дверцу и, молниеносно переговорив с водителем, обернулся:
– Порядок, садись! Да, постой… Вот, возьми себе, меня это все равно не спасет!
Катя увидела, что он протягивает ей подарочную коробочку, и даже отшатнулась, вспомнив о ее содержимом:
– Ты что, ты что?! Это же тебе подарили!
– Да ты подумай, как я буду это носить, куда, с чем?! – засмеялся Сеня и почти силой положил коробочку в карман Катиной куртки. – С глубоким декольте, что ли?! Бери, не сомневайся, я в свой день рождения всегда делаю людям подарки. Такая традиция!
– Но ты можешь это продать! – в отчаянии воскликнула девушка. Она чувствовала себя застигнутой врасплох и понимала, что говорит не так, не то. «Поблагодари его!» Но просто сказать «спасибо» Катя почему-то не могла.
– Мне нужны полторы тысячи, – напомнил ей Сеня. – И не умею я ничего продавать. Бери, носи и не плачь, слышишь?
Махнув рукой, он запахнул на груди расходящиеся полы легкой куртки и побежал прочь, перепрыгивая через лужи. Спустя минуту он был уже неотличим от других прохожих. «Не плачь? Разве я… – Катя провела пальцами по щекам и поняла. – Это все мои опухшие глаза. Он меня просто пожалел». Она уселась на заднее сиденье, назвала водителю адрес и, украдкой раскрыв коробочку, еще раз рассмотрела крест. «Бриллианты! Мне никогда не дарили бриллиантов!»
Крест тускло поблескивал в полумраке, ловя крохотными гранями свет уличных реклам, и Катя, улыбнувшись, сжала его в кулаке, словно это была редкая бабочка, севшая ей на ладонь и готовая в любой момент улететь.
Глава 5
На другое утро она проснулась поздно и еще около получаса лежала в постели, нежась и потягиваясь с закрытыми глазами. Ей было хорошо – как ни крамольно это звучало, учитывая все случившееся за прошедшие сутки. «И это оттого, что я поехала с Кариной неизвестно куда и зачем! Иногда нужно делать глупости… Если бы я пошла домой, то плакала бы в подушку полночи и уж точно никто бы мне не подарил этот бриллиантовый крест! Крест!»
Вчера, вернувшись домой около полуночи, она так и заснула, сжимая подарок в кулаке, но во сне рука разжалась, и теперь креста нигде не было. Не приснился ли он ей?
Катя резко села и, откинув одеяло, порылась в складках простыни, подняла и встряхнула подушку. Крест выпал из наволочки, и девушка, радостно вскрикнув, схватила его. «А при дневном свете он куда красивее, теперь видно, что это настоящие камни… Как я могла взять такой подарок?! Со мной никогда ничего подобного не случалось!»
Она упрекала себя и в то же время испытывала приятное волнение, как будто ей довелось участвовать в настоящем приключении. Бриллиантовый крест переливался у нее на ладони и с каждой минутой нравился девушке все больше. Она решила немедленно надеть его и, порывшись в ящиках комода, отыскала подходящую черную бархотку – еще бабушкину. Надев украшение на ленточку, она поспешила к зеркалу, как была, в ночной рубашке.
– Ничего себе! – увидев свое отражение, Катя не удержалась от замечания вслух. – Прямо хоть сейчас в Голливуд, на красную дорожку!
В эту ночь она умудрилась выспаться, и лицо у нее сейчас было свежее, глаза больше не выглядели ни усталыми, ни заплаканными. Светло-зеленая ночная рубашка, отделанная кружевами, при беглом рассмотрении могла сойти за длинное вечернее платье и выгодно оттеняла роскошные рыжие волосы Кати, спускавшиеся девушке до пояса. Но главным акцентом, придававшим ее отражению такую неожиданную эффектность, был, конечно, крест, сиявший на шее.
– Может быть, в самом деле купить платье? – пробормотала девушка, поворачиваясь перед зеркалом и стараясь стянуть рубашку на спине так, чтобы она обрисовала талию. – Вот такого же цвета… Длинное, в пол… С декольте… И туфли на каблуке, сантиметров этак десять! Боже мой, я что, всерьез об этом думаю?!
