— Встать! — приказала она ему. Человек поднялся, превозмогая боль. — А теперь веди меня к своему Повелителю.
Он попятился к лифту, и Джесси прошла вместе с ним. Человек нажал двадцать девятый этаж, и лифт пошел вверх. Джесси прошлась по лифту, в котором можно было поместить и грузовую машину. Прошло около минуты и лифт остановился.
Человек просто вывалился в дверь, где оказалось еще несколько других.
— Она оборотень. К Повелителю. — произнес он и потерял сознание.
Джесси вышла и сразу пошла к другому лифту. Она поняла, что именно он вел к Повелителю, из мыслей людей, находившихся в зале, куда ее доставил лифт. Один человек пробежал вперед и нажал кнопку.
Джесси в одно мгновение поняла, что находилось внутри лифта. Он весь был красным и стены напоминали скорее стенки желудка зверя, чем лифта. Джесси спокойно вошла в него, а вместе с ней там оказался и человек. Через несколько секунд выход открылся, и Джесси оказалсь на тридцатом этаже. Пол, стены и потолок были покрыты шерстью. Джесси понимала, что это значит, но не обращала на это внимания.
Человек молча провел ее по короткому коридору, и одна из стен раскрылась. Джесси оказалась в новой комнате. Человек остался за стеной, которая тут же закрылась, как только Джесси вошла.
— Значит ты все таки пришел сюда, Керр Варнс. — произнес голос.
— Керр Варнс мертв. — ответила Джесси. — Мое имя Джесси-Магда Лайнвуд-Джениссон.
— Мы часто меняем имена. — снова заговорил голос невидимого человека. — Зачем ты пришел? Или пришла?
— У меня есть одно требование к Синдикату. — ответила Джесси.
— Требование? — удивленно проговорил голос. — Ты смеешься надо мной?
— Навозможно смеяться над тем, кто не хочет показыватся. — ответила Джесси. — Или ты боишься показаться в виде человека?
Человек вырос из пола прямо перед Джесси.
— И что ты скажешь теперь? — спросил человек.
— Вы хотите, чтобы я удивлялась, глядя на примитивные фокусы? — спокойно спросила Джесси. — Если вам так хочется кого-то удивить, то вы можете выбрать кого нибудь другого. Мое требование очень простое. Я заменю в Синдикате Кентра.
— А почему не Маггета? Или, может быть, меня? Ты думаешь, Кентр согласится на это?
— А зачем спрашивать его согласия?
Человек рассмеялся.
— А я и не думал, что в паршивом ученом сидит такой проходимец. — произнес он.
— Прикажете воспринимать это как комплимент? — спросила Джесси.
— И как это никто из нас не догадался стать женщиной?
— Я была женщиной с самого рождения. Керр Варнс был слишком глуп, чтобы понять то положение, в котором он оказался.
— И как это понимать?
— Метеорит был не единственным. — ответила Джесси.
— Так значит все дело в метеорите?
— Именно. Он принес ту силу, которая теперь находится во мне. Керр Варнс тоже получил ее, но не понял этого, и вы его сожгли.
— Могу я посмотреть на эту твою силу?
— И как ты хочешь на нее посмотреть? Ты хочешь увидеть это? — Джесси показала свои руки, которые превратились в черные лапы с длинными когтями. — Или, может быть, это? — Она вернула своим рукам прежний вид и через несколько мгновений они стали металлическими, похожими на манипуляторы робота.
— О! Это что-то новенькое. — произнес человек.
— Попробуйте сделать так же. — сказала Джесси.
Она торжествовала. Максимум, что получилось у человека, это превращение его рук в подобие пластика, но металла не получилось.
— Может быть, вы сможете сделать так? — Джесси показала свою руку. Из нее возник белый шарик, размером в дюйм, и засветился ярким красным светом. — Или так? — Рука Джесси снова стала черной лапой, покрытой шерстью и в следующий момент шерсть вспыхнула настоящим огнем, отчего человек отпрянул назад. Джесси провела новое преобразование и огонь исчез. — Достаточно?
— Значит ты хочешь занять место Кентра?
— Он так нужен Синдикату? — спросила Джесси.
— Так вот в чем дело! Ты решила получить наше разрешение убрать его? — человек усмехнулся. — Этот старик действительно уже никому не нужен.
— Я тоже так решила. — проговорила Джесси. — Так что скажет Синдикат?
— Хорошо. Ты можешь взять его. — сказал человек. — Но взамен ты отдашь свои секреты.
— Я проводила исследования у Маггета. — сказала Джесси. — Я не смогла их закончить. Все, что я показывала, происходит подсознательно. Я это делаю, но не знаю, чем это вызывается.
— Или ты просто не хочешь передавать это нам?
— Скажите, почему Кентр не может слышать мыслей человека? Вы скрыли от него этот секрет?
— Он не способен на это.
— Я имею в виду другое. Объясните, как вы это делаете.
— Что значит — как? Я слышу и все.
— Так вот и я делаю так, и все. Как еще я могу объяснить?
— Ты хочешь сказать, что у тебя больше способностей чем у меня?
— Откуда я знаю? Когда я стала такой, как сейчас, я не знала, что мне не страшны пули, и я бегала от людей с автоматами. Все, что я показала, я научилась делать, пробуя разные варианты превращений.
— Так что ты тогда предложишь взамен Кентра?
— Мне нечего предложить. У меня ничего нет, кроме планов. Планов исследований. Может, я и смогу это передать вам, если найду суть происходящего. Вам должно что-то сказать то, что моя специальность биология.
— И когда ты закончишь свои исследования?
— Может через год. Может через десять лет. Я этого не знаю.
— Ты обманываешь. Я слышу, что ты говоришь неправду.
«Да, я вру, вру. И в действительности все это правда.» — такой была имитированная подсознательная мысль Джесси.
— Теперь вы понимаете, что вы не можете слышать, вру я или нет? — произнесла она.
— А ты настоящая змея.
— С кем поведешься, от того и наберешься. — произнесла Джесси.
— Мы будем контролировать все твои исследования.
— Абсолютно исключено. — произнесла Джесси. — Мне хватило идиота Маггета. Он решил убить человека, знания которого были нужны мне.
— Так тот человек жив? — удивленно произнес Повелитель.
— Конечно. И я его уже совсем приручила. Он уже не боится меня.
— Как это не боится?
— Очень просто. Человек со страха перестает нормально думать. А идиоты мне не нужны. И поэтому я исключаю всякий контроль. Мне нужно, чтобы работающие со мной люди думали не над тем, как кому-то угодить, а над своей задачей.
— Значит, ты хочешь получить что-то, не давая ничего взамен?
— Для вас это не будет означать никаких потерь. Вы сами сказали, что Кентр вам не нужен.
— Идите за мной. — произнес человек, внезапно оборвав разговор. Он прошел через стену, которая открылась перед ним и прошел по коридору. Пол, стены и потолок коридора были обычными.
