Приподнявшись на локте, он наблюдал за выражением ее лица, освещаемого светом уличного фонаря.
– Ты занимаешься поисками работы?
– Точно. Но это нормальное явление. Я найду себе работу, – сказала она, взяв с комода одну из своих тетрадок. – Я сама себя хочу успокоить, что все равно найду себе что-нибудь подходящее. Спокойной ночи, Ник.
Снова, лежа в постели, он попытался понять, чего в ней больше: беззащитности или силы. Он не сомневался в том, что она, однажды дав себе клятву, забудет обо всех переживаниях, найдет себе работу и добьется успеха. Теперь у него не оставалось ни капли сомнения в том, что она достигнет своей цели.
На следующее утро Ник и Тэд поднялись очень рано, так как им надо было ехать за покупкой оборудования для своей мастерской. Но Сибилла встала еще раньше, и в этот же день ее приняли на работу на одну из крупнейших телевизионных студий Сент-Луиса.
«Наконец-то! С этой минуты начинается моя настоящая жизнь!» – подумала она про себя.
ГЛАВА 7
Сибилла и Ник были так заняты работой, что почти не видели друг друга. Организовав консультирующую компьютерную фирму под названием «Омега», Ник и Тэд дни напролет устанавливали и отлаживали новые вычислительные системы. Остальное время они работали в комнате для семейных, оборудованной под офис. Вечера и выходные дни, завтраки и иногда обеды они проводили, обсуждая интересные предложения для новых клиентов, составляя компьютерные программы для постоянных своих заказчиков, улучшая уже внедренные программы и вырабатывая рекомендации по перспективным методам применения компьютеров. Если офисные мини-компьютеры не выдерживали созданных молодыми специалистами комплексных программ, то им приходилось дорабатывать их на типовом компьютере, в центре Сент-Луиса. Поскольку в ночное время аренда была дешевле, они, как правило, приступали к работе затемно, заканчивая ее только утром, когда, запустив новую программу на фирме заказчика, могли тут же обучить офисных компьютерщиков, как ею пользоваться. Возвращаясь домой к полудню, они чувствовали себя такими уставшими, что отказывались от обеда и, разбредясь по своим комнатам, засыпали мертвецким сном.
Все это время Сибилла делала уверенные шаги в своей карьере на телестудии КТОВ. После отъезда из Пало Алто она написала письмо президенту КНИКС-TV с угрозой придать гласности информацию о любовных похождениях Тэренса Бурегарда, если ей не выдадут рекомендательного письма с прежнего места работы. После недельного молчания пришел сдержанный, но гораздо более положительный, чем она ожидала, ответ.
Но, несмотря на это, в первый день своего выхода на новую работу к ее дерзости примешивалось чувство робости, которое не покидало ее до тех пор, пока она не уверилась в том, что здесь никому не известно о ее участии в истории с Рамоной Джексон. С этого времени она не вспоминала о случившемся скандале, как будто бы его вовсе не было. Она считала себя молодым, полноправным сотрудником КТОВ.
Работая с раннего утра до позднего вечера по 12-14 часов подряд, она слушала, наблюдала, впитывала информацию, обдумывая, как можно использовать уже имеющийся опыт, чтобы получше зарекомендовать себя у начальства. Она не старалась завоевать чье-либо расположение, ей хотелось снискать уважение, популярность всех, появиться на телеэкране и стать предметом восхищения. Но от нее требовалось совсем другое: хороший продюсер нынче большая редкость, и нечего растрачивать свой талант на выступления по телевидению. Ты нам нужна как режиссер, говорили ей собратья по труду. Повысив ей жалованье и предоставив больший по размерам стол в отделе последних известий, ее начальник наотрез отказался делать кинопробы с ее участием.
Сначала Сибилла надумала уволиться с КТОВ, но, принимая во внимание тот факт, что ни одна находящаяся в долине телевизионная станция не могла сравниться с этой по популярности, она изменила свое решение, хотя от мысли занять место на телевизионном экране так и не отказалась. «Я пойду у них на поводу и буду выполнять то, чего они от меня хотят, но, когда я приобрету достаточное влияние, они мне предоставят все, что нужно мне», – думала она.
