жилец, и Болтун сам это понял. Испугался. На Дикого смотрит, а у самого от страха поджилки трясутся, и не бежать, ни шагнуть в сторону не может.
Я уж хотел было крикнуть предупредить, только вот не стал. Уж лучше в плен к военным, чем на нож Дикого. Стою, смотрю. Дикой встал, подошел к трупу Гвоздя, присел над ним.
— И как ты думаешь Болтун сколько они за труп Гвоздя дадут. Нет, конечно за живого больше бы отсыпали. Но за труп… Две сотни монет дадут, как думаешь?
И рывком ножик из груди мертвеца он вынул. Да ты чего брат молчишь, и, шагнув к Болтуну, он его свободной рукой по плечу похлопал. Вдруг Болтун странно дернулся, всем телом, и начал медленно на землю оседать, а Дикой отступил и пару раз провел плоскостью ножа по камуфляжу Дикого. Нож вытирал гадина, а потом Болтуна оттолкнул, так что тот на землю грохнулся, причем у самых моих ног грохнулся. Дикой на свое место у костра вернулся и вновь давай свой нож полировать.
Я взгляд опустил, а Болтун еще жив. Он мой взгляд поймал и замер со ртом приоткрытым, и вид у него такой словно о чем попросить меня, только вот сил нет. Так, наверно поросенок на хозяина смотрит, когда ему горло режут. А лицо у него жалостливое, жалостливое и удивленное.
Я не мог ему в глаза смотреть, взгляд отвел, а когда снова посмотрел, он уже был мертв.
Глава 4
Крылатая кавалерия
Вояки сажали свою вертушку на шоссе — оно и понятно, у лагеря бандитов садиться было негде. Кроме той площадки, где уже один вертолет догорал, места не было. Хотя, конечно, они хитрые, с них станется. Могли какую гадость придумать, только в этот раз они хорошо подготовились. Да и вертолет был не простым, а десантным, в нем человек сто поместиться, а то и больше.
Только лучше обо всем по порядку…
Значит Дикой Болтуна кончил, а я в тот миг больше всего о веревках думал, потому как нужно было от них избавляться и ноги делать. В свете последних разговоров я понял только одно, никто с нами церемониться не собирается, и все случившееся не плохая шутка а реальность, хуже некуда. Подергался я еще, пытаясь руки освободить. Нет, не судьба. Тогда я стал о другом думать. Давно еще один человек, славный был старик: сгинул где-то возле Петропавловки. То ли мир себе подходящий нашел и решил больше не возвращаться в наш гадюшник, тио ли убил его кто… Так вот в свое время он научил меня двум вещам: если мерзнешь, начинай медленно, ноги напрягая, с пятки на носок перекатывать вес своего тела. Греет, не то слово. А вот если тебе выждать надо, то лучше чем стихи про себя повторять, не спеша, с выражением. Так глядишь, то ли успеешь, то ли время скоротаешь. Тут как получиться.
Только вот в сложившейся ситуации стихи мне в голову не шли. Ну, никак не шли. Все, что угодно в голове вертится, кроме стихов. Вот так я все время и промучился, и хотя тянулось оно как резина. Однако всему даже самому неприятному ожиданию конец приходит. Точно так и в этот раз вышло. Но всему даже напряженному ожиданию приходит конец.
Вот ветви расступились, и из зарослей лесных к костру высыпалось с десяток вояк в камуфляже, а с ними офицер и Эдичка. Ну, у вояк выправка стандартная всем нам автоматы в носы понатыкали. Только дернись. А куда дергаться-то? Я привязанный, Дед — тоже, Гера до сих пор в отключке. Вот только Дикий, при виде нацеленных на него автоматов дернулся было — привычка она привычка и есть, но в последний момент себя в руки взял нож положил, застыл словно истукан каменный.
