внешним видом. В голову закралось совсем не романтичное сравнение, Керри мысленно назвала себя мокрой курицей.
Довольно странно возвращаться в место, где уже бывал когда-то, но при этом чувствовать себя так, будто все происходит в первый раз. Именно так и чувствовала себя Керри. Она уже была здесь, и все было знакомо, но она никак не могла избавиться от ощущения, что все происходящее – сон, а не явь. Вроде и знакомо, но все равно кажется чужим, в каких-то моментах даже враждебным. Ко всему нужно привыкать, все нужно заново осваивать. Искать свое место в жизни. Она знала, что сейчас её жизнь целиком и полностью напоминает лотерею. И она тянет билет. Неизвестно, что будет в том билете: выигрышная комбинация или же ноль. Керри рисковала.
В этот раз она приехала не погостить. Она была уверена, что приехала навсегда. И в Берлин больше не вернется. Только, если Эшли захочет туда перебраться. Но это вряд ли. Он привык к Лондону, он хочет остаться здесь. Потому и Керри сделала свой выбор.
Все предстояло начинать с нуля. То, что было раньше, не шло в сравнение с настоящим.
Девушка поежилась от холода, запахнула курточку на груди. В принципе, она могла сделать пару шагов, позвонить в дверь знакомого дома, но медлила. Стояла под дождем, смотрела на соседний дом и не знала, как себя вести. Хотелось поговорить с Паркером после долгой разлуки, просто прикоснуться к нему. Но это казалось нереальным. Керри в очередной раз подумала о том, какой будет их встреча. Обрадуется ли Паркер? Они говорили о перспективах на будущее. Керри не скрывала своего желания перебраться в Лондон, но точных сроков не называла. Хотелось внезапности, приехать неожиданно, когда никто не ждет. Удивить.
Сейчас корила себя за такие мысли. Все же приезжать, когда никто не ждет – не самая лучшая перспектива. Можно нарваться на неприятности.
Не сомневаясь в правильности своего решения, все же направилась в сторону дома Ланцев. Ей нужно хотя бы немного привести себя в порядок перед встречей с Эшли.
Дверь открыл Дитрих, а не Лота. Что само по себе было немного странно. Обычно он не утруждал себя подобными вещами, до последнего надеясь, что кто-то откроет дверь, и ему не придется спускаться вниз.
– Сюрприз! – выпалила она радостно, попутно отмечая, что брат собирается куда-то, потому и оказался у двери раньше остальных.
– Вау! – выдал он потрясенно. – Керри, ты откуда?
– Приехала в гости, – подмигнула ему девушка. – Не хочешь обнять сестру?
Встреча вышла теплой. Правда, больше внимания ей уделили Лота и Якоб. Дитрих, сославшись на неотложные дела, из дома ушел, прихватив с собой зонтик. Не упустил случая посетовать на погоду, конечно. Но Дитрих не был бы собой, устраивай его абсолютно все. Оптимисты склонны в черном искать белое. Ланц временами старательно выискивал в белом черное, стремясь убедить себя, что не бывает в жизни абсолютного счастья.
Лота поведала Керри о том, что происходит в жизни Дитриха. Рассказала о появлении новой девушки. О сомнениях и метаниях сына. О появлении в жизни Дитриха Аманды Дарк знала не так много. Придерживалась того же мнения, что и Лота: не стоит вмешиваться в жизнь родственника, если он сам того не просит. Увидеть Грант ей пока не довелось, и Керри, честно говоря, предвкушала эту встречу. Ей хотелось посмотреть, с кем теперь проводит свое время Дитрих. Мысли о чужой личной жизни помогали избавиться от мыслей об Эшли. Девушка безумно хотела с ним увидеться, но нарочно откладывала момент встречи. Боялась, что что-то пойдет не так, как она задумала. Или она сболтнет глупость, или Эшли будет вести себя отчужденно. Мало ли случаев, когда встречи не оправдывают ожидания?
