старый пердун! Придурок! А ты!.. — Морриган повернулась к командору. — Чего меня лапаешь?! Убери руки, козёл похотливый! — Она оттолкнула себя от Далена, шмыгнула носом и утёрла рукавом слёзы. — Уроды.
Впрочем, Дален с Авентусом уже давились от смеха. Командор даже не мог себе представить, что Морриган, вечно холодная, уравновешенная и циничная, с весьма специфическим чёрным юмором, может быть такой… обыкновенной.
Глава 9
Из жизни хомяков
01.07.930—15.07.930
После того как Морриган взяла себя в руки, Авентус дал ей старого креплёного вина, чтобы она взбодрилась. Ведьме хватило с лихвой одного бокала — лицо её залилось румянцем, она стала смеяться буквально над любой шуткой. Даже пальчик показывали. Смеялась. Заливисто. А потом пыталась откусить. И даже стала к Далену приставать, правда ненавязчиво. Так как Далену секс с девушкой был не нужен, он, смеясь, отбивался и ждал, пока алкоголь не свалит её окончательно. Потом пришлось вместе с Авентусом тащить её вниз укладывать спать. Не то чтобы Далену совсем не хотелось Морриган. Хотелось. Но высокая политика, которую он вёл, не позволяла ему делать такую оплошность. Оступись он раз — и всё, Морриган будет для него навсегда потеряна. Эта чертовка не просит ему ошибки. Ни одной. Поэтому старый план оставался в силе: чтобы она от него не сбежала, ей нужно было в него сильно влюбиться и поверить в то, что ему можно доверяться даже в минуты слабости. Сложная задача, но он попробует её решить.
Место для сна Дален выбрал в комнате Софии, где стояла небольшая кушетка вдоль стены. Не ахти что, но довольно чисто, и рядом всего один труп.
Утром следующего дня уехал Леви в сопровождении двух солдат с наиболее целыми кольчугами, которые Дален немного подлатал, доведя их состояние до уровня «почти новых». То есть без дырок.
Перед этим отрядом стояла задача добраться до окрестностей Хайэвера и найти там замковую прислугу Кусландов, которая в ту страшную ночь была в отъезде и потому не погибла, и, выделив денег на дорогу, отправить в «Пик солдата», где находился их господин, Фёдор Кусланд. Также Леви должен был организовать снабжение замка, для чего сперва снарядить небольшой обоз с продовольствием, а потом договориться с рядом дельцов о регулярных поставках.
После выполнения всего вышеуказанного ему предписывалось отправиться к себе домой и отрядить в крепость всех своих родственников Драйденов, которые пожелают переехать туда и принять подданство. Ну и кого интересного встретит, тоже должен предлагать перебираться в возрождённую обитель серых стражей.
В качестве рабочего капитала ему выделялось пятнадцать золотых и сто серебряных монет, а также недельный запас провианта для троих. Нужно, конечно, было послать отряд больше, но слишком мало у командора было людей, а Леви — торгаш опытный, без мыла… влезет, авось и выгорит дело.
Все оставшиеся в замке после отъезда Леви с головой окунулись в бытовые проблемы. Даже аврал в Лотеринге, когда строились укрепления, был мелочью по сравнению с объёмом работ, которые навалились на них здесь. Пахал как вол даже Авентус. Сбор и сортировка трофеев, поиск тайников, чистка крепостного колодца, уборка помещений, бытовой ремонт всякой мелочёвки вроде масляных светильников — вот только малый перечень работ, которые выполнялись ударными темпами. Двери, увы, сгнили, а новую древесину для них взять было неоткуда. Из её остатков, что получалось собрать по наиболее сухим местам, Дален мастерил только незамысловатые койки типа топчанов. Как ни крути, а на каменном полу спать совсем не хорошо. Отапливалась крепость небольшими печками, в которых сжигали каменный уголь, имевшийся в большом запасе.
На четвёртые сутки воины смогли немного передохнуть. Да, замок выглядел ещё очень и очень плохо, но уже не было гор мусора, и в нём появились хоть какие-то условия для жизни. Навесить флаги, вернуть на место ворота, соорудить какие-никакие двери, окна — и любо-дорого будет посмотреть. А если
