? Я его съел. ? Проговорил Ирринг. Мать и отец опешили от подобного заявления. Ирринг прошел через квартиру, остановился в гостиной и через мгновение перед ним возникла вспышка. Из молнии объявился Фрай. Он закричал и рухнул на пол, затем поднялся и начал нервно озираться.
? Фрай! ? Послышался вой Найны. Она бросилась к сыну. ? Фрай, с тобой все в порядке?!
Ирринг уже сел в кресло. Он ждал, когда мать выговорится, когда Фрай скажет все слова, а затем просто исчез из квартиры и улетел на базу.
? Сто лет не виделись, господин генерал. ? Произнес он, объявляясь перед человеком. Тот вздрогнул от неожиданности и резко вскочил.
? Как это понимать, черт возьми?! ? Воскликнул Дельвис.
? Как заявление о том, что мне надоело сидеть без дела. ? Ответил Ирринг. ? Можно еще воспринимать, как мелкое хулиганство. Впрочем, вы можете это посчитать и за крупное, а то и вовсе за враждебные действия. Последнее, конечно, глупо. Потому что в реальности мои враждебные действия выглядели бы так, что вся ваша война в прошлом показалась бы детской игрой. Не верите, господин генерал?
? Вы не понимаете что такое дисциплина? Или вы не желаете этого понимать?
? Дисциплина это набор глупых правил, неприменимых к драконам. ? Произнес Ирринг.
? Может, вы желаете расторгнуть контракт?
? Зачем же? ? Удивленно произнес Ирринг. ? Может, вы желаете?
? Вы ведете себя так!...
? Нe увиливайте от вопроса. Вы желаете растргнуть контракт или нет?
? Нет.
? Тогда, вопросов нет. ? Ответил Ирринг. ? Кроме отчитки за мои выходки у вас нет ко других мне дел?
? Я не потерплю подобного обращения! ? Воскликнул Дельвис.
? Нет. Ну, раз нет, тогда, до встречи. ? Ирринг поднялся и исчез.
Разговор с родителями для Фрая оказался не из легких. Хуже всего было то, что отец и мать полностью расходились во мнениях о том кто такой Ирринг и что ему нужно. Отец заявлял, что Ирринг инопланетянин, является разведчиком, и одному черту известно, что у него на уме. Мать же твердила, что Ирринг это дракон, посланный богом.
Ирринг сидел на дереве. Он просто смотрел на людей вокруг и ждал следующего дня. Утро приходило, как обычно, Ирринг спрыгнул на землю и направился к административному корпусу, где вскоре предстал перед генералом Дельвисом.
? Где вы были? ? Спросил он тут же.
? Сидел на дереве.
Генерал замолчал. Он все еще смотрел на Ирринга с недовольством, но в нем не было прежнего беспокойства. Видимо, от того, что за прошедшее время Ирринг не нанес существенного вреда.
? Где Фрай?
? У себя дома.
Дельвис вновь молчал. Он раздумывал, что делать, а затем поднялся, взял со стола бумагу и передал ее Иррингу.
? Это заявление о расторжении контракта. ? Произнес он. ? Нам не нужны буйнопомешанные инопланетяне.
Теперь молчал Ирринг.
? Вы не желаете его принимать? ? Спросил генерал.
? Как говорится, было бы желание. А на нет и суда нет. ? Ответил Ирринг. ? Прощайте. И не ищите меня. Бессмысленно. А мне в любом случае ждать. Так не все ли равно, где? ? Ирринг поднялся и исчез.
Пятидесятилетие первого запуска искусственного аппарата в космос праздновал весь мир. Космос, поначалу отбиравший не мало средств, теперь давал заметную прибыль, давая практические результаты. Самым значимым из них была связь, развитие средств массовой информации и сетей, оплетавших всю планету.
Фрай Камстар был среди ветеранов космоса. Он не раз подымался на орбиту после встречи с Иррингом. Его космический стаж превысил пять лет, и теперь он руководил одним из крупных подразделений космического ведомства, занимавшегося исследованиями космоса.
? Сообщение с орбиты, сэр. ? Произнес дежурный. ? Седьмой зафиксировал странный объект, движущийся в нашу сторону из космоса. Пятый и четвертый подтвердили. Скорость сближения около ста километров в секунду. По предварительным рассчетам он может упасть на планету. Вероятность порядка двадцати процентов. Объект классифицируется как опасный.
? Альтамар в курсе?
? Да, сэр. У нас есть возможность его сбить с курса с помощью термоядерного устройства.
? Сколько времени до встречи?
? Четыре недели.
Время привело к неутешительным результатам. Через две недели объект из 'опасного' перешел в 'сверхопасный', а вероятность его столкновения с планетой выросла до 90 процентов. С предполагаемого места падения метеора потянулись беженцы, а рассчеты реакции атмосферы и погоды на планете приводили людей в ужас. К метеору ушли четыре ракеты, готовилась пятая. Одна уже была на поверхности и все было готово к взрыву, которуй должен был изменить орбиту летящего тела.
Наступил решающий момент. Далеко в космосе возникла слабая звездочка. За ее движением следили все обсерватории мира. Взрыв произвел изменение орбиты, но столь мизерное, что конечная точка столкновения почти не изменилась. На картах уже показывали районы, куда может упасть метеор в случае, если его удастся отклонить в орбиты, но не полностью.
Люди были в ужасе, поняв, что вероятность падения метеорита теперь была почти у всех. Кто-то уже говорил о том, что надо остановить ракеты, но Правительство было непреклонно. Пока имелась возможность отклонить тело так, что бы оно пролетело мимо, никакие проекты по смещению метеорита не закрывались...
Десятки кораблей двигались к метеору. Удары наносились один за одним. Траектория тела сместилась, но все так же задевала планету. Рассчеты не успокаивали. Что бы объект не упал на землю было необходимо взорвать еще несколько сотен зарядов, а их на планете попросту не было. В космос подняли весь запас урана, способного взрываться. Пытаться создавать новые взрывные устройства уже не было времени. До встречи оставались считанные дни. Теперь место падения и возможная линия падения были известны точно и люди покидали эти районы. Целые города оставались без населения, вставали заводы, останавливались энергостанции. Мир готовился к настоящему апокалипсису, которыей теперь уже был неизбежен.
'Ирринг! Ирринг, отзовись!' ? Послышался голос. Ирринг открыл глаза медленно обернулся. Зов повторился и дракон взлетел над своей пещерой, направляясь к точке вызова.
Кто его мог звать? Он имел не мало предположений, но они разрешились через несколько мгновений.
? Ты меня звала, Найна? ? Спросил он, объявляясь рядом.
? Я звала! Звала! ? Воскликнула она и проскочив к нему схватила за руку. ? Ирринг, я прошу тебя, сделай что нибудь! ? Воскликнула она и встала на колени.
? В чем дело, Найна? Что такое?
? Ты, разве, не знаешь? Про метеорит.
