— Тогда хорошо. Тогда наши шансы растут.
— Ну, стало быть, иди, составляй обоснование для Москвы, я подпишу.
Константин Петрович продолжал сидеть на стуле.
— Что-то ещё?
Он замялся, потом выставил защиту и признался:
— Тут получается, что у Шурика эта история с ранцами складывается удачно — ну, помните, мы смотрели и поняли, что ничего там не сделаешь. А он вот исхитрился как-то… Но ведь я сделал точные расчеты. Значит, я ошибся? Это унизительно.
— Ты ни в чём не ошибся, расчеты были верны. Но ты же знаешь — Шурик никогда ничего не высчитывает, и иногда это помогает ему добиваться того, во что никто не верит. В этом он прав.
— Если он прав — значит, я неправ?
— Правда — это не уравнение, в котором икс — обязательно квадратный корень тройки, помноженной на четыре восьмых.
Константин Петрович замер, пытаясь сосчитать в уме, потом вытащил из кармана калькулятор.
— Думаешь, я тебе формулу вычисления правды сдал? Как бы ни так. Правду нельзя определить опытным путём, иначе бы существовала специальная наука — правдология. Её бы преподавали в школах, по ней бы сдавали экзамены. Правда одного человека может быть похожа на правду другого человека — но только на первый взгляд. Например, ты говоришь: этот стул — зелёный. И я с тобой согласен. Но ты имеешь в виду, что стул не должен быть зелёным, это некрасиво, просто даже неприлично. А я полагаю, что зеленые стулья ничем не хуже прочих, а этот вот конкретный — даже существенно их лучше. Если мы обменялись мнением только по поводу цвета стула — у нас с тобой одна правда на двоих. Но если копнуть глубже — всё, поссоримся.
— А как оно на самом деле? Зелёный стул — хорошо или плохо?
— Давай спросим у стула?
Коммерческий директор подпрыгнул и повернулся лицом к стулу, ожидая увидеть на спинке вырезанную физиономию, которая внезапно оживёт, но этого не произошло.
— У стула — своя правда, — сказал шеф, как о чём-то совершенно обыкновенном. — Но нам это не поможет, скорее помешает. Мы с тобой видим этот стул со стороны, он же судит о себе, глядя изнутри.
Константин Петрович осторожно сел на место, готовый в любой момент подпрыгнуть и бежать прочь, если стул, глядя изнутри себя, начнёт судить слишком резко и противоречиво.
— Как же понять, кто прав? — помолчав, спросил он.
— Зачем тебе?
— Тогда я буду знать правду.
— И что это даст?
— Осознание того, что я владею правдой. И возможность действовать по правде.
— Правда — самая непостоянная величина.
— Но в данный-то момент? В чём она заключается?
— С точки зрения стула?
— С вашей точки зрения!
— Ты хочешь, чтобы кто-то — например, я — пришел и решил за тебя, что правда, что неправда, почему звёзды частые высыпают на небе каждую ночь, почему солнце красное восходит на восходе, а заходит на закате, а не наоборот?
— Я хочу, чтобы вы объяснили — кто прав в данной ситуации. Я или Шурик? Я готов смириться с поражением. Но мне необходимо знать его причину!
— А-а-а, так тебе не нужна правда! Так бы и сказал. Ты просто хочешь стать хорошим, самым лучшим. Или, если не удастся стать хорошим сегодня — то хотя бы выведать, как стать им завтра и навсегда.
— А кто не хочет стать хорошим? — строптиво повёл плечом коммерческий директор.
— Тот, кто уже хороший. Костя, ты уже хороший. Такой хороший, что если ты именно в этом вопросе окажешься неправ, то на твоём безупречно сидящем нимбе не появится ни пятнышка.
Константин Петрович потянулся к голове, чтобы ощупать нимб. Потом стряхнул наваждение, и вместо нимба поправил очки.
— Такая правда мне нравится! — улыбнулся он.
— Тогда иди к себе, пиши обоснование в Москву.
Даниил Юрьевич достал из ящика стола папку с документами и углубился в чтение. Разговор был окончен.
Весь день Денис ощущал, как реальность ускользает от него. Со стороны, конечно, этого нельзя было заметить: он последовательно выполнял всё намеченное, вежливо отвечал на вопросы коллег, помог Шурику отодвинуть стол, чтобы достать завалившуюся за него визитку, а заодно — четыре ручки, прошлогодний ежедневник и видеокассету с фильмом «Даун-Хаус», принадлежащую неизвестно кому.
Но какая-то важная и очень значительная часть Дениса — возможно, та самая, что помогает ему прочитывать чужие желания — была далеко от офиса Тринадцатой редакции, она находилась во дворе, на детской площадке и переживала снова и снова встречу с девочкой с трёхцветными волосами. Называть её «Дереза» — даже мысленно — Денис не решался. Пока она — просто девочка с трёхцветными волосами, это героиня второго плана. Но стоит дать ей имя — и всё. Она станет главной. А как можно позволить такому человеку стать главным? Ведь в мире тогда воцарится хаос!
Вот, к примеру, что означает странное время «после полдника»? Денис заглянул в Википедию и убедился в том, что даже статьи такой не существует — «полдник». Да и все упоминания этого слова относились не к конкретному временному отрезку, а к списку блюд, которые следует подавать на полдник школьникам, младенцам, больным в санаториях, и так далее.
Денис окончательно запутался и решил обратиться за помощью к Наташе. Одна девушка легко объяснит то, что имела в виду другая — подумал он.
— После полдника? Ну, это значит — часов в пять, — не задумываясь, ответила Наташа.
— А почему бы тогда не сказать — встретимся в пять часов?
— Чтобы иметь путь к отступлению. Если опоздаешь. Или повод поворчать — если придёшь пораньше.
— Но зачем эти сложности? Если можно назначить точное время, удобное всем?
— У тебя ведь не деловое свидание. А личное, — улыбнулась Наташа.
— Я бы…
— А любовь не назначает точного времени. Она падает на тебя с крыши внезапно, как ловчая сеть. И ты барахтаешься в ней. И время уже не имеет значения.
Как ни странно, такое объяснение вполне удовлетворило Дениса.
Ровно в пять часов, минута в минуту, он сидел на скамейке под своим окном, возле детской песочницы и читал Жюль Верна.
Солнце нагрело скамейку и ушло дальше. Тень накрывала весь двор, воздух был тёплый и свежий, как только что испечённый крендель. Деревья лениво переговаривались в вышине, едва шелестя листьями.
Никогда ещё Денис не вносил в свой ежедневник таких противоречивых и неконкретных записей. «С 17:00 до 20:00. Сидеть во дворе и читать книгу. Если придёт — по обстоятельствам».
Он не написал «Если придёт Дереза», не написал даже «Если она придёт» — из какой-то внутренней робости. Это бы выглядело так, словно… словно между ними уже проскочила искра и отношения неизбежны. Но это не так. Они просто познакомились и договорились о встрече. Ничего особенного.
— У-у-у, привет! — раздалось где-то над ухом. — А вот и я! И я как раз вовремя!
Дереза перепрыгнула скамейку и встала напротив Дениса, руки в боки.
Денис посмотрел на часы.
— Значит, «после полдника» — это без четверти шесть?
— Сколько? Ещё шести нет? А я думала — полпятого. Ну, ты же уже здесь. Значит, я вовремя. Чего читаешь? Интересно?
— Очень интересно.