В офицере я сразу полковника Мамаева признал. На Пулковских личность известная. Туповат он и жаден, а посему на заставе и уцелел, и в тот раз когда мутанты прорвались, всех на заставе перебили, и когда у военных между своими конфликт вышел. Я-то с ним лоб в лоб не сталкивался, но кто сталкивался утверждал, что гнилой он, потому всех других офицеров на Пулковских и пересидел. Кому сам взятку даст, у кого возьмет, где подмажет. Думаю, именно из-за таких горе-вояк наша армия сидит в глубокой просрации и все считают военных, ну если лучше полицейских, то самую малость.
Сам-то Мамай внешне личность заметная: высок, только вот лыс, как яйцо и глаза у него большие, навыкате. Словно кто-то по затылку его веслом треснул вот глаза-то и повылезли. А может это от того, что любит он новобранцев гонять. Я сам как-то видел. Построит он их в исподнем, сам перед строем в парадной форме щеголяет, потом неожиданно остановится, да как заорет «Лечь!», а у самого глаза аж навыкате от натуги…
Ну и Эдичка, конечно при Мамае этом вьется как рыба прилипала вокруг акулы. И куда делся тот вальяжный хозяин южных пригородных земель? Он этой перемены в Эдичке меня скособочило больше даже, чем от его предательства.
— Вот тут мы и устроились, Андрей Павлович, — а глаза хитрые, хитрые, так и бегают. — Все как я вам и обещал. Вот они все красавцы.
Подошли они к нам. Мамаев руку вперед вытянул, фонарик включил и ну меня слепить, а сам в лицо вглядывается, словно боится, что ему Эдичка кого-то другого подсунет.
— Да вы не сомневайтесь, Андрей Павлович, — Это не безизвестный в Царском себе Угрюмый. Рядом с ним Дед, к нему у вас много вопросов было…
Полковник движением руки попросил Эдичку замолкнуть и стоял, долго вглядываясь в лицо старика. Наконец задумчиво протянул:
— Вот и свиделись…
— Сегодня твоя взяла, — зло так сказал Дед и кивнул.
Так они и стояли пожирая друг друга взглядами. Только первым сдался полковник. Он голову опустил, потом пнул ногой Геру.
— А это кто?
— Кличка у него Гера, — подобострастно сообщил Эдичка. — У вас на нем куча подвигов числится.
— Что-то не припомню…
— Гвоздь вон у костра, скопытился вас не дождавшись.
— Сам вижу. А где Волчара?
Эдичка сдулся, словно проколотый воздушный шарик. Только руками развел.
— Он и остальные парни сразу ушли. Я их хотел соблазнить наградой, но они ждать не стали, словно почуяли чего.
Полковник какое-то время молчал, потом печально покачал головой.
— Волчара он такой, всегда опасность за версту чует. Ну, да ладно, улов итак не плох.
Это что же выходит? Выходит, что Эдичка заранее все продумал, загодя с вояками договорился, чтобы всех нас им разом сдать. Тогда может и касса Хасана была, только он ее вовремя под себя под греб. Нет, если бы тогда Дед меня не приложил, я бы сразу как все закончилось с Волчарой смысля бы, а деньги я потом с Эдички всегда стребовать мог, только когда никого рядом не будет. Ну, ничего, икнется это ему, отольются ему заячьи слезы.
— А мутант? — продолжал расспросы Мамай.
— Он в сарае остался, так где ребята Хасана его приковали. Негоже чудище такое… — Эдичка и Мамаев от нас отвернулись, так что конец фразы я не слышал.
Только прежде чем уйти, Мамаев повернулся и приказал:
— Пакуйте их всех!
Вот думаю, и пришла хана. Ну что ж, за последние часа полтора я с происходящим смирился, что на роду написано, того не избежать. Только вот Дикой, когда ему, как и нам, наручники одевать стали, забился.
— Да я не с ними! Оставьте меня! — глазками засверкал, ножонками затопал. Только кто ж его, родимого слушать будет? А ведь не даром его Бешенным прозвали! Орал благим матом, так что, наверное, в ГДР[1] слышно было. — Позовите Эдичку, он вам все объяснит! Я же с вами! Я за вас!..
Хорошо, что Гера в отрубе был. Представляю, как они бы вдвоем голосили!