В течение года пять раз в неделю она писала сценарии и выпускала на экран дневные передачи новостей, а также готовила вечерние воскресные информационные материалы. Кроме того, она трудилась над созданием собственной новой передачи, которая могла пополнить список телепрограмм, если бы ее одобрило руководство.
Она так интенсивно работала, что впервые за все эти годы легко сбросила вес без всякой диеты. Каждое утро, еще до рассвета, Сибилла целый час занималась зарядкой, а затем, выпив чашку кофе в компании Ника и Тэда, она забывала о еде вплоть до самого ужина, который случался у них часов в девять вечера, а иногда и позже, либо на студии, либо дома. Продукты покупал один из них троих, готовил чаще всего Ник. Будучи совершенно непривередливыми в еде и вечно занятые работой, они не обращали никакого внимания на то, что едят.
С той минуты, когда Сибилла переступила порог застекленного здания КТОВ, она не думала ни о чем, кроме работы. Станция находилась на небольшой возвышенности восточной окраины Сент-Луиса и являлась филиалом центральной телевещательной компании. Ловкие ребята-электронщики создали целую сеть подстанций.
Место это называлось Кремниевой долиной. Здесь работали американцы мексиканского происхождения, чьи предки приехали на Север столетие или два назад, чтобы поселиться на здешних плодородных землях. Трудились здесь также уроженцы Калифорнии, селившиеся в этих местах целыми семьями со времен золотой лихорадки и помнившие те старые, добрые времена, когда можно было проехать от Сан-Франциско до Монтеррея, не увидев ни одного магазинчика или закусочной на колесах. Догнав по уровню другие телестудии за счет взятого на вооружение новейшего оборудования, КТОВ составила серьезную конкуренцию своим партнерам, став наиболее богатой и перспективной телестудией в долине. Это было самое подходящее место для людей с большими амбициями.
В тот ранний час, когда Сибилла появилась на пороге центрального входа, ее не встречали ни работники приема гостей, ни секретари, не было также посетителей или участников телепередач. Взволнованная, она ходила по затихшим вестибюлям и безмолвным коридорам. Все вокруг казалось ей до боли знакомым, начиная от артистического фойе до гримерной, особенно студия звукозаписи и главная студия со сводчатыми потолками, с четырьмя полукруглыми столами, постоянно готовыми для съемок новостей, прогноза погоды, передач по домоводству, встреч за круглым столом и воскресных дневных развлекательных программ. Она заслужила право работать здесь, это ее место!
В здании преуспевающей телестанции КТОВ всегда царила атмосфера подъема, незаметная для постороннего глаза, но очень родная Сибилле, неотделимая от нее.
Загруженная большую часть времени работой на студии, Сибилла едва виделась с Ником, занятым и на неделе, и в выходные дни. Но ее вполне устраивало, что двое друзей работали у нее под боком, в комнате для семейных, но встречались с ней только во время перерыва между работой или за ужином.
Случалось, Сибилла первая предлагала свои услуги по приготовлению обеда, а иногда просто прогуливалась по комнате для семейных, где все было вверх дном и в которой размещались офис, мастерская и исследовательская лаборатория под названием «Компьютерная служба «Омега». Стены были увешаны огромными морскими картами, длинный стол, изготовленный из положенной на два картотечных ящика двери, был усыпан стопами бумаг для компьютерных распечаток. Рядом, на большом столе, размещался компьютер, на темном экране которого светились пляшущие цифры и буквы. Найденный на складе инженерного здания в Стэнфорде стул на колесиках, а также стул из машинописного бюро перемещались по воле своих хозяев от одного стола к другому. Недалеко расположился стол для игры в пинг-понг с оставленными здесь рубцеватыми стойками и провисшей сеткой, напоминавшей о яростных спортивных состязаниях. Кофейник стоял вместе с двумя кружками с изображением Микки Мауса; картонные коробки из-под пирожков были заполнены записями и схемами, а в пыльном от паутины углу
