с Харланом.
— Встречалась. Только Маггет мне все испортил. Я могла войти в доверие к Харлану. А теперь это невозможно.
— Ты же ничего не сделала для этого. — произнес Джен-Скор.
— Это сказал Маггет? — спросила Джесси.
— Вот черт. Опять этот Маггет.
— И что ты хотела узнать у Харлана? — спросил Джен-Скор.
— То, как он превращается в огненный шар. Если это узнать, он будет бессилен что-либо сделать. И есть у меня подозрения, что этот огненный шар может летать не только в атмосфере. — Последнее предположение Джесси сделала лишь для того, что бы усилить заинтересованность Синдиката в контакте с Харланом.
— Твои исследования связаны с этим? — спросил Джен-Скор.
— Пока у меня нет никаких зацепок. — ответила Джесси. — Мне придется долго искать, если не будет никакой подсказки.
— Сегодня нам делать больше нечего. — сказал Джен-Скор. — Мы можем разойтись. Джесси-Магда может занять место Кентра. Я покажу тебе. Птица встала и превратилась в человека. Как ни крути, в виде человека ходить было удобнее, чем в виде птицы.
Джесси оказалась в апортаментах с тремя комнатами, украшенными золотом и серебром. Здесь же находились скульптуры монстров, в которых когда-то превращался Кентр.
Джесси осталась в одной из комнат и улеглась на пол в виде рыжего льва, что ей показалось удобнее чем ложиться в виде человека.
Она проснулась утром от первого шороха снаружи. Все оставалось по-прежнему. Конечно, спать в зверином логове было несколько страшновато, но Джесси знала, что это не опасно для нее. Она преспокойно перешла в другую часть, находившуюся в Кентре, чтобы не оказаться сожженной во время сна.
В клюве птицы находилось только двое зверей. Они лежали на своих местах и почти не обратили внимания, когда туда вошла Джесси. Звери снова начали собираться.
Под конец их опять стало тринадцать вместе с Джесси и двумя птицами Джен-Скора.
Они почти ничего не говорили друг другу, а затем вылетели из клюва птицы, что бы лететь на площадку, куда должен был приземлиться транспорт с Гертрайса.
Все превратились в людей. Затем подъехало несколько десятков машин. Они остановились в стороне и тоже стали ждать.
Прошло около часа. В небе появилось пламя и в трех километрах от места ожидания опустился большой космический корабль. Из него вышли люди и направились к встречающим. Как только они вышли, выход из корабля оказался закрыт. Люди прошли около километра, и транспортный корабль стартовал обратно.
Система высадки была отработана давно. Никто не рискнул бы подойти близко к месту посадки из-за пламени тормозящего двигателя. Люди выходили и дверь сразу закрывалась. Поэтому никто не смог бы добежать до корабля, пока происходила высадка. А дальше не было никакого смысла ломиться в закрытый шлюз, тем более, что корабль должен был взлететь на тех же двигателях.
Люди оказались около встречающих, когда корабль уже скрылся. Их посадили в машины и повезли в город. Никто из них еще не подозревал, в какие условия они попадут. Машины двинулись назад, и над ними взлетели тринадцать больших птиц.
Всех доставили на большую закрытую арену. Люди оказались закрытыми на площадке и некоторое время ходили по ней. Кто-то сразу занял скамейки, и все ждали дальнейшей судьбы.
Тринадцать оборотней в виде людей отправились рассматривать прибывших людей.
— По нашим правилам никто не может убить их сейчас. — сказал Джен-Скор, обращаясь к Джесси. — Покупаешь и можешь делать с ним, что хочешь. Сейчас мы их будем смотреть, а потом будет аукцион.
— А вот и список. — сказал один из оборотней. Джесси так и не знала, кто из них кто. Она знала только Маггета и Джен-Скора. Список прошелся по рукам. Джесси лишь для проформы продержала его столько же, сколько держал каждый. Она прочитала список значительно быстрее и выбрала несколько возможных кандидатов по тем профессиям, которые значились напротив них.
В этот момент на арене находился человек, который объяснял остальным, что будет происходить.
Тринадцать человек прошли туда и сели за длинный стол. Людей стали вызывать по одному и каждый должен был рассказать за что, почему, как вышло, а затем о том, что каждый думал о самом себе и какими профессиями обладал.
Первый человек вышел и доложил обо всем как солдат. Он оказался офицером, осужденным за применение оружия в ситуации, когда этого нельзя было делать.
Еще несколько человек были осуждены за убийства. Их профессии не интересовали Джесси. Люди проходили один за другим.
Один из осужденных заявил, что осужден ошибочно. И все оборотни поняли, что это так и есть, но человек, рассказывая об этом, и не осознавал, что для него это может оказаться даже хуже, чем если бы он что-то совершил. Его осудили за убийство, которого он не совершал. По професси он оказался обыкновенным шофером.
Еще два человека были осуждены за убийства. Затем появился человек, который был осужден за грабеж.
— Я забрался в компьютер центрального банка и перечислил на свой счет сто миллионов. — сказал он.
— А потратить-то успел? — спросил Джен-Скор.
— Только восемь тысяч.
Среди оборотней прокатился смех.
— Так ты разбираешься в компьютерах? — спросила Джесси.
— Я специалист высшего класса. Я могу не глядя разобрать и собрать любой компьютер который у вас есть.
— А у нас вообще нет компьютеров. — усмехнулся Маггет.
— И ты знаешь схемы процессоров и других элементов? — спросила Джесси.
— Нет. Я знаю общие блочные схемы. И знаю программирование вплоть до микрокомандного уровня.
— Профессия? — спросил Джен-Скор.
— Сборка и наладка цифровых электронных устройств.
— Вот ужас. — произнес Маггет. — С такой профессией только на шахте и работать.
— Проходи. — произнес Джен-Скор, и человек, которого наметила для себя Джесси, прошел.
Вновь двигались люди, и среди убийц попался физик-теоретик. Он убил свою жену, когда она спалила какую-то его статью по физике. Джесси решила не спрашивать его ни о чем и также решила взять его.
Вскоре все люди закончились. Их было тридцать два человека.
— Кто нибудь хочет еще их расспросить? — спросил Джен-Скор. Ни у кого не было охоты спрашивать что либо еще. — Кому-то придется взять только двоих. И каждый берет не больше трех.
Аукцион начался сразу же. Людей вновь вызывали. Начальная цена устанавливалась в размере пяти тысяч.
В основном все расходились по этой цене. Цена подскочила до десяти тысяч, когда двое стали торговаться из-за человека, который зарезал трех женщин.
Затем торг застопорился на шофере, который ничего не совершил.
— Никто не хочет его взять? — спросил Джен-Скор. — Джесси-Магда, ты вроде любишь шоферов. — добавил он, намекая на гараж, где побывала Джесси.
— Ладно, возьму его. — ответила она.
Затем торг вновь продолжился. Еще один убийца ушел за семь тысяч из-за своего могучего вида.
