продукты. Они его хорошо знали и звали «корабельным муравьем».
В конце девятнадцатого столетия, начале двадцатого столетия светло-желтая крошка связала свою судьбу с человеком прочно и основательно заселила его жилище в крупных морских портах. С морского побережья с продуктами, с вещами и товарами этот муравей-невидимка постепенно стал распространяться во все стороны по материкам. Вскоре он не преминул воспользоваться достижениями научно-технического прогресса и, всюду следуя за человеком, начал разъезжать по железной дороге, понравились ему и удобства воздушного транспорта.
Азиатскую часть нашей страны он стал атаковать как с тихоокеанского побережья, так и со стороны Западной Европы. Еще недавно он был сравнительно редок в сибирских городах, а Средняя Азия его, по- видимому, и вовсе не знала. Теперь он может считаться коренным сибиряком, успешно осваивает и города Казахстана, нередок в Караганде, прописался в Алма-Ате. Расселение его сейчас завершается бурными темпами и вскоре весь земной шар станет его владением. Как ему воспрепятствовать, кто заметит сразу крошку размером в полтора миллиметра!
Он южанин по происхождению, исконный обитатель тропических стран. Точно его родина не установлена, возможно, Зондские острова, где он обитает как рядом с человеком, так и на воле в природе на положении независимого от него жителя. Оказавшись квартирантом человека, он нашел у своего хозяина и тепло, и обильную пищу. Вкусы его совпали с человеческими. Он также всеяден и потребляет решительно все вещества как растительного, так и животного происхождения. Но больше всего фараонов муравей обожает сладости: сахар, мед, фрукты, конфеты... Кроме того он пристрастен к остаткам пищи, в том числе и к гниющим. Известны случаи, когда от его нашествия терпели урон научные коллекции насекомых. Смелый и напористый он забирается в пчелиные ульи.
Ему немного надо, такому лилипутику для обоснования своего муравейника. Едва заметные щелки в стенах домов, оконных перекрытиях, в полах, под плинтусами, под отставшей штукатуркой, даже в мебели — чем не отличное жилице, лишь бы было тепло, как на родине. Плодовитость у него отменная: в каждом его гнезде к тому же проживает по несколько родительниц, усиленно кладущих яйца. Ему не страшен собственный демографический взрыв: процветающий муравейник быстро дает отводки, постепенно организуя многочисленные, связанные друг с другом колонии, а затем и настоящие государства с резко выраженными наклонностями захвата пустующих пограничных территорий. Осторожный, боящийся света, он нападает на продукты питания ночью и его обычно замечают в жилище, когда он уже заселил его основательно многочисленными, многотысячными, а то и миллионными жителями.
Великий систематик К.Линней, живший в средине восемнадцатого столетия и разработавший классификацию мира растений и животных, дал этому муравью научное название Мономориум фараонус. К роду Мономориум относятся маленькие муравьи, обитающие преимущественно в жарких странах земного шара. В нашей стране известно несколько видов этого рода живущих преимущественно в пустынях и равнодушных к человеку. Видовое название этого муравья К. Линнеем было дано не случайно: едва различимую крошку ему прислали обеспокоенные работники одного из музеев, обнаружившие неожиданного поселенца на мумии фараона.
Фараонов муравей встревожил гигиенистов. Было выяснено, что он виновник многих недугов человека, так как способен распространять заразные болезни и глистные инвазии. В той же мере он небезопасен и для домашних животных. Сейчас едва ли не во всех развитых странах ищут радикальные меры борьбы с ним, но пока еще никто не нашел средств избавления от этого непрошенного визитера. Применение различных ядов так называемого контактного действия, то есть убивающих при соприкосновении, скорее приносит вред не муравью, а человеку и особенно небезопасно для детей, организм которых особенно чувствителен к различным токсическим веществам. Инсектициды, которыми увлекаются многие в борьбе с насекомыми вредителями сельского хозяйства и которыми в изобилии снабжается наш рынок, далеко небезопасны в помещениях, особенно в пекарнях, столовых, продуктовых магазинах и складах. И все же, обнаружив этого маленького воришку, надо немедленно заняться поиска ми его жилища и найдя заселенную им щелку, дырочку, попытаться залить туда скипидар, керосин или, на худой случай, один из разрешенных в быту инсектицидов, стараясь воспользоваться им так, чтобы он не попал на окружающие предметы. Затем надо начать борьбу и с самими муравьями при помощи отравленных приманок, для чего буру (обязательно обезвоженную и не кристаллическую) или борную кислоту добавляют в маленькие посудки с сахаром, медом и другими пищевыми веществами, оставляя приманки так, чтобы уберечь их от детей, могущих по своему неразумению отведать их на вкус. Употребляя буру, следует иметь в виду, что она при соприкосновении с водой теряет свои токсические свойства.
