– Вот, осмелился выбрать по своему вкусу… Вы уж простите… Это только первое время вам нельзя будет на улицах появляться. А потом вы сами пойдете в лучшие магазины и оденетесь…
– Понятно, я пока в карантине, – заметила она, разрывая голубую оберточную бумагу. – Удивительно, уже второй раз меня одевает мужчина. Первым был Делон. Нарядил меня, как для морского круиза.
Она рассматривала серое переливчатое платье из шершавого трикотажа.
– Нравится? Как я рад! Это не слишком шикарно, но для дома… В простом домашнем кругу…
– Я надену его вечером? – осведомилась Марина.
– Да, пожалуйста! – Вадим улыбался, глядя на нее. – Вы подадите нам коньяк и кофе, посидите в столовой…
– А что еще?
– Что еще? Мы поговорим, сегодня по делу зайдет один молодой человек… Он не здешний, ему надо сосватать кое-кого… По делу…
– Ясно, помочь человеку! – кивнула Марина.
– Ну, он, может быть, стесняться будет… Так вы уж покажите, пожалуйста, что рады видеть его у нас! Ну и прочих не забудьте!
– Но это же ваши старые знакомые! – поразилась Марина. – Они же прекрасно знают, что я здесь недавно! Разве у них не возникнет никаких вопросов насчет меня? Разве им не покажется странным, что в доме хозяйничает женщина, которую они никогда не видели?
– Видите ли. – Вадим закурил. – Чтобы у них не возникло лишних вопросов, подозрений… Ради вашей же безопасности… Словом, я осмелился сказать им, что вы – моя жена!
«Чего я и ждала, – подумала Марина. – Просто-напросто повторяется роль Светы».
– Вас оскорбило это, я вижу, – заметил Вадим. – Но, рассудите сами, разве могу я допустить, чтобы начались какие-то догадки на ваш счет? Кто вы, откуда, почему здесь живете?
– О, меня совсем не покоробило! – отозвалась Марина. – Просто мне пришло в голову, что ваши знакомые, зная о нашей недавней свадьбе, на которую они, кстати, приглашены не были, будут нас поздравлять… Вот я пытаюсь припомнить, как я чувствовала себя когда-то на второй день после свадьбы и как отвечала на поздравления…
– Ну, в этом нет необходимости! – заверил ее Вадим. – Хотя замечательно, что вы серьезно к этому относитесь… Видите ли… Знакомые мои – люди в высшей степени деликатные. Я намекнул им, что к нашему браку было множество препятствий… Что вы недавно перенесли тяжелейшие сцены развода… Получили моральную и нервную травму… И я попросил вести их так, как будто мы с вами давным-давно женаты! Так что объяснений и поздравлений не бойтесь!
– Как вы предусмотрительны! – засмеялась Марина. – И с каким пониманием относятся к моей истории ваши друзья! Держитесь за этих людей! Такая предупредительность – редкость в наше время!
– О, я ими дорожу! – улыбнулся Вадим. – Старый друг, знаете, лучше новых двух!
– Ну, один-то новый будет! – напомнила Марина.
– Ну, не смущайтесь! Я думаю, этот вечер пройдет для вас комфортно! А теперь давайте-ка я вам покажу все, что может пригодиться…
Кофеварка, кофе, сахар, коньяк, лимон, печенье с орехами и кокосовой крошкой – все это было составлено на столе в кухне.
– Ну, с этим я управлюсь, – заметила Марина. – Подам все, что потребуется, и буду сидеть рядом, улыбаться и слушать ваши разговоры…
– Вы прелесть, – сказал Вадим.
– Я стараюсь. Что-нибудь еще?
– Да вроде все… А, ну, может, еще в картишки кто-нибудь захочет перекинуться… Хотя, это не наверное… Танюша, подайте нам парочку колод… У меня есть, кажется… Где же? – Он задумался, мучительно пытаясь вспомнить. – Ах черт, неудобно выйдет, если не найдется… Да! Как я забыл! В столовой! В буфете…
– В буфете?!
– Да, сунул когда-то… Пойдемте глянем…
Они действительно нашли две запечатанные новенькие колоды в одном из ящиков буфета, где лежало столовое серебро и накрахмаленные салфетки.
