движения так цинично, что её ни разу не оштрафовали. Она неслась по ночному шоссе, чтобы доставить горячий пирог на вечеринку в Лисий Нос. Она знала все объездные пути, и её автомобиль видели в самых разных уголках города. Иногда она чувствовала след носителя, и тогда её воля раздваивалась: хотелось отправить джип на автопилоте отвозить заказ, а самой выйти и отправиться по следу этого, с виду ничем не приметного человека. Но ведь носитель никуда не денется, зато заказ может остыть. И она мчалась дальше.
Василий допил «Пепси-колу» и жестом потребовал ещё одну бутылочку.
Анна-Лиза считала минуты до конца своей смены: ей хотелось поскорее избавиться от общества неприятного посетителя. «Только заговори, выкройку из твоего черепа сделаю!» — свирепо думала она. Но, как назло, негодяй чувствовал границы, за которыми его поджидала опасность, и никогда их не переходил.
Сгущавшиеся было тучи рассеялись. Диджей на радио вновь поставил весёлую танцевальную музыку. Молодой человек с ноутбуком бойко застучал по клавишам. Дама с томиком стихов отмерла, перевернула страницу и слегка передвинула стул. Девушки с пирсингом и брекетами разом вспомнили что-то интересное и застрекотали пуще прежнего. За окном промчался мотоцикл со встроенной аудиосистемой.
Анна-Лиза обернулась — рядом с ней стоял Джордж. Как он умеет так бесшумно подкрадываться?
— Надо же, твой главный поклонник пришел, — сказал он, указывая взглядом на Василия. — Думал, он перестанет тебя доставать после того, как вам запретили друг с другом разговаривать.
— Он и не разговаривает словами. Но достаёт движениями и лицом!
— Придётся его разочаровать. Пришел заказ от наших любимых рекламщиков. У них какой-то мозговой штурм, они опять будут сидеть до ночи, и им нужна целая гора еды. Ребята собрали уже, ты отвезёшь? Я подменю тебя, пока наши девчонки не вернутся с обеда.
«Любимые рекламщики» заказывали много, платили щедро, и все сбегались на кухню, когда приезжала Анна-Лиза. Очень её любили, а некоторые фразы за ней даже записывали.
Она вышла во двор через летнюю веранду, погрузила коробки и бумажные пакеты на заднее сидение, села за руль и вдруг обернулась.
Следом за ней, со стаканом «Пепси» в руке, бежал Василий и кричал:
— Кто ж так паркуется, а? А как вы разворачиваться собираетесь, вы же крыло так снесёте! А пристегнуться ремнём безопасности не хотите ли?
Анна-Лиза газанула и, ловко миновав узкое место, дворами уехала прочь.
За спиной у Василия материализовался Костыль.
— Последнее предупреждение, дядя, — страшным хриплым голосом сказал он. — Ща полетишь.
— Молодой человек, фильтровали бы вы свой базар! — надменно отвечал Василий. — В данный момент ни одна из двух моих ног не находится на территории вашего заведения. Это — свободная территория, и я могу говорить, кому хочу и что хочу.
Костыль скрипнул зубами и скрылся в помещении. Василий залпом допил «Пепси», сел на веранде и достал из кармана электронную книгу: в ожидании Алисы можно было немного расслабиться и перечитать «Политику» Аристотеля.
Не дожидаясь помощников, Даниил Юрьевич решил сам разобраться в Интернете. Нашел Яндекс — это была страница, установленная по умолчанию. С помощью Яндекса нашел Google. Потом с помощью Google — ещё раз нашел Яндекс. Повторил операцию. В сущности, ничего ведь сложного. Опять Яндекс. Опять Google.
Дверь в кабинет отворилась. Вошла незнакомка, пахнущая духами и помадами. Очень странно. Заговорённая дверь открывается только перед тем, кто скажет волшебное слово — «пожалуйста», или, допустим, «будьте любезны, уважаемая дверь». Обычные люди к дверям относятся без всякого почтения. Только разве что агенты по недвижимости вежливы и предупредительны с домами куда больше, чем с людьми.
— Здравствуйте! Какой всё-таки отличный дом! — улыбнулась незнакомка.