Бороться с фараоновым муравьем надо все время, систематически, не ослабляя на него наступления, если только не желаете оказаться побежденным. Хорошо бы санэпидстанциям следить за очагами заселения этого муравья агрессора. Может быть, когда-нибудь ученые предложат более радикальные способы уничтожения нежелательного и небезопасного поселенца наших жилищ муравья из мумии фараона.
Приспособились жить в домах и некоторые другие виды муравьев. Но один и тот же вид в различных районах своего обитания вдет себя по-разному. Это говорит о высокой степени изменчивости поведения. Так широко распространенный и многочисленный в природе муравей Тетрамориум цеспитум кое-где поселяется в домах человека. Так же ведет себя и другой широко распространенный муравей черный лазиус Лазиус нигер. В Европе живет в домах муравей Феидоле мегалоцефапа, но близкий к нему вид, обитающий в пустынях Средней Азии Феилоля паллидуля, пока не проявил такой особенности поведения. В Бразилии муравей-крошка Пренолепис фульва вредит запасам человека. В Рис-Гранд, на границе между США и Мексикой, в домах вредит, завезенный сюда, муравей-крошка из рода Иридомирмекс. В Бразилии муравей, прозванный маниоковым, забирается в дома и из кладовок тащит зерна маниока. Приспособился кое-где к жизни в человеческих жилищах муравей Соленопсис дебилис, обитающий на положении вора в муравейниках других муравьев. Удивительно как он легко сменил роль захребетника муравьиных обществ, на захребетника человеческих жилищ, будто нашел между ними что-то общее.
Муравьи-листорезы иногда сильно оголяют деревья, плодами которых пользуется человек, лишая их листвы и, следовательно, урожая. Кое-где считают вредными муравьев-жнецов, хотя, как я убедился, в Средней Азии он собирает только падалицу зерновых культур, да и то по периферии посевов, так как на самих посевах в условиях периодической вспашки жить не может. Кое-где считают вредным муравья красногрудого древоточца Кампонотус геркулеанус, хотя он селится только в древесине отмирающих деревьев, а также в пнях, к тому же проточенных другими насекомыми, живущими в древесине. Он способствует гумификции отмирающих деревьев. Из юго-восточной Азии в Полинезию и Чили завезен муравей Плагиолепис лонгипес — неприятный гость человеческих жилищ в жарких странах. Интересно, что вместе с ним проникли на новые места обитания и его симбионты — красный жучок из семейства Латирида и маленький кузнечик Мирмекофила пренолепидис. Аргентинский муравей Иридомирмекс гумилис завезен в порты Италии и юга Франции, где стал теснить местные виды муравьев. Много написано и о бродячих южно-американских муравьях рода Эпигон, предпринимающих массовые походы громадными полчищами. На своем пути эти муравьи уничтожают все живое. Кусаются они очень больно.
Беспокойство мирмекологов, да и медиков вызывает огненный муравей, быстро распространяющийся по Северо-Американскому континенту. Его ужаление очень болезненно и вызывает дерматиты. Он был случайно завезен из других стран.
Муравьев нередко обвиняют в том, что они защищают тлей, вредящих садам и полевым культурам.
Маленький не более метра высотой персик ранней весной разукрасился обильными цветами и стоял нарядный и торжественный в молодом саду. Вокруг него крутилось множество пчел и мух, и розовые венчики цветов слегка трепетали от любителей пыльцы и нектара. Потом, когда деревце отцвело, оно оказалось усыпанным шишечками плодов. Полив был хороший, появилась обильная листва и, хотя часть плодов отпала, оставшихся было так много, что как-то не верилось, что такое тщедушное растение даст богатый урожай. Но персик буйно рос, росли и его плоды, а чистые и гладкие листья сверкали на солнце,