– Память у меня! – усмехнулся Вадим, глядя на карты.
– Может, сразу положить их на стол? – полюбопытствовала Марина. – Чтобы не искать потом?
– На стол? Не надо, пожалуй. Потом, если кто захочет… Пусть лежат здесь, Танечка!
Он улыбался всякий раз, когда произносил это имя.
– Здорово будет, если я найду их как будто случайно! – фыркнула она.
В глазах Вадима мелькнула тень. Мелькнула и исчезла, как будто он отогнал какую-то мысль. «Мне надо быть осторожней», – подумала Марина. Эта тень напугала ее, как будто гладь блестящей морской воды прорезал вдруг акулий плавник. Прорезал и ушел под воду.
– Вы любите пошутить? – Вадим не прекращал улыбаться. – Замечательно придумано.
– Ну, пошутить я всегда готова! – Марина безмятежными глазами смотрела на него. – Тем более так безобидно!
Вадим задвинул ящик буфета.
После семи часов, переодевшись в новое платье, подкрасившись по рецепту Тамары, стуча высоченными каблуками, она принимала гостей.
Первым явился мужчина лет пятидесяти, вида одновременно преуспевающего и простоватого. «Эдакий удачливый Ваня!» – подумала про себя Марина, глядя на него. И он действительно оказался Ваней.
– Татьяне Васильевне почтение! – громогласно приветствовал ее гость, шумно расцеловав ей руки, чмокая так, будто ел суп. Марина посмотрела на свои руки, потом на него. «В самом деле, ведет себя так, будто сто лет меня знает!» – поразилась она, провожая его в столовую.
Снова затренькал звонок. Вадим открыл. В столовую вошел старичок – седенький, худенький, скромно одетый. Видно было, что человек это приличный, интеллигентный, хотя и достатка небольшого. Вадим суетился, помогая раздеться, а старичок принимал его услуги без всякого стеснения. На Марину он едва взглянул, не сказав ни слова. И она почувствовала, что старичок этот не так прост.
– Танечка, милая, свари-ка нам кофе! – улыбнулся Вадим.
Она вышла на кухню, все еще размышляя о старичке. «Не похоже, чтобы у него водились деньги, – думала она. – Ах, здесь вообще ничто ни на что не похоже… Сроду бы не сказала, что они шулера…»
Снова звонок. Марина вышла из кухни. Ее опередил Вадим. На этот раз вошли два парня: один – разбитной, щекастый, курносый, пышущий здоровьем и беззаботным весельем. С ним другой – чуть постарше, в красном клубном пиджаке. Держался он настороженно, чуть набычившись.
– Вадик, Танечка, я вам гостя привел! – колокольчиком залился щекастый парень. – Обещал и привел!
Марина поздоровалась. С первых же слов, произнесенных парнем в красном пиджаке, стало ясно, что он не москвич. Она попыталась по выговору определить, откуда он. «Урал? Сибирь? – гадала, улыбаясь ему. – Он и есть клиент, уж точно. Больше некому…».
Она подала кофе, коньяк, перелитый в хрустальный графин. Старичок от кофе отказался, попросив слабого чаю с лимоном.
– Ну, о делах поговорим! – сказал Ваня. – Серега вот о тебе рассказал… Можно помочь. Тебе сколько вагонов надо?
– Танечка, пожалуйста, порежь сырку! – выразительно обратился к ней Вадим. Она поняла, что ей следует удалиться. Встала и ушла на кухню.
«Вот как… – размышляла она. – Сначала, значит, о делах… Что за дела? Врут, наверное… Точно, на дело они его какое-то приманили… Надо ему было что-то в Москве… Вагоны какие-то… Вот они ему и обещали, видно… Конечно, зачем бы он в чужой дом пошел? Парень, может, и не очень умный, а осторожный… Ради дела пошел… Публика приличная… Ну а если они ему с делами помогут или помочь пообещают, ему уже неудобно будет не сыграть, когда предложат… Так, наверное, и есть…» Она прислушалась к голосам в столовой. Ничего не разобрать.
Ее позвали, она, прихватив тарелку с сыром, вернулась в столовую. Ваня в это время, широко улыбаясь,