Ну, точно. Агент по недвижимости. Не было в этом никаких сомнений. Давненько они не захаживали сюда.
— Здравствуйте, — ответил Даниил Юрьевич, — дом отличный. Но это ничего не меняет. Я сразу вас признал, едва вы только вошли.
— Да, люди меня часто узнают, — призналась агентша. — Ремонт у вас шикарный, но всё очень сдержанно, очень в северном стиле. Особенно здесь, в этом кабинете. В других помещениях не так.
— В других?
— Ну да. Я же сначала я обошла всё здание, прежде чем к вам идти. Это ведь старинный дом, ужасно милый. Я так рада, что он сохранился. Знаете, мне казалось, что дедушка его придумал.
«Зачем я всё это говорю? Как курица провинциальная — про дедушку своего вспомнила!» — тут же одёрнула себя незнакомка.
«Дедушка придумал? Значит, какой-то мерзопакостный дедушка решил мой дом купить?» — пронеслось в сознании хозяина.
Оказалось, что никуда не ушло это ощущение беспомощной ярости, которое связывало шефа Тринадцатой редакции с миром живых. Он снова, как тогда, уже почти сто лет назад, схватился за грудь и глухим, тягучим голосом спросил:
— Кто вам позволил без приглашения врываться в чужой дом? Я сейчас же… сейчас…
Он поднялся из-за стола — суровый и холодный. На его лице не отражалось ничего, это было ещё страшнее.
— Да нет, вы что, я же не с улицы вдруг пришла! — отпрыгнула агентша. — Действительно, глупо, вы могли подумать — раз Владимирская, то может так — хоба — дверь ногой открыть. Но вы не верьте тому, что пишут про меня в Интернете! Одна треть врёт за деньги, другая треть — выдумывает от души, а третья треть… Нет, ну я, конечно, не мать Тереза.
— Я перестал вас понимать, когда вы так затараторили, — опускаясь на своё место, признался шеф, — а в Интернете про вас я ничего не читал. Это могу гарантировать.
— Ну точно, Денис же сказал… Да, вы меня правильно узнали, я — Алиса Владимирская. Мерзкое сладострастное чудовище, олицетворение всех самых жутких пороков общества потребления.
— А! Так вы — старшая сестра Дениса, — вдруг понял шеф. — Я вас совсем не так представлял по его рассказам. Знаете, я вас вообще сначала принял за агента по продаже недвижимости.
— Как мило! Я люблю, когда меня не узнают, — Алиса подошла поближе. — А вышло так, что брату позвонил какой-то здешний промежуточный начальник и сказал, что вам нужен блог. Я предложила свою помощь… вы ведь не возражаете, если я буду вашим проводником в Матрицу?
— Ох, Костя, — покачал головой Даниил Юрьевич, — ну, если вас это действительно не затруднит, тогда прошу, присаживайтесь на моё место. Я сейчас принесу себе ещё один стул.
Шеф Тринадцатой редакции проворно поднялся на ноги. Алиса окинула его взглядом так, что Мёртвый Хозяин на какое-то мгновение почувствовал себя недвижимостью, которую пришли оценивать, но тут же прогнал это ощущение.
Алиса уверенно уселась за стол, придвинула к себе клавиатуру и деловито спросила:
— Для чего вам нужен блог? Первое — это цель.
— Цель? Ну, а какие бывают цели? — растерялся шеф. За стулом он так и не пошел, замер за плечом у компьютерно-грамотной девы, вдыхая ароматы её духов и шелков.
— Например: вы хотите посвятить этот блог культурному памятнику. Дому Мёртвого Хозяина.
— При чём тут опять Дом?
— Ну, не сердитесь на меня. Просто вы наверняка знаете о нём какие-нибудь истории, и я подумала… А в Интернете вообще ничего найти нельзя, кроме одной легенды, которую все пересказывают своими словами.
— Боюсь, мне нечего добавить к этой легенде. А блог я хочу посвятить своему начальнику, который считает, что я отстал от жизни.
— Невозможно отстать от жизни, если ты живой, — как бы между прочим заметила Алиса. — Только