Приподнявшись на цыпочки, Катя попыталась вообразить себя на каблуках и нашла, что так в конечном итоге она будет выглядеть куда интересней. Но как их носить? Она всю жизнь носила кроссовки, сандалии и сапоги на плоской подошве и не могла представить, каково это будет – расхаживать, словно на ходулях.
– А главное, к чему все это покупать? – спросила она себя, малодушно отворачиваясь от зеркала. – Куда я в этом пойду?
Придя вчера домой, Катя сразу отключила телефоны – и мобильный и стационарный. Она хорошо знала свою любопытную подругу и не ошибалась в ней – стоило ей воткнуть штепсель в розетку, как телефон тут же зазвонил. «Каринка проснулась и желает знать, какие у меня успехи, – Катя взглянула на часы. – Задать бы ей за такие знакомства вслепую… Хотя в данном конкретном случае, может, не стоит скандалить!» Она подняла трубку, но, едва сказав «алло!», вздрогнула и невольно поморщилась. Звонка от Сергея девушка никак не ожидала.
– Как это понимать? – в его напряженном голосе звучала замаскированная ярость. – Ты же вчера клялась, что не звонила моей жене!
– Ни в чем я не клялась! – отрезала Катя. Приподнятое настроение мгновенно испарилось, сменившись тоскливой тревогой. Она постаралась забыть нелепый вчерашний инцидент с бывшим возлюбленным, отнеся его к разделу бредовых происшествий, которые, так или иначе, иногда случаются с каждым… Но теперь ей становилось ясно, что так просто забыть о неприятностях ей не позволят.
– То есть ты берешь свои слова назад? – Казалось, Сергей вот-вот сорвется на крик. – Так понимать?!
– Неужели ей опять звонили от моего имени? – Катя против воли поддалась его нажиму и тоже заговорила на повышенных тонах. – И я опять должна оправдываться?!
– Ты ей звонишь или нет?! Господи, и я еще ее спрашиваю! – воскликнул Сергей, словно обращаясь к невидимому собеседнику и ища у него сочувствия. – Конечно, это ты звонишь и мучаешь Лену! Я в последний раз говорю – прекрати это издевательство, или я найду способ тебя успокоить!
– Я никогда в жизни не звонила тебе домой! – теперь Катя почти кричала, на ее глаза наворачивались злые слезы. У девушки было ощущение, что ее столкнули в глубокую липкую грязь, и теперь она беспомощно скользит, пытаясь подняться на ноги и не находя твердой опоры. Что она могла возразить? Как оправдаться? Больше всего ей хотелось бросить трубку и снова отключить телефон, но Катя собрала все мужество, чтобы не поддаться этому трусливому побуждению. «Он все равно меня достанет, а я буду все время о нем думать! Что с ним происходит?!»
– Что с тобой творится?! – Сергей как будто услышал ее немой вопрос и произнес его вслух: – Мы так интеллигентно попрощались, и вдруг начался этот кошмар! Чего ты хочешь от Лены?! Неужели не понимаешь, что она пережила за эти два года?! Ты хочешь, чтобы я лишился дочери?! Она перестала со мной разговаривать после твоих звонков!
– Это правда, кошмар какой-то… – еле выговорила девушка, теребя крест на шее. Прикосновение к нему придало ей сил. Катя начинала понимать, что бывший возлюбленный не бредит и не задался целью отравить ей жизнь. Он сам в отчаянии, и что бы его ни мучило, это вполне реально. «И я почему-то должна его спасать!»
– Когда звонили твоей жене?
– Опять ты за свое?! – раздраженно выкрикнул он. – Сама знаешь! Среди ночи, два раза!
– Среди ночи – когда? – настаивала девушка. – Я была в гостях и вернулась поздно!
– В два и в три!
– В это время я спала.
– И что, тоже можешь найти свидетеля? – ядовито поинтересовался он. – Подругу, с которой была в ресторане?
– Тебе должно быть достаточно моего слова, – Катя старалась не поддаваться обиде, чтобы сохранить ясную голову. – Я спала и даже телефоны отключила.
– Почему я должен тебе верить?!
– Не знаю, – с запинкой ответила девушка. – Наверное, потому что я не виновата.