Она честно признавалась себе, что боится этой встречи. Стоило только посмотреть на чужой дом, как стало неуютно, даже страшно. Решимость испарилась в неизвестном направлении, не сказав, где нужно её искать. Керри старательно занималась аутотренингом, стараясь убедить себя в том, что все будет шикарно. В итоге почти час ушел на эти уговоры. Потом она все же решила навести марафет и заявиться к Эшли, сказав, что она здесь. Посмотреть на его реакцию, а затем уже действовать по ситуации.
Переодевшись в сухую одежду, просушив волосы полотенцем, Керри почувствовала себя едва ли не на седьмом небе от счастья. Она зашла в пустовавшую комнату Дитриха, взяла один из теннисных мячиков, лежавших на столе, не задумываясь над тем, что делает, метнула мячиком в соседнее окно, подражая брату, мысленно повторяя одни и те же слова: «только бы он оказался дома».
Удар мяча об оконную раму показался преувеличенно громким. Керри на секунду даже стало стыдно за свое поведение. Все же поступок выбивался из её привычного поведения. В нем не было логики. Впрочем, когда в игру вступал Паркер, логика Керри капитулировала. Она уяснила это еще в прошлый свой визит.
Опершись локтями на подоконник, она пристально смотрела в соседнее окно. Пыталась загипнотизировать его взглядом. Когда же окно открылось, вздрогнула. Вернулось на свое место то чувство неуверенности. Руки и ноги, будто ватными стали, а сердце забилось в груди, как сумасшедшее. Во рту пересохло. Она так много хотела сказать, но стоило только увидеть Эшли, как все слова исчезли. Но Керри старалась сохранить серьезность, и произнесла уверенным тоном, за которым успешно маскировалась дрожь:
– Внизу. Сейчас.
И сама же первая сорвалась с места, стараясь поскорее добраться до пункта назначения. Знала, что выглядит её поведение со стороны довольно странно, но не хотелось услышать в ответ отговорки. Паркер мог не согласиться на её условия, а так она ему не оставила выбора.
На улицу оба выскочили одновременно. Во всяком случае, хлопнув дверью, Керри и в доме, расположенном по соседству, услышала идентичный хлопок, а потом метнулась к забору, разделявшему их дворы.
По-прежнему, было немного не по себе. Жар приливал к щекам, будто она делала нечто постыдное. Керри, казалось, забыла, как дышать. Она не могла даже представить, что настолько скучала по человеку, которого совсем не знает. Точнее, знает, но её знаний недостаточно. Она хочет знать о Паркере все. И теперь у нее будет эта возможность, если она сама ничего не испортит, как это обычно бывает.
Эшли не то, чтобы изменился за то время, что они не виделись, но выглядел иначе. Во взгляде появилась серьезность. Он стал старше всего на полгода, но за это время Эшли из обычного подростка превратился во взрослого человека. Не было той отчужденности, что раньше проскальзывала в его поведении, и каждый, кто рядом находился, понимал это без слов. Внешне Паркер вроде остался прежним.
Только черный цвет в одежде теперь еще синим разбавил.
Керри нерешительно сделала ещё один шаг к забору, разделявшему их. Паркер остановился напротив.
«Скажи ему что-нибудь, – посоветовал внутренний голос».
«Я не знаю, что сказать», – обреченно подумала Керри.
Дождь продолжал лить с неба. Стоять под дождем без слов приятно и романтично в кино. В реальности это раздражает.
Но никто из них не решался пока заговорить. Первым тишину все же нарушил Паркер. Протянув руку, он провел тыльной её стороной по щеке девушки и произнес тихо:
– Ты приехала.
– Да, – выдохнула Керри. – Приехала. К тебе.
Ей трудно было подобрать слова, чтобы передать все то, что сейчас творилось в душе. Там царил невероятный раздрай.
И чтобы стереть неловкие паузы между словами, Керри первая потянулась к Паркеру. Он понял её намерения, и наклонился к ней.
Она совершенно точно нервничала. В этом не было сомнений. Когда одна ладонь вцепилась в рукав его куртки, когда вторая осторожно легла на плечо, когда Паркер сам прижал девушку к себе, почувствовал, как она дрожит в его руках. Не от холода, а именно от того, что ей страшно. Перспективы, открывшиеся перед девушкой, её пугают.
